L’Europe prend au sérieux le développement régional. Chaque année, l’Union européenne (UE) consacre 78 milliards de dollars à des projets de développement régional. Ce montant n’a cessé d’augmenter depuis l’introduction des politiques de développement régional et des fonds spéciaux en 1975. Les pays et régions d’Europe ont des plans sur sept ans (appelés programmes opérationnels), chacun nécessitant des documents de planification régionale de plusieurs centaines de pages.
Mais si les inégalités entre les pays de l’UE ont diminué, les inégalités au sein des pays augmenté au cours des deux dernières décennies (figure 1). Les régions de chaque pays se sont écartées les unes des autres, alors même que les niveaux de PIB national par habitant ont convergé. Les capitales ont généralement prospéré, tandis que les régions les plus pauvres n’ont pas rattrapé leur retard.
Figure 1. Les inégalités entre les pays ont diminué, mais les inégalités au sein des pays européens n’ont cessé d’augmenter
Source: calculs des auteurs
Cependant, il existe des exceptions. Des régions comme Miasto Wrocław en Pologne, Trnava en Slovaquie, Brasov en Roumanie et Kaunas en Lituanie ont toutes augmenté à un rythme rapide et ont convergé vers le niveau de revenu moyen de l’UE. Quelles trajectoires de croissance ont-ils empruntées? Que peuvent apprendre les autres endroits de ces succès?
Notre analyse utilise un vaste ensemble de données sur 1 321 régions de l’UE, pour les années 2003 à 2017. Nous nous concentrons spécifiquement sur les régions NUTS-3, c’est-à-dire des unités d’environ 100 000 à 800 000 habitants. Ces petites régions sont de taille similaire aux districts en Inde, aux préfectures en Chine ou aux comtés des États-Unis. Nous nous intéressons à ce niveau de région car l’Europe accorde une confiance croissante aux initiatives de développement local telles que les investissements territoriaux intégrés (ITI).
Trois résultats principaux ressortent:
Premièrement, les régions en retard sont un problème répandu et vous les trouvez dans la plupart des pays européens (figure 2).
Figure 2. Presque tous les États membres de l’UE affichent une forte variabilité intra-pays des taux de croissance
Source: calculs des auteurs
Plus des deux tiers des pays de l’UE ont des régions en retard.
- « Faible revenu » les régions en retard sont pauvres, mais en général en croissance. On les trouve principalement dans l’est de l’Europe, dans des pays comme la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie, la Pologne et les États baltes qui ont rejoint l’UE au cours des deux dernières décennies.
- «Croissance faible» les régions en retard sont à revenu intermédiaire, mais stagnantes. On les trouve principalement dans le sud de l’Europe: Portugal, Italie, Grèce, Espagne, Croatie. Mais on les trouve également dans certaines régions du nord de l’Europe. En effet, 16% des régions britanniques et 40% des régions françaises sont à revenu intermédiaire mais à faible croissance.
Deuxièmement, les régions en retard sont souvent cachées dans les statistiques officielles, car elles font souvent partie de régions plus grandes et plus prospères. Les statistiques européennes se concentrent traditionnellement sur les grandes régions (de 800 000 à 3 millions de personnes chacune). Ces grandes régions contiennent souvent des poches substantielles de faibles revenus et de chômage élevé.
Par exemple, la région italienne d’Émilie-Romagne abrite le siège de Ferrari, Lamborghini, Maserati et l’empire alimentaire Barilla, et son secteur agroalimentaire comprend le fromage Parmigiano Reggiano, le vinaigre balsamique et le prosciutto de Parme. Il dispose d’un écosystème d’innovation bien développé et d’un vaste secteur universitaire. Mais à côté de ses principales villes de Bologne et de Modène, il a également des villes à la traîne comme Ferrare et Rimini, où le chômage est élevé et la croissance est faible.
En Bulgarie, la région de Yugozapaden comprend la capitale Sofia, qui a réalisé une croissance annuelle de 9,5% du PIB par habitant de 2003 à 2017, mais comprend également des zones où la croissance était inférieure de moitié aussi rapide, ce qui signifie qu’elles sont en retard par rapport à la convergence nationale vers Niveaux européens. La région allemande d’Oberfranken comprend les régions de Coburg (6,7% de croissance annuelle en 2003-2017) et de Hof (seulement 1,8% de croissance annuelle).
Troisièmement, les régions en retard ont besoin de solutions spécifiques: il n’y a pas de modèle de réussite à travers l’Europe. Libérer le potentiel de croissance de chaque région dépend du type d’économie régionale dont vous partez.
- Dans faible revenu régions, avec des revenus inférieurs à 50 pour cent de la moyenne de l’UE, les investissements directs étrangers (IDE) ont joué un rôle clé dans la croissance. La relation entre l’IDE et la croissance était très robuste (statistiquement significative à 0,1%). Une augmentation de 1% du nombre d’investissements étrangers est associée à une augmentation de 1,1% de la croissance du PIB par habitant. Ces régions ont connu du succès en particulier grâce à l’IED dans les activités de production, la logistique, la distribution et le transport. Cependant, il n’y avait pas de modèle dans la contribution de l’industrie – dans certains endroits, la croissance était corrélée à l’agro-industrie, dans d’autres endroits, il s’agissait de la fabrication et des services dans d’autres.
- Dans faible croissance régions, avec un revenu inférieur à 75% de la moyenne de l’UE et une croissance inférieure à 50%, l’IDE était ne pas constamment associé à la croissance. La croissance était corrélée au secteur de la construction et aux activités d’innovation. Par exemple, une augmentation de 1% du nombre de brevets est associée à une augmentation de la croissance du PIB par habitant de 0,4%.
- Dans revenu élevé régions, avec des revenus supérieurs à 90% de la moyenne de l’UE, la croissance était corrélée avec les secteurs de l’industrie et de la construction, ainsi qu’avec les services échangeables (information et communication, finances et assurances, immobilier, activités professionnelles, scientifiques et techniques, services administratifs et de soutien, transports, hébergement, restauration, vente en gros et au détail).
Notre analyse complète est disponible dans un document de travail. Dans un futur blog, nous nous concentrerons sur la manière dont les décideurs politiques aux niveaux national et local peuvent tirer parti de ces résultats pour des stratégies et des investissements.
