ISKENDERUN, Turquie – Les équipes de secours étaient dans une course contre la montre mercredi pour retrouver des survivants des tremblements de terre jumeaux qui ont tué plus de 11 000 personnes en Turquie et en Syrie, alors que les températures glaciales continuaient de compliquer les efforts humanitaires et que le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est rendu dans les zones touchées. .
« Nous sommes confrontés à une grande catastrophe », a déclaré M. Erdogan de Kahramanmaras, le centre de destruction du séisme. Il a déclaré que les problèmes initiaux liés aux opérations de sauvetage commençaient à s’atténuer, mais que les problèmes de transport de pétrole subsistaient.
M. Erdogan a déclaré mardi un état d’urgence de trois mois dans les régions du sud du pays frappées par le séisme, décrivant la catastrophe comme la pire depuis un siècle. Les séismes de magnitude -7,8 et -7,5 de lundi ont fait des ravages le long de la frontière et ont jusqu’à présent tué au moins 8 574 personnes en Turquie et plus de 2 600 en Syrie. Ces chiffres devraient continuer à augmenter.
Les personnes qui ont perdu leur maison lors des tremblements de terre massifs qui ont secoué la Turquie le long de la frontière avec la Syrie cherchent de la nourriture et un abri par temps froid. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que les conditions météorologiques avaient rendu les opérations de sauvetage plus difficiles. Photo : Burak Kara/Getty Images
Les secouristes ont continué à retirer les corps de l’épave par des températures glaciales et des chutes de neige, certaines des régions les plus durement touchées de Turquie devant rester à environ 16 degrés Fahrenheit.
Au nord-ouest de Kahramanmaras durement touché, une tempête de neige a recouvert les routes, rendant le transport plus difficile. Les autorités ont essayé de faire venir plus d’excavatrices dans les régions touchées pour aider à la recherche.
Intensité du premier tremblement de terre
Magnitude 7,5 à 13h24
Magnitude 7,8 à 4h17
Intensité du premier tremblement de terre
7,5 magnitude
à 13h24
7,8 magnitude
à 4h17
Dans la ville portuaire d’Iskenderun, dans le sud de la Turquie, un père sanglotant a sorti les corps de sa femme et de ses deux garçons, âgés de 10 et 12 ans, d’un immeuble effondré tôt mercredi. La mère a été retrouvée avec un sac à main sur l’épaule, essayant apparemment de s’échapper alors que la famille était écrasée.
« Je t’aime, je suis désolé de ne pas avoir pu te protéger », dit-il à leurs corps, les visages toujours ensanglantés. « Quel genre de justice est-ce ?
M. Erdogan, qui cherche à prolonger ses plus de 20 ans au pouvoir lors des élections plus tard cette année, a été moins visible que les autres ministres depuis lundi, lorsque les tremblements de terre ont frappé. M. Erdogan, qui domine souvent les ondes turques, a prononcé lundi un bref discours à la nation suivi d’un communiqué de presse mardi. Mais il a laissé d’autres responsables, dont le vice-président, le ministre de la Santé et le ministre de l’Intérieur, donner des mises à jour régulières.
Les opposants critiquent déjà la réponse du gouvernement comme trop lente, affirmant que M. Erdogan n’a pas fait assez ces dernières années pour préparer la nation à une catastrophe de cette ampleur.
L’agence turque de gestion des catastrophes a déclaré avoir déployé 60 000 personnes, avec des centaines de milliers de tentes, de matelas, de couvertures et d’oreillers, ainsi que 10 navires et 100 avions et hélicoptères.
Samir Al-Chakieh, un secouriste libanais, a déclaré que son équipe avait travaillé toute la nuit avec des projecteurs et des lampes de poche, se rendant dans 12 bâtiments différents effondrés en 12 heures dans la ville d’Elbistan.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est rendu mercredi dans la région sud du pays frappée par le tremblement de terre, alors que ses opposants ont critiqué la rapidité de la réponse du gouvernement. Photo : Murat Cetinmuhurdar/Turkish Pres/Shutterstock
Tôt mercredi, les autorités turques ont amené une excavatrice sur le site de sauvetage, mais elle s’est cassée en quelques heures et l’équipe s’est efforcée de la réparer, a déclaré M. Chakieh.
Le groupe s’appuyait plutôt sur des pelles et des pieds de biche pour séparer les décombres et sur des sonars et des caméras thermiques pour trouver ceux qui étaient encore piégés.
En fin de matinée, ils avaient retiré huit cadavres mais ont pu récupérer une femme enceinte et sa fille. « J’espère que nous avons sauvé trois vies », a-t-il déclaré.
Le plus gros problème auquel ils sont confrontés est le manque d’équipement, a-t-il dit, ajoutant qu’ils espéraient sauver certaines personnes coincées sous les bâtiments, en fonction de leurs blessures et de leur possibilité de les atteindre avant la tombée de la nuit.
« La température ici la nuit est de moins 8 degrés [Celsius], » il a dit.
Des proches de victimes du tremblement de terre sur le site d’une opération de recherche et de sauvetage à Elbistan, en Turquie.
Photo:
Mehmet Kacmaz/Getty Images
Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré mercredi que les équipes israéliennes avaient sauvé quatre survivants piégés sous les décombres, dont un garçon de 12 ans. Les premiers intervenants sont entrés dans le sous-sol d’un immeuble effondré dans la région de Kahramanmaras lorsqu’ils ont entendu une faible voix.
« Au début, nous ne savions pas d’où cela venait », a déclaré Oren Rosner, un major de la défense civile israélienne. « Ensuite, nous l’avons mieux entendu et avons commencé à nous diriger vers lui. »
Après des heures de manœuvres dans les décombres, les intervenants israéliens ont réussi à libérer le garçon avant l’aube. Il avait été piégé pendant des heures dans une poche d’air entre un canapé et le mur de sa maison, a déclaré le major Rosner.
La Syrie est confrontée à des défis supplémentaires, car l’isolement politique du président Bachar al-Assad et la politique de son gouvernement consistant à priver les civils d’assistance dans les territoires contrôlés par les rebelles compliquent les efforts pour acheminer de l’aide dans le pays déchiré par la guerre.
Médecins sans frontières a déclaré avoir du mal à aider les survivants dans le nord de la Syrie, une zone tenue par les rebelles qui n’est accessible que par un couloir étroit à la frontière turque. Les routes et autoroutes menant au seul passage frontalier approuvé par les Nations Unies entre le nord-ouest de la Syrie et la Turquie sont endommagées. Médecins sans frontières compte près de 500 employés dans l’enclave tenue par les rebelles.
Mohamad Katoub, chef de projet à l’organisation non gouvernementale basée à Berlin Impact, a déclaré qu’un autre défi est que les équipes de secours menant la réponse en Syrie sont basées à Gaziantep, en Turquie, où le tremblement de terre a causé de graves dommages. Ils « peuvent difficilement prendre soin de leur famille », a déclaré M. Katoub. M. Katoub a déclaré que les défis opérationnels signifient que le soutien externe peut arriver trop tard. « Dans 24 heures, l’équipe de secours passera des évacuations de survivants à la récupération des cadavres à moins que d’autres équipes de la région ne les rejoignent », a-t-il déclaré mardi soir.
Un homme porte le corps d’un enfant extrait des décombres dans la ville de Harim, en Syrie.
Photo:
mohammed al-rifai/Agence France-Presse/Getty Images
Les efforts de secours dans les zones d’opposition de la Syrie sont dirigés par la Défense civile syrienne, un groupe de volontaires spécialisé dans l’évacuation médicale et la recherche et le sauvetage après les bombardements pendant la guerre civile.
Le groupe, également connu sous le nom de Casques blancs, a tiré une jeune fille de son domicile mercredi dans la ville de Salqin près de la frontière turque après 40 heures coincée sous les décombres.
« Encore une fois, un autre miracle », ont déclaré les Casques blancs dans un tweet.
Il a lancé mercredi une collecte de fonds en ligne pour acheter du matériel et des fournitures, et dans les neuf heures suivant la publication, il avait levé les deux tiers de son objectif de 50 000 $.
« Nous entendons encore des appels à l’aide de la part de ceux qui sont piégés sous les décombres », a déclaré le groupe sur le site Internet à la recherche de financement. Elle compte environ 2 000 bénévoles sur le terrain.
Des images de drones montrent des secouristes fouillant dans des maisons détruites à Kirikhan en Turquie trois jours après que de puissants tremblements de terre ont frappé la région, tuant des milliers de personnes. Photo : Reuters
—Suryatapa Bhattacharya, Aaron Boxerman et Benoit Faucon contribué à cet article.
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