En 2018, l’État de New York a engagé un investissement sans précédent (65 millions de dollars) dans une nouvelle initiative locale visant à revitaliser l’East Side de Buffalo. Il n’y a peut-être aucun endroit dans la région où la création de richesse est plus importante : les personnes de couleur représentent 80 % de la population de l’East Side, et des décennies de désinvestissement ont laissé aux résidents des opportunités limitées de mobilité économique.[1]
Notre équipe de l’Université de Buffalo Regional Institute (UBRI) s’est impliquée dans l’initiative, sachant que nous devions tenir nos promesses dans un endroit qui avait été négligé et mal desservi pendant trop longtemps. Il s’agissait d’une opportunité d’investissement majeure qui devait être entreprise différemment de ce qui se faisait par le passé. Plus particulièrement, la voix et la vision de la communauté devaient être au cœur du changement.
Tirer parti des investissements publics, privés et philanthropiques dans des domaines ciblés
L’East Side de Buffalo se caractérise par d’importants obstacles structurels à la croissance ainsi qu’un potentiel important. Quatre-vingt-quinze pour cent de la population vit dans un quartier de pauvreté concentrée. Sur les près de 70 000 adultes en âge de travailler, plus de 30 000 sont au chômage ou inactifs.[2] Mais avec 1 650 acres de terrains vacants et 850 adresses commerciales vacantes concentrées autour des corridors commerciaux, il existe de nombreuses opportunités de planifier un développement qui relie les résidents aux opportunités.[3]
Dans le cadre de la stratégie Buffalo Billion Phase II de l’État, le Fonds de développement économique du corridor East Side de 65 millions de dollars a été alloué pour inspirer des investissements en capital transformationnel dans neuf zones cibles de l’East Side (Figure 1). Voyant l’opportunité de tirer parti et de compléter cet investissement dirigé par l’État, 14 organisations privées et philanthropiques ont mis en commun 8 millions de dollars supplémentaires pour soutenir les opérations, le renforcement des capacités et l’infrastructure communautaire nécessaires pour maximiser les avantages et l’appropriation par la communauté de la revitalisation de l’East Side.
Le résultat, East Side Avenues rassemble des bailleurs de fonds publics et privés, des organisations communautaires, des consultants et la ville pour planifier et coordonner les nombreuses activités de revitalisation visant à améliorer les conditions économiques dans l’East Side de Buffalo. Notre rôle chez UBRI est de diriger la mise en œuvre, d’atteindre les membres de la communauté, d’analyser les investissements passés et de créer un plan complet axé sur des projets essentiels à la promotion de l’activité économique.
Figure 1. Les neuf zones cibles d’East Side Avenues
Construire une stratégie de revitalisation commence par l’engagement des résidents
Pour déterminer quels investissements pourraient façonner l’avenir des neuf zones cibles, l’équipe de planification d’East Side Avenues, composée d’employés d’UBRI et d’Empire State Development, a d’abord voulu entendre les résidents. Nous avons tenu quatre réunions d’intervenants avec des centaines de participants, accessibles à chacun des corridors de l’East Side. La sensibilisation était ciblée mais aussi inclusive : nous avons contacté des associations communautaires à but non lucratif, des associations professionnelles, des clubs de quartier et des organisations confessionnelles.
Tout au long de ce processus d’engagement des résidents, aucune idée n’était une mauvaise idée. Il n’y avait pas de demande de 20 pages; au lieu de cela, nous avons demandé aux résidents une page décrivant une idée, son avancement et son coût. Toute personne ayant soumis une idée s’est vu offrir une séance d’écoute, une chance de partager de manière informelle sa vision avec l’équipe de planification. Plus de 100 soumissions ont été reçues et les membres de la communauté ont demandé 42 séances d’écoute. Ce n’était pas « Shark Tank » – notre équipe était là pour écouter et apprendre.
Nous avons rencontré des gens incroyables qui ont partagé leurs visions. Un propriétaire d’immeuble à usage mixte rêvait d’un nouveau café; une esthéticienne a imaginé un espace d’affaires partagé au premier étage et des appartements à l’étage ; et une famille a souhaité transformer son entreprise en incubateur d’entrepreneurs. Des tendances ont émergé des conversations : Les résidents estimaient que les points d’ancrage communautaires et les lieux historiques étaient essentiels au succès du quartier. Les propriétaires de propriétés et de petites entreprises avaient de bonnes idées, mais avaient besoin d’aide pour les mettre en œuvre. Il faudrait un mélange de nouvelles opportunités de formation, d’accès au capital et de renforcement des actifs communautaires pour atteindre leurs objectifs.
Mais lorsque nous avons commencé à parler de millions de dollars d’investissements, des inquiétudes concernant le déplacement ont également émergé. Nous devions assurer le succès des membres de la communauté East Side et leur donner la possibilité de se développer et de se développer selon leurs propres conditions.
Une initiative en cinq volets pour renforcer le pouvoir et l’appropriation de la communauté
Sur la base des modèles de besoins qui ont émergé de nos conversations avec la communauté et de nos partenariats avec des organisations communautaires à but non lucratif, nous avons conçu cinq programmes stratégiques pour combler les lacunes de capacité de l’East Side et alimenter une croissance économique inclusive. Ces programmes stratégiques comprennent un financement pour :
Au cours des cinq prochaines années, nous augmenterons la capacité des organisations à but non lucratif communautaires existantes à mettre en œuvre les cinq programmes et à veiller à ce que le travail soit guidé par les priorités de la communauté.
Les développeurs résidents sont un élément constitutif de la propriété communautaire
Des cinq programmes ci-dessus, le dernier – le programme de formation au développement immobilier communautaire (CBREDT) – est emblématique de la façon dont les résidents, les entreprises et les propriétaires peuvent être habilités à investir dans leurs propres actifs, à démarrer ou à développer leurs propres entreprises. , et faire croître la richesse.
Le premier du genre dans la région, nous avons développé CBREDT en tant que programme d’éducation des adultes de 23 semaines sans frais de scolarité et sans crédit qui offre aux résidents de l’East Side et aux propriétaires d’immeubles un aperçu du développement immobilier commercial (y compris le pré-développement, construction et financement de projet), propose des conférences hebdomadaires et des activités pratiques par des professionnels locaux, met les étudiants en relation avec des mentors et guide les étudiants vers un projet final présenté à un panel de jurés. Le programme est calqué sur d’autres programmes de formation comme le programme ACRE de LISC à Milwaukee et le programme de développement immobilier de l’Université de Buffalo, mais adapté en fonction des contributions d’un groupe de travail local de partenaires composé de LISC Western New York, la ville de Buffalo, programme potentiel participants, les développeurs East Side existants, les sociétés de développement communautaire et les organisations confessionnelles.
Nous avons reçu 154 candidats, avec 20 candidats chacun acceptés dans nos deux premières cohortes. En grande partie en raison de complications liées au COVID-19, 15 étudiants ont terminé le programme en 2020 et 19 en 2021.
« C’est une opportunité pour les gens d’en savoir plus sur les efforts de revitalisation de leur ville et de l’East Side et pour les personnes de couleur de passer au niveau supérieur. »
Leah Angel Daniel, diplômée CBREDT 2021
Notre objectif ultime est de donner aux propriétaires d’immeubles d’East Side et aux membres de la communauté le savoir-faire nécessaire pour entreprendre un projet de réaménagement commercial. Nous voulions nous assurer que la revitalisation est menée par la communauté et que les bâtiments ne restent pas inutilisés ou ne tombent pas entre les mains de propriétaires absents ou de spéculateurs. Pour renforcer les chances de réussite des participants, Empire State Development a créé un fonds de 5 millions de dollars pour permettre aux diplômés du programme d’accéder aux capitaux dont ils ont tant besoin. De nombreux étudiants vont de l’avant avec leurs projets, notamment la construction d’un espace pour une petite entreprise, la rénovation d’une propriété familiale à trois logements de 2 000 pieds carrés et la recherche de crédits d’impôt historiques pour une installation à usage mixte de 90 000 pieds carrés. .
Nous prévoyons une troisième cohorte CBREDT pour le début de 2022. Nous offrons également des opportunités de formation continue et de réseautage aux diplômés et vérifions leurs projets de développement et leur préparation à la demande de financement.
« Ce programme m’a permis de croire que je peux vraiment être un développeur commercial. Je me sens privilégié d’avoir fait partie de cette incroyable expérience d’apprentissage et d’avoir été en contact avec autant de professionnels talentueux.
Brandi Barrett, diplômée CBREDT 2020
Commencer et terminer avec les voix de la communauté
Dès le départ, East Side Avenues s’est engagé à faire entendre la voix de la communauté. Et la meilleure façon d’entendre les résultats d’un programme est directement des participants, nous continuons donc à partager les histoires des participants CBREDT et à promouvoir leurs visions pour inspirer les autres.
East Side Avenues commence et se termine par les voix de la communauté et est alimenté par le soutien collaboratif pluriannuel d’Empire State Development et de 14 bailleurs de fonds privés pour garantir que nous avons les ressources nécessaires pour réussir. Nous avons construit le modèle ensemble, le mettons en œuvre ensemble et continuons à développer l’économie, à apprendre, à résoudre des problèmes et à évoluer ensemble.
Remarques
Analyse UBRI des données du US Census Bureau, American Community Survey 5-Year Estimates (2012-2016).
Service postal américain, données administratives USPS agrégées HUD sur les adresses vacantes, 4e Trimestre (décembre) 2017.
