Chère Californie – WSJ

Vendredi, le gouverneur Gavin Newsom parle aux médias des prix de l’essence à Sacramento.


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Paul Kitagaki Jr./Zuma Press

En lisant les nouvelles contemporaines, on peut presque s’habituer aux histoires d’une entreprise jetant ses actionnaires, ses clients et ses travailleurs sous le bus électrique afin de plaire aux politiciens ou aux «parties prenantes» à but non lucratif sans aucun intérêt dans l’entreprise. Il est donc agréable de voir une entreprise se lever et faire valoir ses arguments, publiquement et sans excuses.

Le discours public honnête a récemment été particulièrement rare dans le Golden State. Le gouverneur Gavin Newsom (D., Californie), comme le président Joe Biden et trop de membres démocrates du Congrès américain, aime prétendre que l’inflation n’est pas créée à Washington et que les prix élevés de l’énergie n’ont rien à voir avec les États et le gouvernement fédéral. régulation.

Vendredi, Christine Mai-Duc et Benoît Morenne du Journal rapportaient :

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu’il convoquerait une session extraordinaire de la législature de l’État pour aborder les prix de l’essence les plus élevés de l’État, y compris une éventuelle nouvelle taxe sur les bénéfices de l’industrie pétrolière…

« La cupidité et la manipulation, c’est tout cela », a déclaré M. Newsom à propos des prix de l’essence en Californie, les seuls du pays actuellement en moyenne supérieurs à 6 dollars. Dans des villes comme Los Angeles, certaines stations facturent plus de 7 $ pour le sans plomb ordinaire.

Parlant des compagnies pétrolières, il a ajouté : « Nous sommes sérieux et s’ils n’y croient pas, ils sont sur le point de le découvrir ». Il a déclaré que lui et les dirigeants législatifs envisageraient des options, y compris ce qu’il a décrit comme une taxe sur les bénéfices «aubaines».

On est tenté de se demander pourquoi les énergéticiens seraient particulièrement gourmands lorsqu’ils opèrent en Californie. Mais cette question n’est pas plus susceptible de générer une réponse satisfaisante que la question de savoir pourquoi les entreprises en général deviendraient soudainement plus gourmandes à l’ère Biden.

Se pourrait-il que les politiques gouvernementales soient responsables de la hausse des prix ? La plupart des gens ne prendraient même pas la peine d’essayer de présenter cette affaire aux policiers qui dirigent Sacramento, mais au moins une entreprise semble saisir l’occasion. Adam Beam et Kathleen Ronanyne rapportent pour l’Associated Press :

Le mois dernier, les régulateurs de la California Energy Commission ont écrit une lettre à cinq raffineurs de pétrole – Chevron,

Marathon Pétrole,

FBP Énergie,

Phillips 66 et Valero – exigeant une explication de la raison pour laquelle les prix de l’essence ont bondi de 84 cents sur une période de 10 jours alors même que les prix du pétrole ont chuté. La commission a écrit que l’industrie pétrolière n’avait « pas fourni d’explication adéquate et transparente pour cette flambée des prix, qui cause de réelles difficultés économiques à des millions de Californiens ».

Le vice-président de Valero Energy, Scott Folwarkow, a récemment écrit à la commission :

Comme demandé et avec un jour ouvrable pour répondre, Valero fournit la réponse suivante…

Comme la Commission le sait, et comme d’innombrables enquêtes l’ont démontré, les moteurs du marché de l’offre et de la demande, ainsi que les coûts et les spécifications imposés par les pouvoirs publics, déterminent le prix du marché.

Ironiquement, le jour même où nous avons reçu la lettre de la Commission, un juge fédéral dans une ordonnance motivée de 103 pages, après avoir examiné des milliers de pages de documents et des heures de dépositions et de découverte, a encore une fois rejeté une autre affaire alléguant des complots de prix par le carburant l’industrie ne trouvant aucun fondement aux allégations…

Nous nous sommes efforcés de maintenir nos raffineries à pleine production et personne n’a produit plus de carburant renouvelable à faible teneur en carbone pour le marché californien que Valero. Néanmoins, le marché a été très tendu. Avec un marché de l’offre très restreint, les stocks sont réduits pour satisfaire la demande. En fait, la Commission ne voudrait pas voir des raffineurs détenir des stocks dans un marché tendu. De plus, comme indiqué ci-dessous, la fermeture des raffineries californiennes a nécessairement éliminé leurs stocks de travail, ce qui réduira les niveaux globaux des stocks de l’État.

Quant à la séparation entre les prix californiens et les prix dans le reste des États-Unis, nous pouvons offrir les informations suivantes. Pour Valero, la Californie est l’environnement d’exploitation le plus cher du pays et un environnement réglementaire très hostile pour le raffinage. Les décideurs politiques californiens ont sciemment adopté des politiques avec l’intention exprimée d’éliminer le secteur de la raffinerie. La Californie exige que les raffineurs paient des frais de plafonnement et d’échange de carbone très élevés et accablent l’essence du coût des normes de carburant à faible teneur en carbone.

Dans le contexte de ces politiques, il n’est pas surprenant que la Californie ait vu des raffineries fermer complètement ou fermer des unités majeures. Lorsque vous arrêtez les opérations de raffinage, vous limitez la résilience de la chaîne d’approvisionnement.

Du point de vue d’un raffineur et d’un fournisseur de carburant, la Californie est le marché le plus difficile à desservir aux États-Unis pour plusieurs raisons supplémentaires. Les régulateurs californiens ont imposé un mélange unique d’essence qui n’est pas facilement disponible en dehors de la côte ouest. La Californie est largement isolée des marchés du carburant du centre et de l’est des États-Unis. La Californie a imposé certaines des exigences réglementaires environnementales les plus agressives, et donc coûteuses et restrictives, au monde. Les politiques californiennes ont rendu difficile l’augmentation de la capacité de raffinage et ont empêché des projets d’approvisionnement visant à réduire les coûts d’exploitation des raffineries.

Nous pensons que les experts de la Commission comprennent que la Californie ne peut pas imposer un carburant unique qui n’est pas facilement indisponible [sic] à l’extérieur de la côte ouest, puis chargent ou éliminent la capacité de raffinage de la Californie et s’attendent à avoir des approvisionnements en carburant solides. L’ajout de coûts supplémentaires, sous la forme de nouvelles taxes ou de contraintes réglementaires, ne fera que peser davantage sur le marché du carburant et aura un impact négatif sur les raffineurs et, en fin de compte, ces coûts seront répercutés sur les consommateurs californiens.

Si vous avez besoin de plus d’informations ou si vous avez des préoccupations supplémentaires, veuillez en informer.

Cela devrait couvrir à peu près tout et de nombreux conducteurs californiens remercieront sans aucun doute M. Folwarkow et son employeur. Bravo, Valero.

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James Freeman est le co-auteur de « The Cost : Trump, China and American Revival ».

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