L’Afrique dépend fortement des produits pharmaceutiques importés pour répondre aux besoins de soins de santé de la région : en 2019, 70 à 90 % des médicaments consommés sur le marché pharmaceutique estimé à 14 milliards de dollars en Afrique subsaharienne étaient importés. De plus, l’Afrique représente près de 25 pour cent de la demande mondiale de vaccins mais ne produit que 0,1 pour cent des vaccins dans le monde. En Afrique, 99 pour cent des doses de vaccin sont importées et, sur les 1 pour cent (12 millions de doses) produites dans le pays, la plupart sont reléguées aux dernières étapes de remplissage et de finition.
En 2019, le continent comptait environ 375 fabricants de produits pharmaceutiques, contre environ 5 000 et 10 500, respectivement, en Chine et en Inde. L’Afrique s’approvisionne en plus de 75 pour cent de ses importations pharmaceutiques de l’Union européenne, de l’Inde et de la Chine (Figure 1). Bien que les États-Unis soient le troisième exportateur mondial de produits pharmaceutiques en valeur, les États-Unis ne représentent que 4,4 pour cent des importations de médicaments en Afrique.
En ce qui concerne les exportations, les produits pharmaceutiques africains ont tendance à rester dans la région. Comme le montre la figure 1, plus de la moitié des produits pharmaceutiques exportés sont destinés à l’Afrique orientale et australe. Une petite partie des produits pharmaceutiques africains est exportée en dehors de la région, principalement vers l’Union européenne, le Yémen et les États-Unis.
Figure 1. Commerce de produits pharmaceutiques en Afrique (2017-2019)
Source : « Foresight Africa : Top Priorities for the Continent in 2021, Chapter 5 : Continental Integration : Uniting a revitalized Africa », The Brookings Institution, 2021.
Alors que les pays se font concurrence pour se procurer des vaccins contre le COVID-19, la pandémie expose les risques de dépendance du continent à l’égard de sources étrangères de produits pharmaceutiques. Mais de nouveaux développements pourraient améliorer l’accès aux vaccins sur le continent. Les principaux fabricants de vaccins, tels que Moderna et BioNTech, ont signé des accords et sont en train de planifier la construction d’installations en Afrique qui produiront la substance médicamenteuse pour les vaccins à ARNm – pour le COVID-19 et d’autres maladies – en plus du remplissage des flacons. La transition naissante vers la production de vaccins en Afrique s’aligne également sur l’objectif de l’Union africaine et des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies de produire localement 60 % des besoins en vaccins de l’Afrique d’ici 2040.
Pour en savoir plus sur les vaccins et les soins de santé en Afrique, lisez « Accélérer les vaccinations contre le COVID-19 en Afrique », « L’Afrique doit produire ses propres vaccins » et « Mondialiser le vaccin contre le COVID ».
