L’approbation de plusieurs vaccins Covid-19 est un développement technologique impressionnant qui devrait rapidement mettre fin aux verrouillages et permettre à une vie normale de reprendre. Mais des autorités comme Anthony Fauci et Bill Gates affirment que les restrictions de verrouillage devront peut-être se poursuivre jusqu’à l’automne et même jusqu’en 2022, malgré les torts catastrophiques que les verrouillages ont causés, en particulier aux jeunes, aux pauvres et aux classes populaires.
La diffusion imminente de vaccins peut contribuer à mettre fin aux verrouillages d’ici la fin du mois de janvier. La déclaration de Great Barrington, que nous avons rédigée avec Martin Kulldorff de la Harvard Medical School, fournit l’idée clé: une protection ciblée des personnes qui font face à un risque élevé de mortalité en cas d’infection.
Le risque de mortalité par infection à Covid-19 est désormais bien établi par les études de séroprévalence menées dans le monde entier. Les études de séroprévalence mesurent une limite inférieure du nombre de personnes qui ont été infectées. Il existe un gradient d’âge marqué dans le taux de survie après infection. Au moins 99,95% des personnes de moins de 70 ans survivent à l’infection; ce chiffre n’est que de 95% pour les 70 ans et plus.
Covid-19 est donc particulièrement mortel pour les personnes âgées et les autres souffrant de maladies chroniques. Mais les verrouillages sont également mortels. Les méfaits comprennent la chute de la vaccination des enfants, de pires résultats des maladies cardiovasculaires et une diminution du dépistage du cancer, pour n’en nommer que quelques-uns. Il est impossible de quantifier le nombre total de décès qu’ils ont causés et causeront, mais il est prudent de conclure que pour les personnes de moins de 70 ans sans maladies chroniques – en particulier les enfants et les jeunes adultes – Covid-19 est beaucoup moins meurtrier qu’un verrouillage. Pour les enfants, l’arrêt de la scolarité en personne a entraîné de graves pertes d’apprentissage, qui devraient raccourcir la durée de vie des élèves touchés. Chez les 25 à 44 ans, le CDC rapporte une augmentation de 26% de la surmortalité toutes causes par rapport aux années précédentes, bien que moins de 5% des décès en 2020 soient dus à Covid-19.
Compte tenu de ces faits, la Déclaration de Great Barrington appelle à une protection ciblée des personnes vulnérables. Cela signifie affecter des ressources limitées, y compris maintenant des vaccins, pour protéger ces personnes de l’infection. Pour le reste de la population, il appelle à la fin du verrouillage. Des dizaines de milliers d’épidémiologistes, de spécialistes de la santé publique et de médecins ont adhéré à ce plan. Mais elle a été rejetée par d’autres qui soutiennent qu’une protection parfaite des personnes vulnérables est impossible.
Avec les vaccins administrés, cette critique n’est plus viable. Grâce à l’opération Warp Speed, les Américains auront suffisamment de doses pour inoculer 20 millions de personnes en décembre et 30 millions de plus en janvier. Les Centers for Disease Control and Prevention ont, à juste titre, mis les résidents des maisons de soins infirmiers au premier rang; 38% des décès de Covid aux États-Unis sont liés à ces paramètres. Le personnel médical de première ligne recevra également la priorité; ceux qui s’occupent des personnes âgées devraient bénéficier d’une priorité particulière. Il en va de même pour les personnes de moins de 65 ans qui présentent une mortalité gravement élevée due à une infection à Covid-19 due à une maladie chronique grave.
Ces recommandations doivent refléter les faits sur les vaccins publiés par Pfizer.
La société a exclu de son analyse les personnes qui avaient déjà été infectées par Covid-19, sans aucun doute parce que l’immunité naturelle après la guérison est connue pour être robuste, de sorte qu’elle s’attendait à ce que le vaccin ne leur apporte aucune protection supplémentaire. Les enfants ne faisaient pas partie des essais de vaccin et ne devraient pas recevoir le vaccin à moins qu’il ne soit prouvé qu’il est sans danger pour eux. Ne pas vacciner ceux qui se sont rétablis permettra de conserver les doses pour les personnes vulnérables et encore sensibles. La priorité doit être donnée en fonction du risque médical et non de la politique, sinon davantage de personnes mourront inutilement.
Aux États-Unis, quelque 50 millions de personnes ont plus de 65 ans. Le nombre de doses de vaccin qui devraient être disponibles au cours des deux prochains mois sera suffisant pour vacciner toutes les personnes âgées qui souhaitent être vaccinées, ainsi que les agents de santé et autres personnes vulnérables. . Avec un taux d’efficacité supérieur de 90% à la protection contre les symptômes de Covid-19, nous obtiendrons une protection focalisée presque parfaite.
À ce stade, le verrouillage devrait se terminer immédiatement et pour toujours. Pour les personnes jeunes et d’âge moyen en bonne santé, en particulier pour les minorités et les pauvres, les préjudices du confinement dépassent de loin ceux de l’infection.
Il est déraisonnable d’exiger une vaccination quasi universelle avant de reprendre une vie normale. Il faudra attendre au moins juin 2021 pour produire suffisamment de doses pour l’ensemble de la population américaine et juin 2022 pour le monde. Cette stratégie infligerait des mois de plus de torts inutiles. Cela détournerait également les doses des personnes vulnérables dans d’autres pays, augmentant à terme le bilan mondial de la mortalité due à Covid.
Une protection ciblée est la meilleure stratégie pour utiliser le vaccin. Une combinaison d’immunité induite par le vaccin parmi les vulnérables et d’immunité naturelle parmi les moins vulnérables fournira un mur solide de protection contre une récidive de l’épidémie en 2021. Pour les plus vulnérables, le vaccin protégera contre Covid. Pour les moins vulnérables, le vaccin protégera contre la torture de verrouillage.
Si les verrouillages auraient dû être abandonnés beaucoup plus tôt, la fin est enfin proche avec l’avènement des vaccins. Ensuite, le travail de réparation des dommages peut commencer.
Le Dr Bhattacharya est professeur à la Stanford Medical School. Mme Gupta est professeur d’épidémiologie à Oxford. Ils sont membres du conseil consultatif de Collateral Global.
Wonder Land: Des épidémiologistes de premier plan se sont réunis pour rédiger «La déclaration de Great Barrington», qui préconise une stratégie de «protection ciblée» dans la gestion du coronavirus, et a déjà été signée par des milliers de scientifiques. Images: Getty Composite: Mark Kelly
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