Le président chinois Xi Jinping, à droite, et le président russe Vladimir Poutine posent pour une photo avant leurs entretiens à Pékin, le 4 février 2022.
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Alexei Druzhinin/Associated Press
La Chine se fraye un chemin dans la guerre contre l’Ukraine aux côtés de la Russie, et elle ne se fait pas plus d’amis en plus. Le dernier exemple en date est le plan de paix en 12 points que la Chine a présenté vendredi qui aiderait Vladimir Poutine à consolider ses gains en Ukraine.
La plupart des 12 points de Pékin sont trop vagues pour signifier quoi que ce soit – par exemple, le deuxième élément met en garde contre une « mentalité de guerre froide ». Mais deux points du plan sont révélateurs des inquiétudes de Pékin et de la faiblesse de sa stratégie russe.
L’une est une critique des «sanctions unilatérales», c’est-à-dire des sanctions imposées à la Russie par des alliés occidentaux sans l’approbation du Conseil de sécurité des Nations Unies. M. Xi a été alarmé de découvrir que l’Occident est capable et désireux de s’unir derrière des sanctions contre la Russie après l’invasion de l’Ukraine – un mauvais présage pour la Chine si M. Xi envahit Taïwan.
La Chine se dit également « prête à fournir une assistance et à jouer un rôle constructif » dans la reconstruction d’après-guerre de l’Ukraine. Pékin peut espérer pouvoir profiter des immenses besoins de l’Ukraine après la guerre. Mais l’amitié de M. Xi avec M. Poutine a encouragé un plus grand scepticisme à travers l’Occident quant aux liens commerciaux avec la Chine.
Pendant ce temps, les responsables occidentaux avertissent que la Chine pourrait se préparer à envoyer de l’artillerie et des drones armés pour aider la Russie. Ce serait un acte hostile qui se traduirait par un découplage économique supplémentaire entre la Chine et l’Occident.
Les enjeux diplomatiques pour M. Xi sont apparus au premier plan dans un discours de la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock à l’ONU jeudi. « Nous avons un plan de paix devant nous », a-t-elle déclaré. « Cela s’appelle la Charte des Nations Unies. Ses principes, qui s’appliquent à tous les États, sont très simples : Égalité souveraine. Intégrité territoriale. Et le non-recours à la force. C’était un coup pointu au plan que Pékin était sur le point de publier. C’est d’autant plus notable venant d’un haut responsable allemand après tant d’années où Berlin s’est méfié d’offenser Pékin.
M. Xi peut encore conclure qu’il ne peut pas se permettre de laisser son allié russe perdre en Ukraine. Il est plus susceptible de le faire s’il sent que le soutien occidental à l’Ukraine faiblit. Pékin comprend sans doute tout cela. Les politiciens américains qui pensent que l’Ukraine est une distraction de la concurrence stratégique avec la Chine plutôt qu’une partie de cette compétition pourraient également vouloir s’y intéresser.
Wonder Land : La Chine, la Russie et l’Iran transforment le conflit ukrainien en un test que l’alliance autocratique croit que l’Occident va échouer. Images : AP/Getty Images/Zuma Press Composite : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 25 février 2023.
