Le sommet UE-Chine de cette semaine a clairement montré que si les États-Unis et l'Europe évoluent tous deux vers une vision plus stricte et plus critique de la Chine, les gouvernements européens ne sont pas du tout proches comme dure. Au lieu de cela, ils essaient de faire avancer leurs intérêts distincts, ce qui signifie mettre l'accent sur la coopération et le partenariat avec la Chine, ainsi qu'une concurrence et des critiques vigoureuses.
Il est important de comprendre les approches de nos alliés à l'égard de la Chine, car pratiquement toutes les critiques de la politique étrangère du président Donald Trump accusent son administration d'agir «unilatéralement» et que nous devrions «travailler avec nos alliés». Chaque fois que le candidat présumé démocrate à la présidentielle, Joe Biden, discute de politique étrangère, il est explicite que travailler avec nos alliés sera un pilier de son approche, y compris sur la politique chinoise. Et à juste titre – les États-Unis seront beaucoup plus forts et disposeront d'un plus grand effet de levier pour s'adresser à la Chine si nous développons et exécutons des politiques conjointement avec nos alliés et amis.
Mais quelles politiques communes sont possibles? Nous ne pouvons pas travailler sur une approche collaborative envers la Chine sans comprendre d’abord comment nos alliés voient et agissent dans leurs propres intérêts. Nous devons être aussi lucides que possible, ne pas cueillir des points de vue européens qui correspondent aux nôtres et mal percevoir quelles collaborations avec l'Europe sont réalistes. Et nous devrons tenir compte des intérêts européens lorsque nous travaillerons avec eux pour forger des politiques et des actions collaboratives.
Partenariat et rivalité
Le sommet UE-Chine de cette semaine indique à la fois le potentiel et les défis de la collaboration transatlantique sur la Chine. La position de l’Europe à l’égard de la Chine s’est durcie. Mais la déclaration officielle de l'UE publiée après le sommet est titrée: « Sommet UE-Chine: défendre les intérêts et les valeurs de l'UE dans un partenariat complexe et vital. » Le mot «partenariat» a pratiquement disparu dans la politique américaine et la plupart des débats politiques sur la Chine, remplacés par «concurrence», «rivalité», voire «confrontation». Les partisans de la politique américaine nuancée ajoutent divers degrés de «coopération», tandis que d'autres omettent complètement ce mot. Oui, le «partenariat» de l'UE avec la Chine est qualifié de «complexe» et requiert «la défense des intérêts et des valeurs de l'UE», mais le partenariat avec la Chine est toujours considéré comme «vital».
Dans le Q & A après sa déclaration de conférence de presse, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également fait référence spécifiquement au document de la Commission européenne de mars 2019 intitulé: «UE-Chine: perspectives stratégiques». Il s'agit de la déclaration récente la plus importante de la politique de l'UE, et a clairement indiqué l'approche plus pointue de l'UE à l'égard de la Chine, mais elle décrit la relation UE-Chine de manière multiforme:
La Chine est, simultanément, dans différents domaines politiques, un partenaire de coopération avec lequel l'UE a des objectifs étroitement alignés, un partenaire de négociation avec lequel l'UE doit trouver un équilibre d'intérêts, un concurrent économique dans la poursuite du leadership technologique et un système systémique. rival qui promeut des modèles alternatifs de gouvernance Cela nécessite une approche flexible et pragmatique de l'ensemble de l'UE permettant une défense de principe des intérêts et des valeurs.
De nombreux observateurs ont correctement souligné le concept de «rival systémique» comme étant une manière nouvelle et beaucoup plus stricte que l'UE décrit la Chine. Mais trop d'observateurs ont ignoré les autres concepts que l'UE embrasse dans la même phrase: «partenaire de coopération», «partenaire de négociation» et «concurrent économique». Von der Leyen a confirmé que cette stratégie multiforme reste l'approche de l'UE, et nous avons en effet vu cette approche complexe en action cette semaine. Les déclarations officielles de l'UE après le sommet ont été dures sur plusieurs sujets – le plus important, les relations économiques avec la Chine et les droits de l'homme – et sur d'autres ont donné un ton plus coopératif.
Les intérêts en jeu
Les questions économiques sont clairement un intérêt majeur pour l'Europe. La ténacité croissante des Européens en matière de commerce et d’investissement recoupe en grande partie les préoccupations des États-Unis: comportement économique injuste et non réciproque de la Chine concernant l’accès aux marchés; ses entreprises publiques et ses subventions; ses efforts multiformes pour acquérir la propriété de la haute technologie européenne; et la nécessité d'une gouvernance fondée sur des règles dans ces domaines économiques. Les dirigeants de l'UE ont exprimé leur impatience répétée devant la lenteur des progrès dans les négociations pluriannuelles avec la Chine sur un accord d'investissement global. L'UE et la Chine ont toutes deux parlé d'essayer de conclure un accord « d'ici la fin de l'année », mais comme les dirigeants de l'UE l'ont dit de manière assez euphémiste, cela exigera « plus d'ambition du côté chinois ».
Une collaboration concrète entre les États-Unis et l’Europe générerait plus de poids pour changer les pratiques économiques déloyales de la Chine. Il existe d'importantes opportunités pour promouvoir conjointement les intérêts économiques communs, notamment sur les subventions de la Chine, la protection de la haute technologie et de la propriété intellectuelle de pointe, les politiques des marchés publics, l'accès aux marchés en Chine, l'égalité des chances en Chine, l'harmonisation des règles sur les investissements entrants, la réforme de l'OMC et même envisager de nouvelles entités commerciales multilatérales de haut niveau.
L’UE a également utilisé un langage fort sur les droits de l’homme, la loi imminente de Pékin sur la sécurité nationale pour Hong Kong, le Xinjiang, le Tibet et les détentions arbitraires de personnes nommées. L'UE a également souligné les défis aux démocraties découlant des systèmes autoritaires – la Chine, ainsi que les intrusions encore plus directes de la Russie. Ce sont des domaines où l'Europe a considérablement durci son approche et où une collaboration plus étroite entre les États-Unis et l'Europe pourrait exercer une pression plus efficace sur la Chine.
Les dirigeants de l'UE se sont également déclarés préoccupés par le maintien du «système international fondé sur des règles» et des approches multilatérales, les activités inappropriées d '«influence chinoise» et de «désinformation» et «l'adhésion aux normes internationales pour soutenir le développement durable». Ce sont d'autres domaines dans lesquels les États-Unis et l'Europe peuvent et devraient travailler en étroite collaboration. La mise à jour et le renforcement du système international fondé sur des règles sont particulièrement importants. Si un nouveau président américain est élu en novembre, il y a probablement de grandes opportunités de travailler avec l'Europe pour faire pression pour des institutions internationales mises à jour qui reflètent nos idées partagées et repousser les propositions chinoises auxquelles nous nous opposons.
Dans le même temps, les dirigeants de l'UE ont souligné que «s'engager et coopérer avec la Chine est à la fois une opportunité et une nécessité». Ils ont noté que l'Europe et la Chine travaillaient ensemble sur COVID-19, le changement climatique et, dans une certaine mesure, sur le développement durable. Ils ont souligné que «l'interdépendance économique est élevée», avec des avantages et des problèmes partagés.
Ce que Washington devrait faire
De tout cela, il semble clair que les États-Unis peuvent et doivent travailler avec nos alliés européens dans divers domaines liés à la Chine, peut-être plus important encore, les questions de commerce et d'investissement, les droits de l'homme et la mise à jour du système international de manière à refléter nos valeurs et nos intérêts. et s'opposer aux changements inappropriés que la Chine préconise.
Mais il est difficile de développer une approche collaborative avec les Européens, et nous devons les voir clairement. Dans l'état actuel des choses, les intérêts américains et européens liés à la Chine ne convergent pratiquement pas. En effet, il existe des différences importantes entre les différents pays européens, que la Chine exploite. Les décideurs européens n'ont pas non plus suivi les États-Unis en déplaçant radicalement leur approche de la coopération avec la Chine. Certes, les débats sur la politique chinoise sont désormais intenses en Europe. COVID-19 et la diplomatie des «loups guerriers» ont nui à la perception de la Chine parmi de nombreux Européens, et COVID-19 a également affecté les visions du monde européennes de manière plus générale. La tendance de l'Europe vers une approche plus stricte de la Chine pourrait s'accélérer et se rapprocher de celle des États-Unis.
Néanmoins, des intérêts très divergents existent et resteront presque certainement, aussi travailler avec l'Europe sur une politique commune de la Chine devra faire face de front à des réalités telles que celles-ci:
- L'Europe est beaucoup plus dépendante du commerce et des investissements avec la Chine que les États-Unis. La Chine est le deuxième partenaire commercial de l'UE et l'UE est le premier partenaire commercial de la Chine. L'Europe considère ses intérêts comme le maintien de bonnes relations économiques avec les États-Unis et la Chine, sans aucun choix entre eux. Il est donc très peu probable que l'Europe compromette ses relations économiques bénéfiques avec la Chine, même si elle pousse dur pour une concurrence loyale. De plus, les États-Unis et l'UE sont eux-mêmes des concurrents économiques difficiles, avec des plaintes et des poursuites majeures des deux côtés.
- L’Europe ne partage pas l’attention des États-Unis sur la géopolitique et les préoccupations intenses de sécurité nationale liées à l’Indo-Pacifique. L'Europe voit ses intérêts en Asie dans une très large mesure sur le plan économique et apportera peu de soutien à nos activités militaires dans ce pays.
- Il est peu probable que les objections publiques de plus en plus fortes de l’Europe aux politiques chinoises en matière de droits de l’homme dépassent les mots. Lors du sommet, les dirigeants de l'UE ont prononcé des propos particulièrement forts sur Hong Kong, mais n'ont pas appelé à des sanctions contre la Chine que d'autres Européens et groupes de défense des droits de l'homme ont réclamées, et que le Congrès américain soutient. Au lieu de cela, ils ont dit que l'Europe «tenait fermement à (ses) valeurs» et qu'elle «soulèvera toujours (ses) préoccupations… et insistera pour avoir (ses) opinions sur ces sujets». L'Europe a de bons liens avec Taïwan, mais a montré peu de tendance à repousser les limites de sa politique de longue date «Une Chine», ce que les États-Unis ont fait.
- L'UE et les pays européens continuent de coopérer avec la Chine aux côtés de leurs différences articulées et de leur rivalité systémique annoncée dans les modèles de gouvernance. Ils travaillent ensemble sur le changement climatique dans les accords de Paris, alors même que l'Europe presse la Chine de faire plus; ils coopèrent pays par pays sur COVID-19 et par le biais de l’Organisation mondiale de la santé; et les parties européennes à l'accord sur le nucléaire iranien ont continué de travailler avec la Chine à ce sujet. Malgré le comportement problématique de la Chine, la rhétorique des dirigeants européens n’attaque pas la Chine en tant que pays conflictuel, inflexible ou punitif. (La vidéo de la conférence de presse post-sommet de la présidente Ursula von der Leyen mérite d'être regardée autant pour son ton que pour son contenu.) Contrairement à l'engagement apparemment fort de l'Europe en faveur de la coopération avec la Chine pour relever les défis mondiaux, le président Trump est tout fait, et les démocrates semblent divisés.
- Après près de quatre ans d'administration Trump, nos alliés européens et les Européens en général sont extrêmement méfiants envers les États-Unis. Ce président a fréquemment exprimé son mécontentement, voire son hostilité envers l'Europe, et Washington est perçu comme peu fiable et imprévisible. Si Biden est élu président, il voudra certainement restaurer la confiance perdue parmi les Européens. Mais cela ne sera pas facile à faire et prendra du temps, une diplomatie compétente et un type de leadership américain qui comprend l'écoute, la négociation et même des compromis avec nos alliés et amis si nous voulons travailler efficacement avec eux.
Le sommet UE-Chine de cette semaine n’était qu’un moment dans un processus en évolution rapide alors que le monde s’adaptait à une Chine nouvellement puissante dans un climat d’ignorances énormes. Mais nous savons que les États-Unis seront mieux lotis si nous abordons la Chine avec la force qui provient non seulement de notre propre résilience intérieure, mais aussi de notre collaboration avec nos alliés et amis – et ils seront également mieux lotis.
