Juste après le Nouvel An, j’ai déménagé à Washington, D.C. Le programme de stages Brookings offre aux étudiants et aux diplômés récents une expérience préprofessionnelle dans les programmes de recherche et les bureaux d’affaires de l’établissement. Pendant deux mois, j'avais aidé à l'organisation, à la préparation et à la dotation en personnel des centaines d'événements que Brookings organise chaque année. Au moment du mois de mars, j'avais travaillé sur des événements pour d'anciens présidents et secrétaires généraux des Nations Unies, modifié les horaires pour accueillir les votes du Congrès et même appris les noms de certains de nos invités fréquents. J'avais également fait quelques amis, compris le système de métro et commençais à me sentir un peu plus à l'aise dans ma nouvelle ville.
Puis, au cours d'une semaine au début du mois de mars, les événements en personne ont été annulés, et notre campus a été fermé d'abord aux invités extérieurs, puis aux employés en raison de la propagation de COVID-19. Depuis le 13 mars, les employés et les stagiaires de Brookings dirigent l'importante activité de l'établissement via le télétravail.
J'ai trouvé que le fil conducteur entre nous était le travail… qui se poursuit sans relâche.
Au cours des premières semaines que j'ai passées à travailler à distance depuis mon appartement dans le quartier de Columbia Heights à D.C., l'un des récits médiatiques qui m'a le plus marqué était l'accent mis sur la «Classe de 2020». Partout au pays, les aînés des collèges qui étaient partis pour les vacances de printemps ne sont jamais revenus sur le campus. Les bals, les championnats et les cérémonies de remise des diplômes – rites de passage pris pour acquis – ont été rapidement supprimés dans les écoles secondaires et les universités. Alors que Brookings abrite des centaines d'experts et d'universitaires qui ont fourni une analyse de l'impact de COVID-19, l'établissement a également une démographie qui a été uniquement affectée par cette pandémie et la réponse à celle-ci: les stagiaires de printemps de Brookings, de nombreux qui sont membres de la classe 2020 susmentionnée. J'ai donc demandé à mes collègues stagiaires de réfléchir à leurs propres expériences uniques de la pandémie de coronavirus au sein de l'équipe Brookings.
J'ai trouvé que le fil conducteur parmi nous était le travail qui, comme le démontrent les plus de 200 articles publiés sur COVID-19 par les chercheurs de Brookings, se poursuit sans relâche. Roma Venkateswaran, stagiaire de recherche dans le programme d'études sur la gouvernance, a insisté sur le fait qu'elle n'avait pas encore trouvé sans tâche depuis son éloignement.
Elle et Joshua Elias, stagiaire du Center for Universal Education (CUE) du programme Global Economy and Development, a mentionné que, bien que l'afflux de missions de leurs universitaires ait légèrement diminué au cours de la transition, ils ont eu plus d'occasions de prendre des engagements personnels et externes. -des projets prêts à l'emploi. Elias, par exemple, s'est retrouvé à monter une vidéo alors que son équipe cherchait de nouvelles façons de distribuer les informations des chercheurs de CUE.
La fermeture des écoles, des universités et des programmes d'études à D.C.a dispersé de nombreux stagiaires de printemps chez leurs parents à travers le pays. Cependant, le siège au premier rang des politiques et des recherches associées au travail chez Brookings a voyagé avec eux. Riya Gavaskar, qui travaille avec l'équipe de développement en études économiques, a exprimé sa gratitude pour l'accès à la recherche des chercheurs de Brookings à travers le spectre politique. Citant spécifiquement les webinaires de Brookings, elle a déclaré qu '«ils donnent un meilleur aperçu des différentes mesures politiques qui ont été mises en œuvre en réponse à la pandémie». Gavaskar a également crédité sa position ici pour avoir gardé son esprit sain tout au long de son retour à la maison dans le New Jersey et le passage aux cours en ligne en tant que junior à l'Université George Washington, «Mon stage à Brookings est la seule chose qui est restée constante au cours des dernières semaines , » dit-elle.
Pendant ce temps, Henri-Nicolas GrossmanLa position de stagiaire en menaces infranationales dans le programme de politique étrangère l'a incité à regarder vers l'extérieur: «Le travail que j'ai fait, qui se concentre sur les menaces émanant d'éléments inférieurs au niveau de l'État-nation, m'a aidé à garder à l'esprit la perspective des gens partout dans le monde en cette période de crise. Compte tenu de la difficulté de la vie des personnes qui sont redevables au marché noir, je ne peux qu'imaginer à quoi ressemble la vie sous garde. »
J'ai vu mon équipe passer complètement à une plate-forme de webinaires à une vitesse fulgurante.
Travailler en politique étrangère a également donné un stage de recherche Holly Cohen une perspective globale.
« Plus que tout, la pandémie confirme l'interdépendance de notre monde », a-t-elle observé. «Le commerce mondial et les voyages ont rendu l'endiguement de la pandémie presque impossible.» Malgré cela, a déclaré Cohen, «travailler à Brookings pendant cette période m'a montré que peu importe les circonstances, peu importe à quel point nous ne sommes pas préparés, si le travail est important, il sera fait.»
Cohen a raison: le travail a certainement été fait. En tant que stagiaire aux événements, je me demandais comment je pourrais rester occupé si notre campus restait fermé au-delà du premier mois. Cependant, j'ai vu mon équipe passer complètement à une plate-forme de webinaires à une vitesse fulgurante. Au cours des deux premières semaines d'événements virtuels, Brookings a accueilli trois présidents de la Réserve fédérale (dont deux anciens présidents) pour commenter COVID-19 et l'économie. Maintenant, j'ai autant, sinon plus, de travail à faire que je ne le faisais lorsque nous avions encore des événements en personne.
Elias a expliqué comment la transition en ligne affecte également lui et ses collègues de CUE: «La pandémie a déplacé l'objectif du travail de CUE et de l'éducation mondiale parce que de nombreuses écoles sont désormais en ligne. C'est presque devenu une expérience massive pour voir quelles perceptions et quels résultats d'apprentissage proviendront de l'enseignement à distance. «
De même, le travail de Venkateswaran dans les études de gouvernance a subi un changement distinct. La majeure partie de ses tâches était généralement concentrée sur la politique électorale de 2020, qui semble maintenant faire marche arrière dans la crise de santé publique. Cependant, elle a rapporté que ses collègues et d'autres qui étudient la gouvernance adaptent leur travail à la situation actuelle: «Beaucoup de gens trouvent des liens entre leurs recherches et la pandémie de coronavirus, car cela exacerbe les problèmes qui existaient auparavant, tels que les inégalités régionales et le vote restrictions. «
… Les stagiaires du printemps ont vu des changements dans leurs autres rôles importants en tant qu'étudiants, amis, frères et sœurs, enfants et petits-enfants.
Stagiaire au programme de politique métropolitaine Carl Romer n'a pas fait attention au passage au travail à domicile, car il a dit que la journée de travail plus flexible l'aide à rester occupé et à « fonctionner dans un état de normalité » pendant qu'il se distancie socialement. Romer a également vu l'opportunité pour le monde d'acquérir une nouvelle perspective à partir de cette expérience: «Je pense que cela met vraiment en évidence le travail qui est essentiel et me fait remettre en question la nécessité du modèle standard de planification du travail de neuf à cinq», a-t-il déclaré.
Bien que leur contribution à Brookings n'ait pas cessé, les stagiaires du printemps ont constaté des changements dans leurs autres rôles importants en tant qu'étudiants, amis, frères et sœurs, enfants et petits-enfants. Alors que Grossman vit la tempête à D.C., il suit de près la situation à Bayonne, en France, où vit sa grand-mère. « Il est assez effrayant de penser qu'ils sont si loin », a-t-il dit, « cependant, ma grand-mère n'a jamais été du genre pour les grands engagements sociaux. En plaisantant, je lui ai dit que ce n'était pas le moment de changer! »
Romer, qui a grandi à Sarasota, en Floride, s'inquiétait également pour sa grand-mère qui vit seule là-bas. Il n'était pas seul non plus dans sa préoccupation pour son pays d'origine. Elias est originaire de Miami et doutait dès le début que sa communauté suivrait suffisamment les directives de distanciation sociale. « Je crains que les gens ne soient pas convaincus », a-t-il déclaré.
Dans le comté de Montgomery, Maryland, Venkateswaran est retournée à la maison avec ses parents, mais elle les voit rarement avant 21h00. parce qu'ils sont tous deux des chercheurs scientifiques travaillant sur COVID-19. Venkateswaran dit que les longues heures sont devenues un modèle. Gavaskar est également retournée chez elle dans le New Jersey où sa famille opère selon des directives strictes de quarantaine. Sa sœur a un cas bénin de COVID-19 et s'auto-isole en conséquence. « C'est difficile », a déclaré Gavaskar, « Je ne peux pas passer du temps avec ma sœur jumelle après ne l'avoir pas vue pendant des mois. »
Il est stupéfiant de penser à une génération entière devant commémorer la réception de ses diplômes par vidéoconférence.
De retour à Washington, Cohen a regardé et attendu que son école, l'Université George Washington, a d'abord prolongé ses vacances de printemps, puis a interrompu les cours en personne pour le reste du semestre, et a finalement annulé leur cérémonie de commencement traditionnelle sur le National Mall, optant pour un alternative virtuelle. Craignant un résultat similaire, le corps étudiant de l'Université de Boston a rallié son soutien sur les médias sociaux pour une pétition à reporter, plutôt que d'annuler la cérémonie de commencement de cette année. Dans un moment d'optimisme providentiel et de solidarité, je suis allé de l'avant et j'ai commandé ma casquette et ma robe. Heureusement, le président a accepté et a promis de trouver un moyen d'honorer ma classe avec une cérémonie appropriée quand il était sécuritaire de le faire.
Il est stupéfiant de penser à une génération entière devant commémorer la réception de ses diplômes par vidéoconférence. Ce n'est peut-être qu'un jour de faste et de circonstances, mais pour de nombreux étudiants et leurs familles, ce jour représente des années de dur labeur, de sacrifices et de rêves. Avoir ce moment enlevé, même pour le plus grand bien, est décevant, pour le moins.
Pour certains étudiants, cependant, les cérémonies annulées figurent plus loin dans la liste des préoccupations suscitées par les effets de l'éloignement. À l'Université Howard, où Romer termine sa dernière classe avant l'obtention du diplôme, les classes ont été converties en réussite / échec avec la possibilité de choisir une note de lettre si nécessaire. Bien qu'il s'agisse d'une tentative de faciliter la transition pour les étudiants, Romer a déclaré que certains s'inquiètent de ce que cela signifie pour leurs exigences en matière de bourses.
Elias, qui est actuellement en congé de l'Université Columbia, s'estime chanceux d'avoir pu rentrer chez lui à Miami et travailler à distance, en soulignant l'impact du coronavirus sur l'éducation dans le monde. «Cela a souligné l'importance de faire progresser les innovations en matière d'éducation de manière équitable», a-t-il déclaré. «Le monde développé peut s'adapter rapidement à la pandémie tandis que la plupart des pays à faible revenu devront fermer leurs portes.»
Plusieurs des stagiaires du printemps ont dû faire face à une fin abrupte de leur temps sur leurs campus respectifs, mais ils ont également rencontré un au revoir similaire à doux-amer à Brookings alors que leurs stages se terminaient ce mois-ci. Gavaskar aurait souhaité pouvoir dire au revoir à son équipe en personne et a rappelé «l'environnement accueillant et favorable» créé par ses superviseurs de développement en études économiques. Venkateswaran a également réfléchi avec tendresse au soutien qu'elle a reçu de ses superviseurs: «Ils ont investi leur temps et leur énergie dans mon développement personnel et professionnel. … Ils ont fait de mon expérience à Brookings l'un des meilleurs stages que j'aie jamais eu. »
Malgré l'adaptation remarquable au travail à distance, aucun nombre de webinaires ou de happy hours virtuels ne pourrait remplacer le fait d'être sur le campus de Brookings pour certains. « Je pense que l'aspect le plus important de mon expérience était d'être là », a déclaré Grossman, « Il n'y a pas d'autre alternative que de pouvoir marcher dans les couloirs de Brookings et engager une conversation avec l'un des nombreux chercheurs distingués, assistants de recherche, ou un collègue stagiaire. «
… Lorsque tout sera terminé, nous pourrons regarder en arrière et savoir avec certitude qu'en temps de crise, nous avons fait du bon travail.
Bien que les dernières semaines de leurs stages se soient déroulées de manière inattendue loin de Massachusetts Avenue, un fil conducteur demeure: l'importance des contributions que Brookings peut apporter à la lutte mondiale contre cette crise. «La pandémie a montré à quel point le monde est mal préparé, mais aussi la rapidité avec laquelle tout le monde peut se rassembler pour aider», a fait remarquer Elias.
Au-delà de notre mandat ici, tant de choses sont incertaines: retourner aux cours universitaires, entrer sur le marché du travail lorsque le monde est entré dans un gel des embauches, une élection présidentielle monumentale, et surtout, la santé et la sécurité de nous-mêmes et de nos proches. Cependant, lorsque tout sera terminé, nous pourrons regarder en arrière et savoir avec certitude qu'en temps de crise, nous avons fait du bon travail. Alors que chacun de nous faisait face à des défis uniques présentés par COVID-19, nous avons également pu faire partie de quelque chose de beaucoup plus grand que nous.
Mes collègues stagiaires et moi avons des intérêts très différents, mais nous nous sommes tous retrouvés à la Brookings Institution parce que nous croyons tous que la recherche factuelle fait une différence. Face à une crise, les gens recherchent souvent deux choses: l'espoir et l'information. En tant que stagiaires de Brookings, nous avons pu utiliser nos compétences et nos passions – à la fois partagées et diverses – pour aider à fournir des informations fiables et factuelles à une époque où la connaissance des faits pouvait faire la différence entre la vie et la mort. Donc, lorsque le monde cherche de l'espoir et de l'information, je sais qu'il en trouvera avec la classe de stagiaires Brookings de 2020.
