WASHINGTON – Les États-Unis ont déclaré vendredi qu'ils ajouteraient 33 entreprises et institutions chinoises à une liste noire économique pour avoir aidé Pékin à espionner sa population minoritaire ouïghoure ou en raison de liens avec des armes de destruction massive et l'armée chinoise.
La décision du département américain du Commerce a marqué les derniers efforts de l'administration Trump pour réprimer les entreprises dont les marchandises peuvent soutenir les activités militaires chinoises et pour punir Pékin pour son traitement des minorités musulmanes. Vendredi, les dirigeants du Parti communiste à Pékin ont dévoilé les détails d'un plan visant à imposer des lois sur la sécurité nationale à Hong Kong.
Sept entreprises et deux institutions ont été répertoriées pour être « complices des violations des droits de l'homme et des violations commises lors de la campagne de répression, de détention arbitraire de masse, de travail forcé et de surveillance de haute technologie contre les Ouïghours » et d'autres, a indiqué le département du Commerce dans un communiqué.
Deux douzaines d'autres sociétés, institutions gouvernementales et organisations commerciales ont été ajoutées pour soutenir l'achat d'articles destinés à l'armée chinoise, a indiqué le département dans un autre communiqué.
Les sociétés figurant sur la liste noire se concentrent sur l'intelligence artificielle et la reconnaissance faciale, des marchés dans lesquels les sociétés de puces américaines telles que Nvidia Corp et Intel Corp ont investi massivement.
Parmi les sociétés nommées figure NetPosa, l'une des sociétés d'IA les plus célèbres de Chine, dont la filiale de reconnaissance faciale est liée à la surveillance des musulmans.
Qihoo360, une grande entreprise de cybersécurité, devenue privée et radiée du Nasdaq en 2015, a récemment fait la une des journaux en affirmant avoir trouvé des preuves que des outils de piratage de la CIA avaient été utilisés pour cibler le secteur de l'aviation chinoise.
Le Département du commerce a déclaré qu'il ajoutait les entreprises et les institutions à sa «liste d'entités», ce qui restreint les ventes de marchandises américaines qui leur sont expédiées et certains articles plus limités fabriqués à l'étranger avec du contenu ou de la technologie américaine. Les entreprises peuvent demander des licences pour réaliser les ventes, mais elles doivent surmonter une présomption de refus.
CloudMinds soutenu par Softbank Group Corp a également été ajouté. Il exploite un service basé sur le cloud pour exécuter des robots tels qu'une version de Pepper, un robot humanoïde capable de communication simple. La société a été empêchée l'année dernière de transférer des informations technologiques ou techniques de son unité américaine vers ses bureaux à Pékin, a rapporté Reuters en mars.
Qihoo, NetPosa et CloudMinds n'ont pas pu être joints immédiatement pour commenter.
Xilinx Inc, qui fabrique des puces programmables, a déclaré qu'au moins un de ses clients figurait sur la liste, mais qu'il pensait que l'impact commercial serait négligeable.
« Xilinx est au courant des ajouts récents à la liste d'entités du ministère du Commerce et évalue tout impact potentiel sur les affaires », a déclaré la société. «Nous nous conformons à toutes les nouvelles règles et réglementations du département américain du Commerce.»
Les nouvelles listes font suite à une action similaire d'octobre 2019 lorsque le Département du commerce a ajouté 28 bureaux et entreprises de sécurité publique chinois – y compris certaines des meilleures startups chinoises d'intelligence artificielle et de la société de surveillance vidéo Hikvision – à une liste noire commerciale américaine sur le traitement des musulmans ouïghours.
Les actions suivent le même schéma utilisé par Washington dans sa tentative de limiter l'influence de Huawei Technologies Co Ltd pour ce qu'il dit être des raisons de sécurité nationale. La semaine dernière, le Département du commerce a pris des mesures pour essayer de restreindre davantage l'accès de Huawei aux fabricants de puces. (Reportage par David Shepardson; Reportage supplémentaire par Stephen Nellis et Greg Mitchell à San Francisco; Montage par Tom Brown, Richard Chang et Sonya Hepinstall)
