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BRUXELLES — HSBC a remporté un appel contre la décision des régulateurs antitrust européens d’infliger une amende de 33,6 millions d’euros (36 millions de dollars) à la deuxième plus grande banque d’Europe pour son rôle dans un cartel visant à manipuler les taux d’intérêt Euribor de référence en 2007.
Cependant, la Cour européenne de justice, la plus haute juridiction européenne, a déclaré jeudi qu’elle avait rejeté la contestation de la banque contre une décision concluant qu’elle avait participé à un cartel.
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« La Cour de justice confirme l’annulation de l’amende de 33,6 millions d’euros infligée au groupe HSBC », a déclaré la Cour de justice de l’UE (CJUE) basée à Luxembourg, mais a ajouté qu’elle « rejette le recours des sociétés HSBC contestant la conclusion selon laquelle elle participé à l’entente en cause.
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Un porte-parole de HSBC a refusé de commenter.
La Commission européenne, l’organe exécutif du bloc, a jugé en 2016 que HSBC et six autres banques avaient tenté de fausser l’Euribor (taux interbancaire offert en euros), une référence pour les taux sur les produits financiers, condamnant le prêteur à une amende de 33,6 millions d’euros.
HSBC, pénalisé aux côtés de JPMorgan et du Crédit Agricole, a contesté la décision et en 2019, un tribunal inférieur a annulé l’amende pour insuffisance de motivation.
La Commission européenne a ensuite réimposé une amende légèrement inférieure de 31,7 millions d’euros en 2021.
La Commission a déclaré que le trio faisait partie d’un cartel qui s’est entendu entre septembre 2005 et mai 2008 pour tenter de truquer les taux d’intérêt Euribor – qui fournissent une référence pour les taux sur les produits financiers tels que les swaps de taux d’intérêt, les contrats à terme, les comptes d’épargne et les hypothèques – pour augmenter les profits ou réduire les risques.
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Il a déclaré que les commerçants de sept banques étaient en contact régulier et échangeaient des informations sur leurs positions commerciales et leurs stratégies de tarification via des salons de discussion ou des services de messagerie.
HSBC, JPMorgan et Crédit Agricole ont choisi de ne pas régler avec les régulateurs européens et, après une enquête approfondie, JPMorgan a été condamné à une amende de 337,2 millions d’euros et le Crédit Agricole a été condamné à payer 114,7 millions d’euros.
Les deux banques sont également attractives. JPMorgan et Crédit Agricole ont tous deux refusé de commenter.
Deutsche Bank, RBS et Société Générale ont reconnu avoir commis des actes répréhensibles en échange d’amendes bien inférieures, tandis que Barclays a dénoncé l’entente et échappé à une sanction.
Les régulateurs européens, américains et britanniques ont infligé des milliards d’euros d’amende aux banques pour avoir manipulé les taux d’intérêt de référence et le marché des changes.
L’affaire est C-883/19 P HSBC Holdings e.a. contre Commission. (1 $ = 0,9310 euros) (Reportage de Foo Yun Chee à Bruxelles, Kirstin Ridley à Londres et Benoit Van Ovestraeten à Paris ; montage par Jason Neely)
