Comment les réformes du Consensus de Washington ont-elles affecté les performances économiques en Afrique subsaharienne?

L’économiste John Williamson a inventé le terme «Consensus de Washington» en 1989, en référence à un ensemble de 10 politiques axées sur le marché qui étaient populaires parmi les institutions politiques basées à Washington, comme prescriptions politiques pour améliorer les performances économiques dans les pays d’Amérique latine. Ces politiques étaient centrées sur la discipline budgétaire, les réformes nationales axées sur le marché et l’ouverture au commerce et à l’investissement. Dans les pays africains, le Consensus de Washington a inspiré des réformes fondées sur le marché prescrites par des institutions financières internationales (IFI) comme la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI), dans le cadre de «programmes d’ajustement structurel» (PAS), souvent comme conditions préalables à l’assistance financière.

L’effet socio-économique de ces politiques reste largement débattu à ce jour. La plupart des premières publications ont révélé qu’ils n’avaient pas réussi à améliorer les conditions socio-économiques dans les pays africains pour plusieurs raisons, notamment en raison de la non-prise en compte de l’économie politique au sein des pays et des politiques de conditionnalité et de réformes qui ne mettaient pas suffisamment l’accent sur le rôle de l’appropriation locale. dans la politique économique intérieure. Plus de trois décennies après les réformes initiales, dans un nouveau document, nous réexaminons les preuves des liens entre l’adoption de ces politiques du consensus de Washington et la performance économique en Afrique subsaharienne.

Nous constatons qu’à la suite des baisses initiales de la croissance économique par habitant au cours des années 80 et 90, les pays qui ont adopté les réformes ont connu des augmentations notables de la croissance du PIB réel par habitant dans la période post-2000. Nous complétons l’analyse globale par quatre études de cas par pays qui mettent en évidence des leçons importantes pour une réforme efficace. Notamment, la capacité de mettre en œuvre des politiques favorables aux pauvres parallèlement à des réformes axées sur le marché a joué un rôle central dans la réussite des politiques. Les conclusions de ce document pourraient offrir un guide utile aux décideurs politiques alors qu’ils accélèrent les programmes de réforme structurelle pour reconstruire de meilleures économies post-COVID.

La capacité de mettre en œuvre des politiques favorables aux pauvres parallèlement à des réformes axées sur le marché a joué un rôle central dans la réussite des politiques.

Les réformes du consensus de Washington et les performances socio-économiques

Certaines des principales réformes politiques de la période du Consensus de Washington / PAS des années 80 et 90 comprenaient la privatisation, la discipline budgétaire et l’ouverture commerciale, qui ont été introduites par les IFI comme conditions d’allégement de la dette aux pays africains fortement endettés et économiquement contraints. On s’attendait à ce que les réformes axées sur le marché corrigeraient les distorsions des prix induites par la politique intérieure, telles que les taux de change surévalués, les subventions qui conduisaient à des prix artificiellement bas des produits agricoles, des taux de salaire élevés, des taux d’intérêt bas et des prix des intrants agricoles subventionnés, ce qui inefficacités dans l’allocation des ressources, aggravation des pénuries et réduction de la production économique. Plusieurs pays africains ont adopté ces politiques, souvent sous conditionnalité, dans les années 80 et 90. La plupart des premières publications montrent que les politiques n’ont pas réussi à améliorer les conditions économiques dans ces pays, car la politique de conditionnalité des IFI a contribué à saper le rôle de l’appropriation locale dans l’élaboration de la politique économique nationale. En outre, les réductions des dépenses publiques réduisaient souvent les dépenses consacrées aux programmes en faveur des pauvres, et la suppression des subventions agricoles rendait difficile pour les agriculteurs africains la concurrence sur les marchés internationaux. Les résultats ont été une augmentation du chômage et des troubles sociopolitiques dans plusieurs pays africains au cours de cette période. La littérature plus récente a mis en évidence que les réformes réussissaient à améliorer la croissance économique lorsque les décideurs avaient la capacité de l’État de les mettre en œuvre et lorsque, surtout, les réformes étaient associées à des politiques en faveur des pauvres, menées par les gouvernements.

Un gouvernement stable et un environnement sociopolitique axé sur les politiques en faveur des pauvres étaient un ingrédient essentiel de la mise en œuvre de réformes réussies.

À l’aide de données plus récentes, nous revoyons les réformes axées sur le marché des années 80 et 90, notamment la privatisation, la discipline budgétaire et l’ouverture commerciale. Entre 2000 et 2019, les économies africaines ont connu des améliorations remarquables de la croissance économique, la croissance médiane du PIB réel par habitant du pays étant passée de 0,2% par an en moyenne dans les années 80 et 90, lorsque de nombreuses réformes ont été mises en œuvre pour la première fois, à 1,6% par rapport à 2000. jusqu’en 2019. Les taux d’inflation dans la région sont également passés de deux chiffres dans les années 80 et 90 pour se stabiliser à environ 5% au cours des deux dernières décennies.

En comparant les pays réformateurs aux pays non réformés, nous constatons que pendant les années de réforme initiales, les performances économiques étaient pires pour les réformateurs, la croissance moyenne du PIB réel par habitant diminuant dans les années 80 et 90. En revanche, les non-partisans de la réforme ont connu une croissance positive au cours de cette période, conformément à la littérature antérieure montrant que les réformes n’ont pas réussi à provoquer une croissance économique à court terme. Entre 2000 et 2019, le PIB moyen par habitant était plus élevé que pendant les années 80 et 90, tant pour les réformateurs que pour les non réformateurs. Cependant, l’augmentation de la croissance était encore plus élevée pour les adoptants de la réforme. Lorsque nous examinons ces statistiques comparatives par catégorie de réforme, la différence de performance entre les réformateurs et les non-réformateurs est largement motivée par l’adoption de la discipline budgétaire et des réformes axées sur le marché intérieur. S’il est difficile de tirer des conclusions définitives, les résultats indiquent un renversement de la situation économique des adeptes des réformes au cours des deux dernières décennies, à la suite de leurs performances économiques médiocres au début des années 80 et 90.

Pour enrichir l’analyse agrégée, nous menons quatre études de cas pour Ethiopie, Nigeria, Ouganda, et Sénégal, qui permettent une évaluation plus granulaire et nuancée de l’effet des réformes. Dans l’ensemble, les études de cas appuient les conclusions globales et révèlent des leçons utiles sur les corrélats d’une mise en œuvre réussie de la réforme. Un gouvernement stable et un environnement sociopolitique axé sur les politiques en faveur des pauvres étaient un ingrédient essentiel de la mise en œuvre de réformes réussies. De manière cruciale, les efforts concomitants pour minimiser les effets négatifs potentiels des réformes macroéconomiques sur le bien-être des populations nationales sont importants pour accroître le soutien public nécessaire aux réformes.

Principaux enseignements des réformes du consensus de Washington en Afrique

La rapidité avec laquelle bon nombre des réformes ont été mises en œuvre au départ, en particulier les réformes nationales comme la privatisation des entreprises publiques, sans examen attentif de l’environnement de marchés incomplets et des défis institutionnels auxquels sont confrontés les gouvernements africains, a affecté l’efficacité initiale de la mise en œuvre des politiques et a contribué à la baisse des taux de croissance pendant la période de réforme de 1980 à 1999.

Le cadre du consensus de Washington contenait certaines mises en garde qui ont été perdues par la suite dans la conception des politiques.

Le cadre du consensus de Washington contenait certaines réserves qui ont été perdues par la suite dans la conception des politiques, créant des écarts entre la théorie de la réforme des politiques et les réalités de la mise en œuvre. Il a mis en garde contre la libéralisation du compte de capital et, surtout, a mis en garde contre le fait que la privatisation ne devrait se faire avec une réglementation stricte que sur des marchés concurrentiels. Ils ont également plaidé pour des dépenses fiscales favorables aux pauvres et déconseillé l’abolition de la déréglementation conçue pour des raisons de sécurité ou d’environnement. Dans la pratique, les gouvernements africains qui recherchaient un allégement immédiat de la dette étaient souvent soumis à des pressions importantes pour respecter rapidement les mesures politiques des IFI sous conditionnalité de la dette. L’affaiblissement des appareils d’État essentiels à la mise en œuvre d’une réforme efficace a encore réduit la capacité des gouvernements africains à réguler efficacement le rythme de l’adoption des politiques, avec des conséquences parfois néfastes pour leurs populations au cours de la période de réforme initiale.

Même s’il n’y a pas de panacée en matière de réformes économiques, les leçons suivantes fournissent un guide général utile pour l’avenir: Premièrement, si les réformes axées sur le marché peuvent être bénéfiques pour la croissance, chaque politique de réforme doit être soigneusement examinée dans le contexte institutionnel, conditions initiales de développement et environnement sociopolitique, entre autres. Deuxièmement, l’appropriation du programme de réforme par le gouvernement local avec l’adhésion des parties prenantes est importante pour encourager le soutien aux réformes et augmenter les chances de succès. Troisièmement, les retombées négatives des politiques de réforme doivent être minimisées. L’investissement dans les filets de sécurité sociale est un élément crucial des réformes visant à protéger les populations les plus vulnérables des pays. Quatrièmement, là où les réformes visent à assurer la stabilité macroéconomique, elles ne devraient pas renoncer aux investissements sociaux dans le capital humain comme l’éducation et la santé. Enfin, les réformes devraient être un processus continu de réévaluation, d’ajustement et de recalibrage au cours de la période de réforme. Il n’y a pas et il n’y aura jamais d’approche universelle en matière de développement économique, et le programme de réforme doit être abordé avec prudence et flexibilité.

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