Fauci met en garde contre la complaisance alors qu’Omicron met à rude épreuve les hôpitaux américains

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CUYAHOGA FALLS – L’expert américain en maladies infectieuses Anthony Fauci a mis en garde mercredi contre la complaisance à l’égard de la variante Omicron du coronavirus, affirmant que le grand nombre de cas pourrait mettre à rude épreuve les hôpitaux malgré des signes de moindre gravité.

Le rythme effarant de la propagation d’Omicron a bouleversé la vie à travers le pays, bouleversant la reprise de l’école après les vacances, arrêtant les voyages en avion, fermant les lieux de divertissement et jetant une clé à molette dans les plans de retour au bureau.

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Le nombre moyen glissant de nouveaux cas de COVID-19 sur sept jours aux États-Unis a atteint 540 000, un nouveau record pour un huitième jour consécutif mardi. Les hospitalisations de patients COVID ont augmenté de 45% au cours des sept derniers jours et s’élèvent à plus de 111 000, un chiffre jamais vu depuis janvier 2021.

« (Omicron) pourrait encore stresser notre système hospitalier car une certaine proportion d’un grand volume de cas, quoi qu’il en soit, va être grave », a déclaré Fauci aux journalistes lors d’un briefing à la Maison Blanche.

Dans l’Ohio, l’État avec le deuxième taux d’hospitalisations par habitant pour COVID-19 dans le pays après le Delaware, le personnel d’un petit hôpital communautaire a déclaré qu’il avait du mal à faire face à l’afflux de patients.

Certains patients sont hospitalisés dans l’unité de soins intensifs (USI) de 12 lits de l’hôpital Western Reserve à Cuyahoga Falls depuis jusqu’à six semaines, la plupart semblant souffrir de la variante Delta, a déclaré le personnel de l’hôpital.

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Des patients aussi jeunes que 30 ans sont sous ventilateurs et trois patients sont décédés en une journée à plusieurs reprises au cours des deux derniers mois, a déclaré Susan Straus, directrice des soins intensifs de l’hôpital.

Le docteur William Paster a déclaré qu’environ 80% des patients COVID à l’hôpital n’étaient pas vaccinés et l’infirmière de salle Jodi Parsons a déclaré que presque tous les patients qui nécessitaient des soins en soins intensifs n’étaient pas vaccinés. Parmi les vaccinés, la plupart survivent au virus, même ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents, a déclaré Paster.

« Nous n’avons jamais vu de chiffres comme nous le voyons maintenant, et c’est totalement écrasant », a déclaré Justine Neuwirth, inhalothérapeute à l’hôpital.

D’autres États ressentent également la pression de l’augmentation des hospitalisations. Le Maryland est soumis à un état d’urgence de 30 jours alors que les hospitalisations ont atteint mardi un nouveau record pandémique.

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Le Delaware, l’Illinois, l’Ohio, le Vermont et Washington, DC, ont signalé un nombre record de patients COVID hospitalisés ces derniers jours.

Jusqu’à présent, le nombre de décès à l’échelle nationale est resté stable à environ 1 300 en moyenne chaque jour, selon un décompte de Reuters.

LES MALADIES DE L’ECOLE

La propagation rapide d’Omicron a contraint de nombreuses entreprises et responsables scolaires à reconsidérer leurs plans de retour au travail et aux cours.

Alors que la plupart des districts scolaires publics du pays ont choisi de rouvrir cette semaine après les vacances, des villes comme Milwaukee, Atlanta et Detroit ont soit mis en œuvre un enseignement en ligne, soit retardé la rentrée en raison de pénuries de personnel et de problèmes d’Omicron.

À Chicago, le troisième plus grand district scolaire du pays, les autorités ont annulé les cours mercredi en raison d’un différend avec le syndicat des enseignants.

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Cette décision est intervenue après que le syndicat a voté mardi soir pour revenir à l’apprentissage à distance et a fait pression pour des protocoles de sécurité plus rigoureux, y compris des tests et des vaccinations obligatoires pour les étudiants.

Les responsables de Chicago, dont le maire Lori Lightfoot, ont fait pression pour que les salles de classe restent ouvertes, citant les faibles taux d’hospitalisation parmi les enfants de la ville et l’impact négatif que l’apprentissage à distance peut avoir sur les étudiants minoritaires et pauvres en particulier.

Le Chicago Teachers Union a exhorté ses membres à rester en dehors de la salle de classe et à travailler à distance jusqu’au 18 janvier, ou à revenir plus tôt si la ville atteignait les seuils minimaux de sécurité sanitaire fixés l’année dernière comme condition pour l’apprentissage en personne.

Halle Quezada, une enseignante de troisième année à Chicago qui a deux enfants âgés de 4 et 6 ans dans le système, a déclaré qu’elle était frustrée que le district n’ait pas pris plus de mesures pour faire face aux risques posés par le virus.

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Son mari immunodéprimé a passé plus d’une semaine à l’hôpital l’automne dernier après avoir contracté un cas révolutionnaire de COVID-19, et elle est désespérée de ne pas répéter l’expérience.

« Pour le moment, je ne fais pas confiance au système pour protéger mes enfants », a déclaré Quezada, 34 ans, qui a retiré ses enfants de l’école cette semaine alors même qu’elle entrait dans sa propre classe pour enseigner.

(Reportage de Maria Caspani à New York, Joseph Axe à Princeton, New Jersey, Lisa Shumaker à Chicago et Shannon Stapleton à Cuyahoga Falls, Ohio ; reportages supplémentaires de Susan Heavey à Washington et Andrew Hay à Taos, Nouveau-Mexique ; écrit par Maria Caspani ; Montage par Colleen Jenkins, Bill Berkrot et Jonathan Oatis)