Faire en sorte que les lois antitrust fonctionnent pour et non contre les travailleurs et les indépendants

Les décideurs politiques devraient agir pour faire face aux tendances de concentration du marché du travail qui pourraient nuire aux travailleurs, en particulier aux travailleurs indépendants et aux travailleurs indépendants.

Par:
Georgios Petropoulos

Date: 11 octobre 2021
Sujet: Économie numérique et innovation

Fin septembre, la présidente de la Commission fédérale du commerce des États-Unis, Lina Khan, a exhorté le Congrès à envisager d’adopter une loi pour garantir que les travailleurs des concerts qui s’organisent ne tombent pas sous le coup des lois antitrust. L’Union européenne a déjà fait quelques pas dans cette direction. Dans une déclaration de 2019, la vice-présidente de la Commission européenne Margrethe Vestager a déclaré que « nous devons nous assurer que rien dans les règles de la concurrence n’empêche ces travailleurs de la plate-forme de former un syndicat, de négocier des salaires appropriés comme vous le feriez dans n’importe quelle autre entreprise ». Cela a été suivi d’une consultation avec les partenaires sociaux sur les conditions de travail des travailleurs des plateformes et, début 2021, de nouvelles discussions sur les conventions collectives pour les travailleurs indépendants et le champ d’application des règles de concurrence de l’UE. La Commission européenne examine actuellement comment garantir que le droit de la concurrence de l’UE n’empêche pas les initiatives qui améliorent les conditions de travail des plateformes et autres travailleurs indépendants par le biais de conventions collectives.

De telles initiatives politiques sont nécessaires. Des données provenant des États-Unis suggèrent que la concentration du marché du travail s’est accrue au cours des dernières décennies. Cela a accru le pouvoir de monopsone des employeurs : leur capacité à fixer les salaires en dessous des niveaux de productivité des travailleurs et à imposer des conditions de travail sans protection adéquate. L’augmentation du pouvoir de monopsone est également associée à la baisse de la part du travail dans le PIB et à l’augmentation des inégalités de revenus. Parmi les plus vulnérables face à ces tendances se trouvent les travailleurs temporaires et, plus généralement, les travailleurs indépendants. Ils n’ont généralement pas le pouvoir de négociation nécessaire pour améliorer leurs conditions de travail.

Travailleurs de concert : employés ou entrepreneurs indépendants ?

Le travail sur les plates-formes est en constante augmentation dans l’UE. Selon les première et deuxième enquêtes COLLEEM (Collaborative Economy and Employment), 11,9% des internautes âgés de 16 à 74 ans dans 14 pays de l’UE ont gagné un revenu au moins une fois en fournissant un service via une plateforme en ligne. Ajusté pour l’utilisation d’Internet, ce chiffre correspond à 9,7 % de la population totale âgée de 16 à 74 ans, soit environ 37 millions de personnes. En termes de fréquence, 7,7 % de la population âgée de 16 à 74 ans travaille via une plateforme au moins une fois par mois, et 5,6 % travaille régulièrement via des plateformes dix heures ou plus par semaine. Cependant, seulement 1,4% dépendent du travail de plate-forme pour leur emploi principal.

Le statut d’emploi des travailleurs des plateformes dépend du droit du travail et de la structure de chaque pays. Cependant, il y a eu une certaine convergence récente dans les règles pour les modèles commerciaux de plate-forme qui exercent des niveaux élevés de contrôle sur les services des travailleurs. En septembre 2020, un tribunal néerlandais a estimé que les chauffeurs Uber étaient des employés et avaient donc le droit de négocier collectivement sans aucune violation des règles antitrust. En février 2020, un tribunal italien a rendu la même décision pour les travailleurs des plateformes de livraison de nourriture, tandis que l’Espagne a récemment adopté une nouvelle loi les classant également comme employés.

Cependant, il s’agit de cas spécifiques pour des modèles commerciaux de plate-forme spécifiques dans quelques pays de l’UE. Les travailleurs des concerts de l’UE, en général, sont considérés comme des travailleurs indépendants, même lorsqu’ils dépendent économiquement de la plate-forme. Par exemple, les droits des employés pour les livreurs basés sur des applications en Grèce, le pays avec de loin le taux de travail indépendant le plus élevé de l’UE et le quatrième plus élevé de l’OCDE, sont loin d’être suffisants, comme l’illustre le récent cas d’Efood.

La plupart des travailleurs américains sont également considérés comme des travailleurs indépendants. La Californie en 2019 a adopté le projet de loi 5 de l’Assemblée dans le but de les classer comme des employés, mais le projet de loi a fini par avoir une couverture limitée en raison du lobbying intense des plateformes, ce qui a conduit à l’initiative de la proposition 22, qui excluait les travailleurs du transport et de la livraison basés sur des applications du projet de loi, mais avec quelques protections supplémentaires qu’ils n’avaient pas auparavant.

Ainsi, dans la plupart des cas, les contrats des travailleurs de la plate-forme les classent généralement comme des entrepreneurs indépendants.

Antitrust et entrepreneurs indépendants

En vertu de la législation antitrust de l’UE, les entrepreneurs indépendants sont considérés comme des « entreprises ». En vertu du traité UE, tout accord entre entreprises visant à empêcher, restreindre ou fausser la concurrence sur le marché est (en principe) illégal. Au sein de ces accords, une attention particulière est accordée aux ententes, dans lesquelles les entreprises s’engagent à fixer des prix au-dessus du niveau concurrentiel, nuisant ainsi au bien-être social.

Une préoccupation particulière concerne les conditions de travail des travailleurs indépendants. Certains types de travail atypique sont associés à des conditions de travail précaires, à un accès insuffisant à la protection sociale, à des dispositions contractuelles opaques et à des risques pour la santé et la sécurité.

Une façon d’atténuer ces préoccupations serait de développer un cadre dans lequel les travailleurs atypiques peuvent négocier collectivement leurs conditions de travail. En augmentant leur pouvoir de négociation collective, les travailleurs peuvent revendiquer davantage de droits et d’avantages qui améliorent leurs conditions de travail. Cela permet également une allocation plus équitable de la création de valeur des services de plateforme.

Cependant, la loi antitrust actuelle fait obstacle à de telles initiatives de négociation collective. Étant donné que les travailleurs atypiques sont considérés dans l’UE comme des « entreprises », les conventions collectives (en particulier lorsqu’elles incluent des accords de rémunération) sont considérées dans le droit de la concurrence comme des ententes de fixation des salaires (fixation des prix) et sont donc, en principe, illégales.

Alors que les lois antitrust américaines (la loi Sherman et la loi Clayton) suivent une approche quelque peu différente de celle de l’UE sur les questions de travail, en principe, les conventions collectives des travailleurs indépendants sont également des violations antitrust aux États-Unis.

Par conséquent, l’amélioration des conditions de travail de ces travailleurs par le biais de conventions collectives viole en principe le droit de la concurrence.

Mise à jour du droit de la concurrence en fonction de l’objectif d’équité

La solution nécessite une mise à jour des lois antitrust de sorte que le droit de la concurrence de l’UE ne bloque pas les initiatives visant à améliorer les conditions de travail par le biais de conventions collectives.

Le champ d’application du droit de la concurrence a traditionnellement été fondé sur l’objectif d’efficacité (en tant que moyen d’améliorer le bien-être des consommateurs). Par exemple, dans l’UE, un accord entre entreprises qui a pour objet ou pour effet de restreindre la concurrence peut être autorisé si : i) il entraîne des gains d’efficacité substantiels ; ii) la pratique est nécessaire pour réaliser ces gains d’efficacité ; iii) une juste part de ces gains d’efficacité est allouée aux consommateurs, et ; iv) il n’élimine pas complètement la concurrence.

Cependant, la négociation collective est plutôt basée sur l’objectif d’équité, en permettant aux travailleurs de réclamer davantage d’avantages de la valeur qu’ils créent sur le marché des plateformes. Cela nécessite de repenser la manière dont les règles antitrust sont appliquées dans un tel cas, car le bien-être des travailleurs est également important pour le fonctionnement des marchés du travail et des produits.

La consultation de la Commission européenne plus tôt cette année comprenait quatre options pour y parvenir. Ils varient en termes de couverture. L’option la plus étroite serait de mettre à jour le droit de la concurrence pour autoriser uniquement les conventions collectives conclues par les travailleurs des plateformes, tandis que les options plus larges restantes incluraient également les travailleurs indépendants au-delà des travailleurs des plateformes.

La priorité devrait être donnée à la résolution du conflit entre la politique de concurrence de l’UE et les droits de négociation collective des travailleurs indépendants dépendants, c’est-à-dire « les travailleurs qui fournissent un travail ou fournissent des services à d’autres personnes dans le cadre juridique d’un contrat civil ou commercial, mais qui sont de fait dépendants ou intégrés à l’entreprise pour laquelle ils exécutent le travail ou fournissent le service en question ». Cela peut inclure des modèles de travail de plate-forme (selon le modèle économique de la plate-forme) mais cela va aussi plus loin en incluant d’autres travailleurs indépendants en fonction des caractéristiques de leurs relations de travail avec les entreprises. Ainsi, une perspective plus large devrait être adoptée, plutôt que de se concentrer uniquement sur les travailleurs de la plate-forme.

La dépendance des travailleurs indépendants dépend du degré de contrôle que la plateforme/entreprise exerce sur la fourniture de leur service. Si, par exemple, la plate-forme/l’entreprise fixe le prix final des services des travailleurs et définit les conditions dans lesquelles le service sera fourni, il est plus probable que les travailleurs seront indépendants.

Un deuxième critère est l’approvisionnement indépendant : les travailleurs peuvent-ils fournir le même service en dehors de la plateforme (selon l’arrêt des chauffeurs Uber Pop, cette option n’existait pas en raison de restrictions légales) ? Si les travailleurs ne peuvent pas fournir leurs services de manière indépendante, ils sont plus dépendants de la plateforme.

Enfin, la dépendance économique des travailleurs indépendants vis-à-vis des plateformes et des entreprises peut être un autre critère à considérer. Quelle part de leurs revenus les travailleurs de la plate-forme tirent-ils de la prestation de services via la plate-forme/l’entreprise ? L’Espagne et l’Allemagne ont actuellement mis en place, en plus des salariés et des travailleurs indépendants, une troisième catégorie de travailleurs indépendants dépendants (avec des seuils de contribution au revenu de 75 % et 50 %, respectivement) avec des prestations et des protections des travailleurs plus importantes mais en deçà de statut de l’employé.

À la lumière du socle européen des droits sociaux, les travailleurs indépendants et les autres travailleurs indépendants devraient avoir accès à davantage d’outils et de droits qui permettront une répartition plus équitable de la valeur générée par leur travail. Le droit de participer à des conventions collectives devrait être considéré comme un droit fondamental pour les travailleurs indépendants qui dépendent dans une certaine mesure d’entreprises et de plates-formes spécifiques pour la fourniture de leur travail.

Cette contribution politique a été produite dans le cadre du projet « L’avenir du travail et la croissance inclusive en Europe », avec le soutien financier du Centre Mastercard pour la croissance inclusive.

Citation recommandée :

Petropoulos, G. (2021) « Faire fonctionner l’antitrust pour, et non contre, les travailleurs des concerts et les indépendants », Blogue Bruegel, 11 octobre


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