Le rapport mensuel sur l'emploi – le taux de chômage d'une enquête et l'évolution de la masse salariale des employeurs d'une autre enquête – est l'un des indicateurs économiques les plus suivis, en particulier en période de crise économique comme aujourd'hui. Voici comment ces données sont collectées et comment les interpréter pendant la pandémie de COVID-19.
Que mesure le taux de chômage?
Le taux de chômage global mesure le pourcentage de personnes de plus de 16 ans qui ne travaillent pas mais qui recherchent activement du travail. Le taux de chômage se situait autour d'un creux de 50 ans avant la pandémie, a atteint 4,4% en mars et devrait être bien plus élevé en avril. Le Congressional Budget Office prévoit que le taux de chômage atteindra 16% cet été.
D'où viennent les données sur le chômage?
Les données sur le chômage sont collectées chaque mois dans le Current Population Survey (CPS), une enquête auprès d'environ 60000 ménages, menée chaque mois par le recensement et le Bureau of Labor Statistics, qui comprend environ 105000 personnes âgées de 16 ans et plus. Les questions sur le chômage se réfèrent à ce que les gens faisaient pendant la semaine qui comprend le 12 du mois, connue sous le nom de «semaine de référence» – donc dans le cas de l'enquête qui sera publiée le vendredi 8 mai la semaine du 12 avril L'EPC est également appelée enquête auprès des ménages, pour la distinguer de l'enquête auprès des établissements, qui est la source des chiffres officiels de l'emploi publiés chaque mois.
Quelles questions sont posées aux personnes pour déterminer si elles sont marquées «sans emploi» dans l'enquête mensuelle?
Tout d'abord, on leur demande s'ils ont travaillé au cours de la semaine du 12 avril. Les personnes sont considérées comme occupées si elles ont effectué un travail quelconque en tant qu'employé rémunéré, si elles ont travaillé dans leur propre entreprise ou ont travaillé sans salaire pendant au moins 15 heures en une entreprise familiale. Les personnes sont également considérées comme occupées si elles ont été temporairement absentes du travail en raison d'une maladie, du mauvais temps, de vacances, d'une grève ou de raisons personnelles. Ces travailleurs sont classés comme employés mais absents du travail. On demande ensuite aux personnes non comptabilisées comme occupées si elles ont toutes deux cherché du travail au cours des quatre semaines précédentes et sont disponibles pour travailler. Si c'est le cas, ils sont comptés comme chômeurs. De plus, les personnes qui n'ont pas travaillé, mais qui sont temporairement mises à pied dans le cadre d'un emploi dans l'espoir qu'elles seront rappelées – ce que vivent de nombreux employés en congé aujourd'hui – sont considérées comme sans emploi, qu'elles aient cherché ou non un emploi.
Quelle est la différence entre être au chômage et être inactif?
Les personnes qui ne travaillent pas et qui ne remplissent pas les critères pour être comptés comme chômeurs pour le taux de chômage global (connu sous le nom U-3) sont comptées comme étant hors de la population active. Cette catégorie comprend les étudiants, les retraités et ceux qui restent à la maison pour prendre soin des membres de leur famille. De plus, les personnes qui déclarent vouloir un emploi mais qui n'ont pas cherché de travail au cours des quatre dernières semaines sont exclues de la population active, mais elles ne sont pas ignorées dans les statistiques officielles. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) rapporte plusieurs mesures du marché du travail au-delà du taux de chômage global. L'U-6, par exemple, compte tous ceux qui sont techniquement sans emploi plus ceux qui travaillent à temps partiel mais préféreraient le travail à temps plein et ceux qui sont «marginalement attachés à la population active», c'est-à-dire les gens qui disent vouloir soit un emploi à temps plein ou à temps partiel, n'ont pas cherché d'emploi au cours des quatre dernières semaines, mais ont cherché un emploi au cours des 12 derniers mois. Lorsque les adultes classés comme «marginalement attachés» déclarent qu'ils n'ont pas récemment cherché de travail parce qu'ils ne pensent pas que des emplois leur soient disponibles, ils sont classés comme «travailleurs découragés».
Pourquoi est-il plus difficile de déterminer si des personnes sont au chômage pendant la pandémie de COVID-19?
Bien que l'enquête soit la même que toujours, la nature de l'économie COVID-19 signifie que le comportement des gens, et donc les données, peuvent ne pas suivre le même schéma que nous observons habituellement lorsque l'économie ralentit. En règle générale, les personnes qui perdent leur emploi pendant les récessions sont plus susceptibles de passer au chômage que de quitter la population active. Cependant, avec les ordonnances de maintien à domicile en place et les entreprises non essentielles fermées dans de nombreuses communautés, les personnes qui quittent leur emploi maintenant sont beaucoup moins susceptibles de chercher du travail que ce ne serait généralement le cas. En outre, les écoles sont fermées à de nombreux endroits, ce qui signifie que de nombreuses personnes qui ont perdu leur emploi ont des responsabilités de garde d'enfants qui les empêchent de chercher ou d'accepter un nouvel emploi. Ces dynamiques signifient que, par rapport à un ralentissement typique, nous pourrions nous attendre à ce que le taux de chômage global augmente moins et que le pourcentage de ceux qui sont sur le marché du travail augmente davantage, en particulier le pourcentage de ceux qui disent vouloir un emploi mais ne le sont pas. à la recherche. En effet, nous en avons eu la preuve en mars, lorsque, par rapport à la tendance précédente, 1,2 million de personnes supplémentaires sont passées de l'emploi à la population active, et le nombre de personnes classées comme inactives mais souhaitant un emploi a augmenté de 500 000. L'augmentation du taux d'activité qui en a résulté a été beaucoup plus élevée que ce à quoi on pourrait s'attendre compte tenu de la hausse du taux de chômage.
Que sont les «demandes initiales» d'assurance-chômage?
Lorsque les gens déposent pour la première fois une assurance-chômage (AC), ils sont comptés comme une «demande initiale». Ainsi, lorsque le chômage augmente, les demandes initiales ont tendance à augmenter. Étant donné que les demandes initiales sont signalées chaque semaine, elles sont souvent utilisées comme indicateur précoce du taux de chômage global.
Quelle est la relation entre les demandes initiales et le taux de chômage – et pourquoi pourrait-il être différent maintenant?
Le nombre de bénéficiaires de l'assurance-chômage et le nombre de chômeurs considérés tendent à évoluer dans le même sens, mais il n'y a pas de lien formel entre les deux indicateurs. Les seuls critères pour être compté comme chômeur (et donc inclus dans le taux de chômage) sont que vous êtes sans emploi et que vous avez activement recherché du travail ou êtes en licenciement temporaire. Vous n'avez pas besoin de toucher une assurance chômage pour être considéré comme chômeur. Et certaines personnes ont le droit de percevoir des prestations d'assurance chômage partielle si elles travaillent mais ont été affectées à un horaire bien inférieur à leurs heures hebdomadaires habituelles.
De nombreuses personnes sans emploi ne demandent pas de prestations d'assurance-chômage, soit parce qu'elles ne sont pas admissibles, soit parce qu'elles choisissent de ne pas en faire la demande. Ainsi, les demandes initiales sous-estiment généralement le nombre de personnes devenant sans emploi au cours d'une semaine donnée. Cela dit, il y a des gens qui déposent une demande initiale et ne sont pas comptés comme chômeurs dans la CPS. Cela peut se produire si une personne ne remplit pas les critères du CPS pour être au chômage, par exemple si elle dépose une demande d'assurance-chômage parce que son horaire de travail a été réduit, ou si la personne a une très courte période de chômage qui n'est pas saisie dans le CPS ( par exemple, une personne qui devient sans emploi et trouve un emploi entre les semaines de référence de l'enquête).
En outre, de nombreuses personnes sans emploi qui présentent une demande initiale ne finissent pas par recevoir des prestations d'assurance chômage, soit parce qu'elles ne sont pas couvertes par le programme, soit parce qu'elles n'ont pas accumulé suffisamment d'heures de travail pour être éligibles aux prestations, soit parce qu'elles ne le font pas. 'satisfont pas aux exigences de recherche d'emploi. En février, avant la pandémie, le nombre de chômeurs était d'environ 5,8 millions, tandis que le nombre de bénéficiaires de prestations d'assurance-chômage n'était en moyenne que d'environ 1,7 million.
Les travailleurs qui reçoivent des prestations spéciales d'assurance-chômage liées à COVID mises en place par la loi CARES seront-ils comptés comme chômeurs?
Pas nécessairement.
La loi CARES récemment promulguée a augmenté le bassin de personnes admissibles aux prestations d'assurance-chômage et augmenté temporairement les prestations de 600 $ par semaine. Ces changements auront une incidence sur la relation habituelle entre le nombre de personnes bénéficiant de l'assurance-chômage et le nombre de personnes comptées comme chômeurs dans le sens d'augmenter la proportion de chômeurs qui reçoivent des prestations. Plus précisément, la loi CARES a élargi l'admissibilité à l'assurance-chômage pour inclure les travailleurs autonomes, les entrepreneurs et les employés de concerts. De plus, la loi CARES permet aux particuliers de percevoir des prestations d'assurance-chômage pour des raisons supplémentaires. Par exemple, les individus peuvent percevoir des prestations d'assurance-chômage s'ils sont mis en quarantaine dans l'espoir de retourner au travail après la fin de la quarantaine ou s'ils quittent leur emploi en raison d'un risque d'exposition, en raison d'une infection ou pour prendre soin d'un membre de la famille (soit parce que le membre de la famille est malade ou parce que le système de soins typique a été perturbé par le virus). Bien que de nombreux États semblent interpréter ces changements de manière très étroite, pris ensemble, ils impliquent néanmoins qu'une plus grande proportion de chômeurs bénéficieront de prestations d'assurance-chômage.
La loi CARES permet également aux États de déroger à l'exigence selon laquelle les gens doivent chercher du travail pour être éligibles aux prestations. Début mai, 40 États ont renoncé aux exigences de recherche dans certaines circonstances. Par conséquent, plus de prestataires d'assurance-chômage que d'habitude ne chercheront pas activement de travail, ce qui suggère que moins de prestataires d'assurance-chômage que d'habitude seront classés comme chômeurs. Cependant, le fait qu'ils soient comptés ou non comme chômeurs dépendra de ce qu'ils diront aux enquêteurs du gouvernement de leur attente d'être rappelés. S'ils s'attendent à être rappelés, le CPS les considère en mise à pied temporaire et les compte comme chômeurs; s'ils ne s'attendent pas à être rappelés, ils sont comptés comme inactifs. Veuillez noter que, bien que les questions de la CPS soient conçues pour obtenir des réponses composées parmi les participants à l'enquête, les individus situés de façon identique pourraient être classés différemment selon la façon dont ils considèrent leur probabilité d'être rappelé.
Une dernière considération: la loi CARES n'exige pas qu'une personne touchée par COVID-19 quitte son emploi pour recevoir des prestations. Le CPS compte les personnes comme employées si elles ont un emploi mais sont absentes temporairement en raison de diverses circonstances, notamment la maladie et les problèmes de garde d'enfants. En mars, le BLS a demandé aux enquêteurs de l'enquête de classer les personnes occupées absentes du travail en raison de fermetures d'entreprises liées au virus corona comme chômeurs ou en licenciement temporaire. Cependant, le BLS lui-même a noté qu'il y avait encore un nombre inhabituellement élevé de personnes classées comme employées et temporairement absentes. Ce résultat donne à penser que la règle réduira probablement la proportion de personnes touchant des prestations d'assurance-chômage qui sont comptées comme chômeurs.
Conclusion: le nombre de personnes percevant des prestations d'assurance-chômage pendant la crise du COVID-19 pourrait augmenter plus fortement que le nombre de personnes comptées comme chômeurs.
Qu'est-ce que l'enquête sur la paie? Et pourquoi est-il susceptible d'être moins utile que d'habitude?
L'enquête sur la masse salariale (ou sur les établissements) est une enquête menée auprès de 145 000 entreprises – employant environ un tiers de tous les travailleurs salariés non agricoles – administrée par le BLS. L'enquête sur les salaires a généralement du mal à estimer la croissance de l'emploi lorsque l'économie est à un tournant, comme c'est le cas actuellement. Pour créer l'échantillon à enquêter, le BLS sélectionne les entreprises dans l'univers des entreprises qui ont des comptes d'impôt sur l'assurance-chômage. Cependant, les nouvelles entreprises n'entrent pas tout de suite dans l'univers de l'échantillon BLS, et le BLS peut avoir du mal à distinguer une non-réponse d'une fermeture d'entreprise en temps réel. Étant donné que la contribution nette des emplois créés dans les nouvelles entreprises et des emplois détruits dans les entreprises fermées est généralement faible, le BLS impute le même changement de tendance de l'emploi que celui observé dans les entreprises en activité aux entreprises qui ferment (ou pour celles qui ne répondent pas). Il utilise ensuite un modèle, appelé modèle de naissance-décès net, pour prévoir le résidu entre cette imputation et les données réelles. Ce modèle a tendance à surestimer la croissance de l'emploi lorsque l'économie s'affaiblit et à la sous-estimer lorsque l'économie s'améliore. Et bien que l'erreur de modèle soit généralement faible, elle peut parfois être importante.
La façon dont nous connaissons ces erreurs de prévision est qu’en mars de chaque année, le BLS révise les données sur la base d’informations plus complètes. Ces révisions comprennent l’analyse comparative du niveau de l’emploi salarié par rapport à l’emploi dans la population, en utilisant principalement les registres fiscaux de l’assurance-chômage (publiés dans le Recensement trimestriel de l’emploi et des salaires du BLS), qui représentent le quasi-univers de l’emploi pour les données de l’enquête sur les salaires. Bien que quelques facteurs puissent faire dévier le niveau de la masse salariale de l'emploi dans la population, le fait de ne pas tenir correctement compte des naissances et des décès nets est probablement le plus important. La plupart du temps, l'indice de référence est faible, le niveau d'emploi augmentant ou diminuant de moins de 0,2 point de pourcentage. Cependant, de façon frappante, lorsque les données de l'enquête sur les établissements pour mars 2009 – les profondeurs de la Grande Récession – ont été comparées, le niveau de la masse salariale a été révisé à la baisse de plus de 900 000 emplois, ou 0,7 point de pourcentage, ce qui signifie que les employeurs avaient supprimé 75 000 emplois de plus. chaque mois entre avril 2008 et mars 2009 que précédemment estimé.
Si, à la suite de la pandémie, un nombre inhabituellement important d'entreprises ferment leurs portes et peu d'entre elles ouvrent, il semble possible que la baisse même spectaculaire de l'emploi que nous sommes susceptibles de voir sous-estimer l'ampleur réelle des pertes d'emplois.
Pourquoi le lien historique entre le chômage et la pauvreté pourrait-il être une façon trompeuse de regarder les chiffres d'aujourd'hui?
Lorsque les gens se retrouvent au chômage, ils perdent une source importante (et parfois unique) de revenus et risquent de tomber dans la pauvreté. Bien sûr, plus l'assurance-chômage est généreuse, moins il est probable qu'une personne qui perd un emploi devienne pauvre. Mais l'assurance-chômage n'a généralement remplacé qu'environ 40% des salaires perdus, en moyenne au cours des 20 dernières années, avec beaucoup de variations de générosité d'un État à l'autre.
La loi CARES a changé cela. Il a augmenté la prestation hebdomadaire d'assurance-chômage de 600 $ jusqu'à la fin de juillet. Cette augmentation fera plus que doubler les prestations hebdomadaires d'assurance-chômage, sauf dans le cas des travailleurs licenciés qui gagnent des salaires élevés. Cette hausse des prestations d'assurance-chômage contribuera grandement à empêcher les familles admissibles de tomber dans la pauvreté.
De plus, le gouvernement fédéral verse des paiements directs pouvant atteindre 1 200 $ par adulte et 500 $ par enfant à charge de moins de 18 ans, les paiements étant progressivement supprimés pour ceux qui ont des revenus plus élevés. Il a également encouragé les États à demander des dérogations qui leur permettraient d'augmenter les avantages du SNAP (ou des coupons alimentaires) et de suspendre les délais pour les adultes valides sans enfants. Cela dit, compte tenu de la baisse de l'activité économique, de nombreux ménages seront toujours confrontés à des conditions économiques très difficiles dans les prochains mois.
