« Nous y revoilà. » Ce sont les mots d’un professeur d’art du Tennessee qui reflètent la méfiance des éducateurs à l’égard de la nouvelle année scolaire alors qu’une récente vague de COVID-19 menace les plans de reprise de l’apprentissage en personne. Pourtant, face à toute cette incertitude continue, les éducateurs héroïques demandent toujours : Comment puis-je accompagner mes élèves ? Ils considèrent à la fois les compétences socio-émotionnelles de leurs élèves et le contenu académique « inachevé ».
Les éducateurs ont raison de s’inquiéter de ces problèmes. Une enquête du Pew Research Center réalisée en 2020 auprès de plus de 2 500 parents a révélé que 65% d’entre eux étaient au moins quelque peu préoccupés par le fait que leur enfant « prend du retard » à l’école, et la majorité d’entre eux étaient préoccupés par les relations sociales de leur enfant (60%) et émotionnelles. bien-être (59 pour cent). En effet, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont suggéré que l’apprentissage virtuel « pourrait présenter plus de risques que l’enseignement en personne » en ce qui concerne la santé mentale et émotionnelle. Sur le plan académique, de nombreux rapports brossent un tableau alarmant des pertes projetées et mesurées des scores d’évaluation en lecture et en mathématiques pour de nombreux élèves, en particulier ceux des communautés mal desservies. Ceci est particulièrement préoccupant étant donné les données récentes révélant que plus d’un million d’élèves, pour la plupart des élèves de maternelle, ne se sont pas inscrits à l’école, une tendance alarmante appelée « exode de la maternelle ».
Alors que les écoles et les communautés s’efforcent d’améliorer l’éducation pour l’année prochaine, il est essentiel qu’elles utilisent également la meilleure science de l’apprentissage pour enseigner aux enfants d’une manière qui reflète la façon dont le cerveau humain apprend.
Au début de la nouvelle année scolaire, les écoles sont encouragées à « accélérer l’apprentissage » – plutôt que de pratiquer une correction axée sur les déficits – une charge qui aidera les éducateurs à faire avancer les enfants après une année de tumulte en abordant tout contenu inachevé de l’année précédente au sein de la classe. cours de niveau. Alors que les écoles et les communautés s’efforcent d’améliorer l’éducation pour l’année prochaine, il est essentiel qu’elles utilisent également la meilleure science de l’apprentissage pour enseigner aux enfants d’une manière qui reflète la façon dont le cerveau humain apprend.
Notre système éducatif a toujours eu du mal avec cette tâche. Les éducateurs et les scientifiques sont souvent la proie d’un problème que nous appelons le « binning ». Nous pensons que les compétences socio-émotionnelles sont indépendantes des résultats scolaires. Nous évaluons les résultats des élèves avec des évaluations séparées en lecture et en mathématiques. Dans les classes plus anciennes, nous attribuons à chaque matière sa propre salle de classe et son propre enseignant.
Mais la science nous dit que ce n’est pas ainsi que le cerveau humain apprend. Les enfants n’apprennent pas le contenu mathématique uniquement dans les cours de mathématiques ou dans les activités extrascolaires pré-étiquetées « mathématiques ». Il en est de même pour la lecture. En fait, les compétences en lecture et en mathématiques reposent sur une base similaire. Imaginez le cerveau humain comme une maison avec une fondation formant une base pour apprendre toutes sortes de choses, comme les compétences sociales, les mathématiques et la lecture. Dans le cerveau humain, cette base est un ensemble de compétences appelées fonctionnement exécutif.
Une nouvelle étude a examiné si les compétences en lecture et en mathématiques partagent la même base cognitive. Les chercheurs ont mesuré les compétences de base en lecture, en mathématiques et en fonctions exécutives des élèves de première année. Les scientifiques ont découvert que les résultats des enfants en lecture et en mathématiques étaient associés à un ensemble commun de compétences dans les deux matières, ainsi qu’à des compétences de fonction exécutive. La « maison » de la lecture et des mathématiques reposait sur le même fondement psychologique.
Cette étude et d’autres révèlent que l’apprentissage des jeunes enfants n’est pas une correspondance univoque entre un sujet poubelle et les compétences requises. L’apprentissage ne fonctionne pas comme ça. Il est plus intégré entre les bacs et les capacités. La lecture ne dépend pas uniquement de la capacité à identifier les sons de la parole. La réussite en mathématiques ne dépend pas uniquement de la capacité de compter et implique même des compétences en lecture et en écriture précoces. Il est crucial que les éducateurs ciblent la fondation, qui comprend la fonction exécutive et les connaissances générales. Et nous savons comment y parvenir grâce à l’apprentissage actif, une approche de l’enseignement holistique et centrée sur l’enfant.
Le rapport de notre équipe pour la série Brookings Policy 2020 propose un cadre factuel, mais flexible, permettant aux éducateurs d’utiliser cette approche tout en tirant parti de leur propre expertise et de leurs connaissances de leurs élèves. Il décrit à la fois comment les enfants apprennent le mieux et quelles compétences les enfants doivent acquérir au 21e siècle, et fournit une liste de contrôle que les éducateurs peuvent utiliser pour les guider tout au long du processus de mise en œuvre. Les données pilotes montrent même que les enseignants sont plus heureux et aiment enseigner davantage lorsqu’ils utilisent une approche plus holistique, plutôt qu’une approche à la poubelle.
Alors que nous commençons une autre année scolaire remplie d’appréhension et d’espoir, réimaginons nos écoles et nos salles de classe comme des lieux où tous les enfants peuvent apprendre grâce à des méthodes fondées sur la science, tout en célébrant nos élèves et nos enseignants.
