La pandémie du COVID-19 a eu un impact sur presque tous les aspects de la vie quotidienne, mais représente un fardeau supplémentaire pour les familles avec de jeunes enfants. Les fermetures d'écoles maternelles et de garderies ont obligé les soignants à répondre à tous les besoins de développement des enfants à la maison. Ceci, combiné à l'instabilité économique et à l'isolement social, est une recette pour le stress toxique, qui peut avoir des effets négatifs à long terme sur le développement et la santé du cerveau.
Même avant le COVID-19, 8 enfants sur 10 dans les pays à faible revenu n'avaient pas accès à l'enseignement préprimaire. Nous manquons une fenêtre d'opportunité cruciale pour développer les compétences fondamentales qui mettent les jeunes apprenants sur la voie de la réussite à l'école et au-delà.
Récemment, le Centre pour l'éducation universelle (CUE) a organisé une table ronde virtuelle qui a examiné l'état actuel de l'éducation préprimaire dans le monde – qui y a accès, comment elle est financée et ce que signifie «qualité» – et ce qui est nécessaire pour établir des priorités et accélérer les progrès vers une éducation préprimaire universelle de qualité pour tous. Joan Lombardi, conseillère de longue date du CUE et chercheuse principale au Center for Child and Human Development de l'Université de Georgetown, a animé la discussion et j'ai prononcé des remarques liminaires.
La discussion a débuté par de brèves remarques d'organisations mondiales de premier plan, notamment l'UNESCO, l'UNICEF, la Banque mondiale et l'Agence américaine pour le développement international (USAID), avec une mise à jour sur leurs efforts pour mettre en évidence et à la fois protéger et augmenter le financement public pour les enseignement primaire .
- UNESCO ont partagé un aperçu de leur étude à paraître prochainement intitulée «Le droit à l'éducation préscolaire gratuite», qui vise à faire de l'éducation préscolaire (au minimum) un programme gratuit d'un an pour les enfants de tous les pays comme une étape importante dans l'élaboration du paysage politique et des dispositions juridiques entourant les mandats et la mise en œuvre de l'enseignement préprimaire.
- UNICEF a réagi à la pandémie en répondant aux besoins immédiats des parents et des soignants pour soutenir le développement holistique et l'apprentissage à la maison, tout en aidant les gouvernements et les employeurs à élaborer des plans de rétablissement à plus long terme. Le rapport récent de l’UNICEF fournit un argument économique en faveur de l’investissement dans l’éducation préscolaire sur la base d’une analyse coûts-avantages dans 109 pays et territoires en développement à revenu faible ou intermédiaire.
- La Banque mondiale travaille dans tous les secteurs pour aider les parents et les soignants à atteindre les enfants les plus vulnérables et faire en sorte que les efforts du gouvernement accordent la priorité au développement de la petite enfance pendant la pandémie. Un récent blog de la Banque mondiale met en évidence le risque de sous-investissement dans la petite enfance et les nombreuses possibilités de soutenir l’apprentissage des enfants de manière innovante dans le cadre de la riposte à la pandémie et du relèvement.
- TU AS DIT dispose d'un nouveau groupe de travail sur le développement de la petite enfance et l'éducation pré-primaire qui mène actuellement une revue de la littérature pour guider les pays à revenu faible et intermédiaire sur les meilleures pratiques pour mettre en œuvre un enseignement pré-primaire de qualité.
Un fil conducteur constant de la conversation s'est concentré sur le manque d'investissements tangibles dans l'enseignement préprimaire. Une analyse des dépenses des donateurs par Theyworld a révélé que si l'aide globale à l'éducation a augmenté, l'aide pour le préprimaire a été inégale au cours de la dernière décennie et n'a pas augmenté au même rythme que les autres secteurs. Si l’on examine certains des chiffres les plus récents, comme ci-dessous, la part du préprimaire dans l’aide à l’éducation est passée de 0,8% en 2015 à 0,5% en 2017.
La table ronde a également bénéficié des points de vue de représentants de diverses régions du monde, notamment l'Afrique, l'Asie-Pacifique et l'Amérique latine. Des préoccupations ont été exprimées concernant le manque d'accès à l'éducation préprimaire dans la région africaine et la nécessité d'inclure des services complets tels que la santé et la nutrition. En ce qui concerne la région Asie-Pacifique, tous les 49 pays offrent un à quatre ans d'enseignement préprimaire, mais moins de la moitié offrent un an gratuit, et seulement huit le rendent obligatoire, selon l'Institut de statistique de l'UNESCO (ISU). base de données (consultée en juin 2020). De nombreux pays d'Amérique latine ont fait des progrès significatifs dans l'accès à l'enseignement pré-primaire, de sorte que la conversation s'est tournée vers la nécessité d'une éducation de qualité, en mettant l'accent sur les interactions enseignant-enfant, un suivi et une évaluation cohérents des pratiques en classe et la promotion de la communication entre le public et les secteurs privés.
Joan a conclu la réunion par un appel à l'action pour continuer à sensibiliser le public à l'éducation préscolaire et a souligné l'importance cruciale de l'augmentation des investissements.
La crise s'accompagne d'une opportunité – une opportunité de réduire les inégalités, d'optimiser le capital humain et de contribuer à un avenir sain et prospère – et cette discussion a été un pas en avant important pour repenser ce que l'éducation préprimaire peut et devrait être.
