COVID-19 a creusé l'écart de revenu en Europe

Bien que le COVID-19 ait surpris presque tout le monde, l'inégalité qu'il a provoquée dans son sillage aurait dû être prévisible. Un regard rétrospectif sur le bilan historique nous montre que les épidémies précédentes ont accru les inégalités de revenus. Les gouvernements européens ont vraisemblablement tenu compte de ces résultats lors de la conception de mesures de grande envergure pour protéger l'emploi et soutenir les secteurs durement touchés par la pandémie. Malheureusement, ces mesures n’ont pas été suffisamment efficaces pour contenir l’écart croissant entre les riches et les pauvres.

Dans l'Union européenne, 8% des travailleurs diplômés du secondaire inférieur ou inférieur ont perdu leur emploi entre le dernier trimestre de 2019 et le deuxième trimestre de 2020. Au cours de la même période, le nombre d'emplois pour les travailleurs titulaires d'un diplôme universitaire a augmenté de 3% (Figure 1). Les emplois des employés possédant des qualifications de niveau intermédiaire ont diminué de 5%.

Cette image des différences entre les travailleurs peu instruits et les travailleurs diplômés de l'enseignement supérieur peut être vue dans tous les pays de l'UE et au Royaume-Uni (graphique 2). Les emplois pour les travailleurs peu instruits ont baissé partout, tandis que les emplois pour les travailleurs diplômés de l'enseignement supérieur ont augmenté dans 14 pays de l'UE et au Royaume-Uni, et ont diminué dans 11 pays de l'UE (les données ne sont pas disponibles pour l'Allemagne et incluent probablement une erreur pour la Lituanie). Dans ces 11 pays, la baisse des salariés de l'enseignement supérieur a été plus faible que celle des salariés peu scolarisés. La baisse de l'emploi des travailleurs peu qualifiés a été particulièrement importante dans plusieurs pays d'Europe centrale et orientale, en Irlande et en Espagne.

Par profession, les professions élémentaires (ou ouvriers non qualifiés; voir la classification ici) ont souffert d'une baisse de 9%, le nombre de techniciens de service et de vente a baissé de 8%, tandis que le nombre d'opérateurs d'usines et de machines et d'assembleurs a diminué de 5%. En revanche, les emplois professionnels ont augmenté de 3%, alors que le nombre de cadres a diminué de 4%.

Même au sein des groupes professionnels, les niveaux de scolarité ont fait une différence. Par exemple, parmi les professionnels, l'emploi des diplômés de l'enseignement supérieur a augmenté de 4%, tandis que celui des diplômés de l'enseignement moyen a baissé de 3%. Parmi les travailleurs des services et des ventes, l'emploi des diplômés de l'enseignement supérieur a chuté de 6%, mais pour ceux qui ont une formation de niveau intermédiaire, la baisse était de 8%, et pour ceux qui avaient le niveau d'éducation le plus bas, il était de 11%.

Les différences entre les sexes à cet égard ont été relativement modestes. L'emploi dans l'UE des femmes peu instruites a diminué de 8,3% entre le quatrième trimestre de 2019 et le deuxième trimestre de 2020, tandis que pour les hommes, la baisse était de 7,1%. Pour les travailleurs de l'enseignement supérieur, le gain était de 1,9% pour les femmes et de 3,6% pour les hommes. Il existe cependant des différences spécifiques à chaque pays (voir les figures 3 et 4).

Les données du troisième trimestre 2020 ne sont disponibles que pour quelques pays. En France et en Espagne, il y a eu un rebond d'environ 2% du nombre d'emplois pour les travailleurs peu qualifiés (ce qui n'a guère compensé la baisse d'environ 10% au cours des deux trimestres précédents), tandis qu'en Lettonie, au Portugal et en Suède, l'emploi les travailleurs peu scolarisés ont encore baissé au troisième trimestre.

Les secteurs les plus exposés à la pandémie, notamment les restaurants, les voyages, les divertissements et les services personnels, ont sans surprise davantage souffert. Mais la capacité de télétravail a grandement influencé les résultats sur le marché du travail. Environ 70% de ceux qui ont terminé leurs études universitaires peuvent travailler à domicile, comparativement à environ 15% de ceux qui n'ont pas terminé leurs études secondaires. Deux tiers des professionnels et 85% des cadres peuvent travailler à domicile, contre près de zéro pour les travailleurs des transports, de l'installation, de la construction et de l'agriculture.

Néanmoins, même au sein des industries, la capacité de télétravail a fait une différence pour les pertes d'emplois. Aux États-Unis, dans les industries fortement exposées à la pandémie, l'emploi a chuté de 42% pour ceux qui ne peuvent pas faire de télétravail, et de 22% pour ceux qui le peuvent, entre février et avril 2020. Dans les industries moins exposées, les pertes d'emplois ont été 15% pour ceux qui ne peuvent pas faire de télétravail contre 7% pour ceux qui le peuvent. Ainsi, le niveau d'éducation et la capacité de télétravail ont influencé la probabilité de pertes d'emplois, au-delà des impacts sectoriels de la pandémie. La pandémie a également accentué le fossé entre les jeunes et les vieux.

Les personnes moins scolarisées ont tendance à avoir des revenus et une richesse inférieurs et sont moins capables de télétravailler que les personnes diplômées de l'enseignement supérieur. En outre, une part plus importante des revenus provient des salaires des personnes peu instruites que des personnes diplômées de l'enseignement supérieur, et donc la perte d'un emploi est un choc de revenu plus important pour les personnes peu instruites. Par conséquent, la pandémie COVID-19 a accru les inégalités de revenus entre les riches et les pauvres, même en Europe, où les gouvernements ont mis en place des programmes massifs de protection de l'emploi. Cette constatation renforce l'urgence des politiques favorisant le développement inclusif.

Citation recommandée:

Darvas, Z. (2020) «Le COVID-19 a creusé l’écart de revenu en Europe», Blog Bruegel, 3 décembre