Dites-moi à nouveau en quoi les gouvernements sont essentiels – AIER

Je n’aime pas les gouvernements. Je n’aime pas comment ils sont mis en place, comment ils sont dirigés, comment leur existence favorise une approche unique pour tous les problèmes sociaux complexes, ou comment ils faussent les marchés et le comportement lorsqu’ils prennent une part de chaque produit productif. activité économique qu’ils peuvent repérer. Je n’aime pas la façon dont ils sont l’antithèse de la liberté, et je n’aime pas particulièrement la façon dont leurs services – presque toujours et partout – sont médiocres.

Ce serait une chose si les gouvernements prenaient 50%, 60% ou 75% de la valeur que vous avez créée, mais vous offraient des services si excellents en retour que vous aviez l’impression d’en avoir pour votre argent.

Au lieu de cela, nous obtenons un méli-mélo d’échecs réglementaires, de renflouements bancaires, d’enfants morts au Moyen-Orient et d’une dette nationale galopante, tandis que les politiciens mènent une vie magnifique aux dépens des sujets qu’ils prétendent représenter. Urgence par fausse urgence, ils grandissent en taille, gravissant les lignes de bataille d’une puissance respectable, brandissant un peu plus loin à chaque fois.

Tout le monde que je connais a des histoires sur les mauvaises pratiques du gouvernement, sur la navigation dans des jungles bureaucratiques impossibles, sur des pratiques fiscales déloyales ou des conditions interprétées de manière créative qui rendent le service auquel ils sont censés être admissibles moins qu’utile.

Dieu sait qu’il y a aussi beaucoup d’histoires de ce genre dans le secteur privé (creusez assez profondément et vous trouvez souvent un programme gouvernemental ou une réglementation inadaptée au bas de cela) mais au moins les entreprises privées sont punies financièrement pour fournir des services médiocres. Et généralement, il y a beaucoup d’options si vous voulez un remplacement.

Les partisans des gouvernements ou de la social-démocratie en général ne sont souvent pas troublés par les histoires d’incompétence ou d’inefficacité évidente du gouvernement: qu’il faut toujours 45 minutes au téléphone avant d’obtenir des réponses à des questions simples sur des règles fiscales arbitraires; que c’est 10 semaines de retard pour un simple morceau de papier; que tous les cinq ans environ, je dois renouveler les documents officiels qui elles ou ils demande que j’ai, à mes propres frais. Ils les ignorent volontiers comme des événements ponctuels: des bugs et des accidents dans un système par ailleurs qui fonctionne bien.

Il ne faut pas beaucoup de pas dans le terrier plus conspirateur d’Alice avant de commencer à penser que les histoires sans fin d’incompétence du gouvernement sont liées. Ce n’est pas par hasard que les services gouvernementaux sont si mauvais. Pour le dire franchement: ceci est ce que les gouvernements fais et quels gouvernements sommes. Ce sont des obstacles sur le chemin: des obstacles bureaucratiques pour nous autres à nous déplacer. Ils ne construisent ni ne créent quoi que ce soit; ils vivent de la création des autres.

Ma dernière histoire est une transaction exceptionnelle que j’ai avec l’administration fiscale danoise depuis 2017. Quelques années avant, j’avais l’audace de mettre une partie de mes maigres économies restantes (après que les gouvernements avaient volé leur part) dans une poignée d’actions d’une société danoise . Ce fut ma première erreur: dans un monde de gouvernements dépensiers, tu ne sauveras pas ou investir mais simplement dépenser (dans certaines circonstances, vous peut acheter des obligations d’État pour maintenir le taux d’intérêt sur la dette publique à un niveau bas).

Par une bizarrerie de la fiscalité internationale du capital que je ne comprends certainement pas – et si je devais faire une supposition: presque personne ne le fait – de nombreux pays se sont concentrés sur la taxation des dividendes des sociétés cotées à 15%. On peut débattre de l’éthique ou de l’efficacité de taxer de l’argent qui a déjà été taxé plusieurs fois (en consommant les produits et services de l’entreprise, ou par l’impôt sur les sociétés), mais ce n’est pas le problème. De nombreux systèmes fiscaux s’adaptent pour faire face à cela, en déduisant automatiquement dans vos déclarations de revenus les impôts sur les dividendes que les gouvernements étrangers ont retenus sur votre facture fiscale nationale. Les bureaucrates standard du gouvernement déplacent de l’argent sans avoir vraiment d’impact sur quoi que ce soit, mais puisque c’est ce que font les gouvernements, personne n’a été très surpris.

Quelques pays ont alors découvert une faille sournoise dans le système. Si ils surélevé leur taux supérieur à 15% à, disons 27% dans le cas du Danemark ou 35% pour la Finlande, ils pourraient empocher la différence si les actionnaires étrangers étaient trop paresseux pour déposer les papiers qui réclameraient le remboursement de la taxe excédentaire. D’un coup de stylo à légiférer, il y aurait plus de fonds fiscaux au Trésor, n’impliquant que le traitement de quelques pièces justificatives et quelques embauches supplémentaires auprès des autorités fiscales compétentes: une victoire pour tout le monde sauf les contribuables, bien entendu.

Je n’étais pas trop paresseux (même si mon temps aurait été mieux passé à faire précisément n’importe quoi autre). Au cours de l’hiver 2016-2017, j’ai rassemblé les documents dont j’avais besoin, j’ai parcouru les formulaires et les sites Web de l’administration fiscale danoise et j’ai tout soumis. Quelques mois plus tard, j’ai reçu une confirmation que mon problème avait été reçu et était en cours de traitement. Génial: j’étais sur la bonne voie pour récupérer la somme exceptionnelle de 76,68 DKK – soit environ 11 $ à l’époque. Plus pour moi, et moins pour eux – précisément en accord avec mes priors idéologiques.

Puis commença une longue période de silence. J’ai fait une note dans mon calendrier pour me le rappeler périodiquement, mais j’ai surtout oublié le problème. À un moment donné en 2018, je pense, j’ai reçu une lettre de l’autorité danoise disant qu’ils se sont heurtés à un problème obscur et que le processus avait été retardé: ils ont guidé, comme c’est le cas pour les bureaucrates du gouvernement éclairés, 12 à 18 mois. .

Bien sûr, pendant que j’attendais, mes 76,68 couronnes danoises ne rapportaient pas d’intérêt et au moins, leur pouvoir d’achat se dépréciait lentement. Encore une fois, comme c’est la manière du gouvernement.

La semaine dernière, près de quatre ans à la date après que l’émission a été enregistrée pour la première fois auprès de l’autorité danoise (et environ 12 mois plus long que le maximum qu’ils avaient estimé), j’ai reçu la lettre ci-jointe par la poste disant qu’ils avaient fait l’objet d’une fraude non spécifique et qu’ils enquêtaient plus avant sur toutes les réclamations – et ont estimé un autre 18 mois avant le paiement.

Curieusement, ils mentionnent quelque chose sur le paiement des intérêts pour le retard. Quand je lis le jargon juridique de la législation fiscale danoise pertinente, il semble dire qu’elle fonctionnera au taux officiel de la banque centrale (0,05%). plus 8%. Avec la composition, ce serait quelque chose comme 118 DKK (environ 19 $ sur le taux de change actuel) d’ici l’été de l’année prochaine.

Être vu, c’est comment ils se dégagent de celui-là.

Ceci est juste une histoire, et toutes choses considérées comme une petite histoire microscopique. Mais, comme le dit un vieil adage – qui est malheureusement tombé en disgrâce dans la langue anglaise mais dont l’équivalent scandinave est encore largement utilisé – « Beaucoup d’un peu fait un mickle. » Et des histoires comme celles-ci sont partout.

Dans le domaine des finances publiques, nous pourrions pencher notre chapeau sur ce que le sénateur Everett McKinley Dirksen a pu ou non avoir observé contre les dépenses publiques excessives: «Un milliard ici, un milliard là-bas, et bientôt vous parlez d’argent réel.» Bien sûr, c’était avant la grande inflation, et ces jours-ci, le même sentiment doit être exprimé avec des «trillions».

Je suis toujours régulièrement choqué que les gens pensent que les gouvernements sont essentiels au fonctionnement de la vie civilisée et cruciaux pour notre bien-être. Plus j’ai d’interactions comme celles-ci, plus je suis confus que tout le monde ne saute pas et n’embrasse pas un monde plus intelligent.

Alors: dites-moi encore, pourquoi avons-nous besoin de gouvernements?