Il n’y a pas de stock de vaccins cachés aux États-Unis prêt à être envoyé à l’étranger

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(Bloomberg) – Pourquoi les États-Unis ne partagent-ils pas leurs doses de vaccin supplémentaires avec le reste du monde?

L’Amérique a conduit le monde à acheter les vaccins à ARN messager qui se sont révélés les plus efficaces contre Covid-19. Il commence maintenant à conduire le monde à ne pas les utiliser.

Aux États-Unis, il y a plus de 27 millions de doses de Moderna Inc. inutilisées et 35 millions de Pfizer Inc. et BioNTech SE, selon les données compilées par les Centers for Disease Control and Prevention. Cela a conduit à des appels d’éminentes voix de la santé publique à emballer l’excédent de l’Amérique dans de la glace sèche et à l’expédier dans des endroits comme l’Inde, où l’épidémie fait toujours rage.

«Vous voyez que l’offre dépasse la demande ici et vous savez simplement qu’il y a des doses excessives», a déclaré Monica Gandhi, médecin et professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, qui a rédigé une lettre à laquelle plus de deux douzaines de collègues ont appelé. les États-Unis pour expédier des doses de rechange Moderna en Inde.

Alors que les vaccinations américaines ralentissent et que les doses s’accumulent, les États-Unis se trouvent à un carrefour sanitaire, éthique et diplomatique. La Chine exporte plus de doses que tout autre pays, rehaussant son profil international et renforçant son influence. Les États-Unis devraient-ils continuer d’acheter et de distribuer des millions de vaccins à ARNm par semaine, en les ciblant sur des personnes qui ne sont pas pressées de se faire vacciner ou qui sont à faible risque? Ou devrait-il réduire ses commandes et permettre aux fabricants de médicaments d’envoyer plus de doses à d’autres pays qui en ont besoin?

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Appuyez plus fort

Bien qu’il puisse sembler simple de emballer les pièces de rechange et de les envoyer, la réalité est beaucoup plus complexe. Il n’y a pas de stock de dizaines de millions de doses de Moderna dans un entrepôt, prêts à l’emploi. La plupart des doses inutilisées aux États-Unis sont dispersées dans des dizaines de milliers d’endroits: établissements publics, pharmacies locales, sites de vaccination et autres endroits. Les rassembler et les envoyer hors du pays serait ingérable et saperait l’effort national américain.

Pfizer envoie déjà des clichés fabriqués aux États-Unis à l’étranger. Et il peut y avoir des millions de doses inutilisées supplémentaires de Johnson & Johnson et AstraZeneca Plc disponibles à envoyer dans les semaines ou les mois à venir; la date exacte est inconnue.

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Mais avec l’administration Biden qui a annulé les directives pandémiques sur le masquage, en partie pour amener les gardiens de la barrière de vaccins à retrousser leurs manches, il n’y a guère d’indication que la stratégie américaine visant à assurer un approvisionnement plus que suffisant à la maison changera de si tôt.

«Lorsque vous gagnez, vous appuyez plus fort», a déclaré cette semaine Andy Slavitt, le conseiller principal de l’équipe de réponse Covid de la Maison Blanche. L’objectif américain continue d’être la vaccination de 70% des adultes avant le 4 juillet, a-t-il déclaré.

Vaccins de choix

Les vaccins à ARNm à deux doses ont montré les taux d’efficacité les plus élevés parmi ceux autorisés à être utilisés dans le monde entier. Ils sont également les plus difficiles à stocker et à expédier, et ont été achetés principalement par des pays plus riches. Ils sont devenus les vaccins de choix pour les Américains, en raison de leur disponibilité et de leur supériorité perçue.

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Les vaccins de Pfizer ont également été autorisés pour les personnes âgées de 12 à 15 ans, ce qui les rend essentiels aux efforts nationaux de vaccination des adolescents. Il pourrait bientôt être autorisé pour les enfants encore plus jeunes, qui courent un risque relativement faible de Covid, réduisant ce qui est disponible pour les populations plus sans défense à l’étranger.

«Si nous étions vraiment intéressés à adopter une approche éthique de la vaccination, nous aurions vacciné les personnes les plus vulnérables où qu’elles vivent, mais ce n’est pas la réalité politique», a déclaré Richard Besser, pédiatre et ancien directeur par intérim du CDC. «Chaque pays se concentre sur la protection des siens», et cela signifie se tourner d’abord vers les enfants américains, a déclaré Besser, qui est maintenant PDG de la Fondation Robert Wood Johnson.

Pour comprendre le nombre de vaccins supplémentaires dont disposent réellement les États-Unis, il est nécessaire de comprendre comment fonctionne réellement leur chaîne d’approvisionnement en vaccins.

Les expéditions de Moderna sont supervisées par le gouvernement fédéral. Lorsque l’entreprise a fini de fabriquer les doses, elle en donne la possession au distributeur McKesson Corp., qui les stocke et les envoie sur les sites de vaccination.

Au 12 avril, Moderna avait remis plus de 117 millions de doses. Il produit de 40 à 50 millions de doses par mois, ce qui signifie qu’à partir de cette semaine, il en a administré entre 157 et 167 millions. Environ 140 millions de ces doses ont déjà été expédiées vers des sites de vaccination et des États, selon le CDC.

En savoir plus: Les vaccins inutilisés s’accumulent à travers les États-Unis alors que certaines régions résistent

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Si 10 millions supplémentaires sont en commande ou en transit – environ ce qui est expédié chaque semaine – cela ne laisse que 7 à 17 millions de doses qui n’ont pas encore été envoyées dans le pays vers les sites de vaccination. Le contrat gouvernemental avec Moderna stipule également que le gouvernement ne peut pas utiliser ou autoriser l’utilisation de sa commande de vaccins «à moins qu’une telle utilisation ne se produise aux États-Unis et soit protégée de toute responsabilité en vertu d’une déclaration émise dans le cadre de l’état de préparation du public et d’urgence.» Biden devrait conclure un accord avec Moderna ou trouver un moyen de contourner cette clause pour partager ses doses.

McKesson a refusé de commenter et le ministère américain de la Santé et des Services sociaux n’a pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires. Une personne familière avec les efforts de l’entreprise a décrit les estimations de production comme en ligne.

Pfizer, le seul autre fabricant américain de vaccins à ARNm, contrôle sa propre distribution. La société s’est engagée à livrer 220 millions de doses aux États-Unis d’ici la fin du mois de mai. Plus de 170 millions de doses ont déjà été expédiées et le fabricant de médicaments produit plus que les commandes américaines chaque semaine.

Cet excédent, selon une personne proche du dossier, est déjà vendu à l’étranger, principalement en Amérique du Nord et du Sud, y compris dans des régions durement touchées comme le Brésil. Le Canada, le Mexique et l’Uruguay ont tous déclaré qu’ils recevaient des doses de Pfizer.

Au fur et à mesure que sa capacité de fabrication augmente, Pfizer prévoit de vendre encore plus de doses à l’étranger, a déclaré le PDG Albert Bourla. En raison de la manière dont l’entreprise traite avec les États-Unis, elle n’a pas besoin d’autorisation pour le faire après avoir rempli ses obligations nationales. Cette voie, qui consiste à fabriquer plus de doses que nécessaire aux États-Unis, est presque certainement la voie pour obtenir plus de vaccins ARNm à l’étranger.

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Stopgap de don

Malheureusement, même si les inoculations américaines inutilisées étaient envoyées à l’étranger, elles ne réduiraient probablement guère les besoins. Le monde a besoin de milliards de vaccins, et non de millions, et les endroits qui sont actuellement en crise risquent de brûler à cause de leurs épidémies avant que l’aide ne puisse arriver.

«Le don est à bien des égards un palliatif», a déclaré Mitchell Warren, directeur exécutif d’AVAC: Global Advocacy for HIV Prevention, qui a également signé la lettre demandant le partage des doses de Moderna. «Ce serait un approvisionnement initial pour lancer les secours d’urgence. C’est à peine un pansement, mais d’après ce que nous comprenons, c’est un produit disponible et il pourrait être déployé pour de bon. »

Les prochaines semaines seront révélatrices en termes de besoins américains – et de ce qui pourrait être disponible pour l’exportation. De nombreux États ont rafraîchi leurs campagnes avec des incitations telles que des loteries en espèces pour les personnes qui n’ont pas encore reçu de photos. Le Colorado a demandé le nombre maximum de doses chaque semaine, selon le département de la santé de l’État. Son rythme de vaccination est resté relativement stable à environ 50000 doses par jour, selon le Bloomberg Vaccine Tracker.

D’autres États se réduisent. Après avoir culminé à près de 600 000 doses à son apogée en avril, la demande la plus récente de l’Illinois n’était que de 8 510, selon l’État. Il envoie également des doses inutilisées dans les régions où la demande locale est plus élevée.

L’administration Biden a déclaré qu’au cours des prochains mois, elle enverrait environ 60 millions de doses d’AstraZeneca qui n’ont pas été autorisées à être utilisées aux États-Unis. Il existe également des dizaines de millions de vaccins J&J qui pourraient devenir disponibles, probablement à la fin de la campagne américaine.

Ce sont les vaccins dont les États-Unis n’ont pas besoin ou ne veulent pas. Mais ils sont probablement ce que cela donnera.

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