Au 9 mai 2021, l’Inde représentait 57% des nouveaux cas de COVID-19 partout dans le monde.
Ce phénomène s’est propagé à travers les économies interconnectées du monde, y compris celles d’Afrique. En effet, l’Inde s’est hissée au cours de la dernière décennie pour devenir le troisième partenaire commercial de l’Afrique, après l’Union européenne et la Chine. En effet, le marché africain est précairement dépendant des fournisseurs indiens pour certains produits, notamment les produits pharmaceutiques et le riz. C’est notamment le cas de l’Afrique de l’Est, où 35 pour cent des importations pharmaceutiques proviennent d’Inde et 20 pour cent du riz.
Alors que la deuxième vague de COVID-19 en Inde faisait rage, une préoccupation pour les pays africains a été le potentiel de retombées économiques et commerciales canalisées par ces sensibilités commerciales. Il y a un précédent. Au début de la pandémie, en avril 2020, les commerçants indiens de riz ont été contraints de suspendre les exportations en raison des perturbations des liaisons de transport et des goulots d’étranglement du transport maritime et de la production causés par les restrictions de verrouillage imposées pour supprimer la propagation du virus. Dans une enquête de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) sur les entreprises africaines à travers le continent en juillet 2020, les entreprises ont signalé avoir changé de fournisseur en raison de perturbations de l’approvisionnement, 56 % trouvant des produits équivalents et privilégiant les fournisseurs nationaux et régionaux.
Heureusement, les perturbations de l’offre observées au début de 2020 ne se sont pas réellement matérialisées, mais la récente flambée des chiffres en Inde a compliqué les choses pour le continent. En effet, l’Inde est plus qu’un pays moyen face à une pandémie sanitaire et c’est aussi tout particulièrement « l’usine à vaccins du monde ». En étant forcée de réorienter les exportations de vaccins COVID-19 au niveau national pour lutter contre son épidémie actuelle, on estime que l’Inde a quitté COVAX avec un déficit de 190 millions de doses d’ici la fin juin.
Bien que les pays du monde entier soient également confrontés à la vulnérabilité d’avoir été trop dépendants des approvisionnements en vaccins indiens, ce sont les pays en développement et les pays les moins avancés qui dépendent le plus de COVAX et ont déjà pris du retard dans les taux de vaccination. Selon l’OMS Afrique, alors que le monde, à la mi-juin, avait administré 29 doses pour 100 personnes, les pays africains n’avaient géré que 1,5 dose pour 100 personnes. (Notez que ce chiffre de l’Afrique exclut le Maroc, qui est une valeur aberrante sur le continent en tant que grande économie avec un taux de vaccination exceptionnellement élevé.) Un scénario se dessine dans lequel des pays riches bien vaccinés comme Israël, les États-Unis et le Royaume-Uni commencer à rouvrir leurs économies tandis que les pays africains et d’autres pays en développement sont confrontés à des restrictions de verrouillage persistantes et à des reprises économiques étouffées.
L’épidémie indienne exacerbe ce scénario de reprise inégal. Sur les doses de vaccin reçues en Afrique à la mi-mai, au moment où les ruptures d’approvisionnement en Inde ont commencé, près de la moitié provenaient de COVAX, les approvisionnements négociés bilatéralement représentant la majeure partie du reste et les livraisons AVATT attendues en quantités importantes uniquement dans le troisième trimestre de 2021. À son tour, dans les trois séries d’allocations COVAX, la grande majorité des doses (237 millions) ont été du vaccin Oxford-AstraZeneca, presque toutes produites par le Serum Institute India. Seulement 15,4 millions ont été Pfizer-BioNTech, produites dans un certain nombre d’autres sites en dehors de l’Inde. On estime que la nécessité de réorienter les vaccins indiens a laissé à COVAX un déficit de 190 millions de doses.
Les exportations de vaccins de l’Inde étant interdites jusqu’en octobre au moins, les pénuries d’approvisionnement dans l’initiative COVAX sont susceptibles de retarder considérablement la campagne de vaccins africains et, à son tour, toute fin de la pandémie sur le continent.
Heureusement, l’Afrique n’est pas impuissante. A court et moyen terme, il sera important pour les pays africains d’envisager une diversification des approvisionnements en vaccins. Les stratégies pourraient inclure l’augmentation du nombre de vaccins approuvés dans les portefeuilles d’approvisionnement et la diversification des canaux d’acquisition, des fabricants sous contrat et de la composition géographique des fournisseurs. Les 870 millions de doses de vaccin promises à COVAX par le G-7 lors de leur réunion de juin sont un bon début.
A moyen et long terme, les pays africains doivent de plus en plus se tourner vers la fabrication locale de vaccins. Avec l’élan qui se déplace derrière une dérogation de l’Organisation mondiale du commerce sur la protection des droits de propriété intellectuelle pour les vaccins, les pays africains pourraient avoir des opportunités d’étendre et d’augmenter la production de vaccins sur le continent. Cela pourrait aider les pays africains à lutter contre la pandémie de COVID-19 avec des fournitures de vaccins supplémentaires, une fois que cette capacité sera en ligne, mais cela pourrait également préparer la capacité à d’autres défis de santé futurs et en cours au-delà de COVID-19. En fait, des progrès sont déjà en cours : l’Institut Pasteur de Dakar, au Sénégal, avec le soutien de plusieurs donateurs, construit une installation qui vise à produire 25 millions de doses mensuelles d’ici fin 2022.
L’impact collectif sur les économies africaines
Les effets des retombées commerciales, la rupture des approvisionnements en vaccins et l’émergence d’une nouvelle variante hautement transmissible ont été intégrés dans une version mise à jour du modèle macroéconomique de la CEA pour évaluer l’impact de la deuxième vague indienne sur l’économie africaine globale. La situation évolue rapidement, et de telles estimations sont mieux considérées comme des approximations initiales parmi une incertitude considérable.
Les premières estimations de l’UNECA montrent que l’épidémie de la variante delta COVID-19 en Inde devrait réduire la croissance du PIB de l’Afrique de 0,5 point de pourcentage en 2021 et de 0,1% supplémentaire en 2022. Ces baisses représentent environ 13,5 milliards de dollars de perte de production économique en 2021. seule. La reprise retardée sur les marchés du travail et la demande extérieure en raison de la flambée des cas de COVID-19 (avec les blocages persistants qui en résultent) sont les principaux moteurs qui freineront l’activité économique. L’épidémie de pandémie réduira également l’offre de main-d’œuvre et les taux de participation de la main-d’œuvre alors que les gouvernements resserrent les restrictions. L’augmentation du chômage, la baisse des revenus et la pauvreté croissante induite par la nouvelle vague nécessitent en outre une vaccination accélérée pour réduire l’impact de la vague indienne sur le continent africain.
De nouveaux cours en sortie de crise ?
En tant que « usine à vaccins du monde », le besoin de l’Inde de recentrer les vaccins sur sa propre crise du COVID-19 a considérablement exacerbé les défis de l’accès aux vaccins en Afrique. Pour reprendre les mots de Ngozi Okonjo-Iweala, directeur général de l’Organisation mondiale du commerce, « nous avons maintenant vu qu’une centralisation excessive de la capacité de production de vaccins est incompatible avec un accès équitable en situation de crise » et que « les pôles de production régionaux, en tandem avec des chaînes d’approvisionnement ouvertes, offrent une voie plus prometteuse pour se préparer à une future crise sanitaire. »
C’est exactement la ligne de conduite que les gouvernements africains doivent mener à bien pour améliorer les taux de vaccination à travers le continent et mettre fin à la crise. La deuxième vague indienne de COVID-19 a réaffirmé l’accord des chefs d’État de l’Union africaine lors du sommet du CDC africain sur la fabrication de vaccins sur la nécessité de « établir un écosystème durable de développement et de fabrication de vaccins en Afrique ».
