Facebook doit responsabiliser les parents, pas censurer le discours politique

L’ancienne employée de Facebook Frances Haugen témoigne à Washington DC, le 5 octobre.


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Lénine Nolly/Zuma Press

Facebook est devenu la dernière entreprise que tout le monde aime détester, et les documents internes volés par un employé sont devenus une ouverture pour blâmer le géant des médias sociaux pour les maux de l’Amérique. L’entreprise a commis des erreurs, mais cela vaut la peine de faire le tri entre les vrais problèmes et l’opportunisme des politiciens qui cherchent à censurer leurs opposants.

Les deux étaient exposés mardi alors que Frances Haugen, l’ancienne employée qui a divulgué les documents, a témoigné à Capitol Hill. L’une de ses préoccupations légitimes est l’influence négative de Facebook sur la santé mentale des adolescents. Il n’est pas surprenant pour les parents que les adolescents soient émotionnellement fragiles et particulièrement vulnérables aux influences des pairs et des célébrités.

Les documents de Mme Haugen montrent que Facebook comprend son impact sur les adolescents, mais n’a pas fait grand-chose à ce sujet. Selon ses recherches internes, 82 % des adolescents ont connu des problèmes émotionnels au cours du dernier mois, notamment une mauvaise image corporelle, de l’anxiété et de la dépression. Plus de la moitié des personnes souffrant d’anxiété, de stress familial et de solitude ont déclaré qu’elles utilisaient Instagram pour détourner l’attention de leurs sentiments. Un adolescent américain sur cinq a déclaré qu’Instagram les faisait se sentir plus mal, tandis que 42% ont déclaré que cela les aidait à se sentir mieux.

« Les adolescents qui ne sont pas satisfaits de leur vie sont plus susceptibles de dire [Instagram] les fait se sentir plus mal que ceux qui sont satisfaits », note un diaporama de Facebook, et « être dans un état d’esprit faible ou vulnérable signifie que les adolescents sont plus vulnérables au contenu qu’ils voient en ligne ». De nombreux adolescents n’ont pas d’amis proches ou de mentors vers lesquels ils peuvent se tourner pour obtenir du soutien.

C’est un problème qui ne peut pas être résolu par le gouvernement, bien que certains politiciens veuillent essayer. Ils ont proposé d’éliminer la protection de responsabilité de l’article 230 pour les algorithmes ou d’obliger Facebook à soumettre ses algorithmes aux régulateurs pour examen. Exactement ce dont nous avons besoin : un bureau d’algorithmes.

Une meilleure idée est de donner aux utilisateurs plus de contrôle sur leurs fils d’actualités et aux parents plus de contrôle sur ce à quoi leurs enfants sont exposés en ligne. Les entreprises technologiques dans l’ensemble ont résisté à donner aux parents plus de contrôle sur ce que leurs enfants voient en ligne, et les applications de médias sociaux sont particulièrement inutiles. Voici où la pression du Congrès pourrait faire du bien.

Dommage que la principale préoccupation de nombreux politiciens soit d’inciter Facebook à censurer la « désinformation ». Mme Haugen semble d’accord, et il est à noter que son apparence semble avoir été sage-femme par Bill Burton, un éminent responsable des communications démocrates. Facebook est « face à un moment Big Tobacco, un moment de jugement », a déclaré le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal.

Les démocrates ont vu que matraquer le PDG Mark Zuckerberg et menacer l’entreprise de réglementation fonctionnait. M. Zuckerberg a résisté à la censure pendant un certain temps, mais ces dernières années, Facebook a commencé à ajouter des « vérifications des faits » opiniâtres ou a censuré des histoires qui ne sont pas d’accord avec l’orthodoxie progressiste sur le climat, Covid ou d’autres problèmes. Nos éditoriaux ont été ciblés plus d’une fois.

Facebook gagne de l’argent en ciblant les publicités, il est donc naturellement incité à fournir aux utilisateurs du contenu qui les maintient accrochés. Mais la société est également devenue un bouc émissaire politique pour les problèmes culturels plus profonds que sa plate-forme peut amplifier. Le Congrès devrait examiner les moyens de responsabiliser les utilisateurs des médias sociaux et les parents, plutôt que d’intimider Facebook pour qu’il exerce plus de contrôle sur la parole des utilisateurs.

Rapport éditorial du journal : Le rôle du géant des médias sociaux dans la misère des filles. Images : AFP/Getty Images Composite : Mark Kelly

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