Interdictions de forage et aide aux papillons lancée par les démocrates de la Chambre

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(Bloomberg) – Les papillons et les poissons du désert en voie de disparition obtiendraient des millions de dollars de financement fédéral tandis que les compagnies pétrolières seraient confrontées à de nouveaux frais et à une interdiction de la plupart des forages offshore dans le cadre d’un plan proposé par les démocrates de la Chambre.

Les détails ont été résumés dans un document vu par Bloomberg News. Le document a été préparé par le personnel du comité des ressources naturelles de la Chambre et distribué aux législateurs avant une réunion prévue le 2 septembre pour voter sur le plan de réconciliation budgétaire de 3,5 billions de dollars avancé à la Chambre.

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Il esquisse les ambitions des démocrates du Comité des ressources naturelles de dépenser environ 31,5 milliards de dollars pour des programmes de conservation, l’analyse environnementale et le nettoyage des mines abandonnées, entre autres priorités. Les propositions décrites dans le plan directeur pourraient être révisées avant que le comité ne prenne la mesure la semaine prochaine. Le projet prévoit de consacrer quelque 550 millions de dollars aux efforts de rétablissement de la faune, dont 25 millions de dollars chacun pour les papillons en voie de disparition, les moules d’eau douce et les poissons du désert.

L’industrie pétrolière et gazière assumerait le fardeau de payer une grande partie de ces dépenses.

La présidente Nancy Pelosi a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que des travaux étaient déjà en cours par les présidents des commissions pour présenter à leurs panels des propositions sur ce qu’il fallait inclure dans le projet de loi de réconciliation budgétaire, qui représenterait la plus grande partie du programme économique de 4 100 milliards de dollars du président Joe Biden.

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Les porte-parole du comité et plusieurs membres, joints par téléphone et par courrier électronique après les heures, ont refusé de commenter le document. Un membre démocrate du comité, qui a demandé à ne pas être identifié, a confirmé l’authenticité du document. Les membres du personnel républicain ont déclaré avoir entendu dire qu’un tel document existait mais qu’il ne leur avait pas été partagé.

Les démocrates du comité chercheront également à dépenser quelque 3 milliards de dollars pour un nouveau corps civil pour le climat, selon le document. Le programme, qui s’inspirerait du Civilian Conservation Corps de l’ère du New Deal, mettrait les Américains au travail en construisant des infrastructures d’énergie propre, en couvrant les puits inactifs et en conservant les terres.

Dans le cadre de ce plan, les démocrates du comité imposeraient ou augmenteraient plus d’une douzaine de frais, pénalités et redevances aux sociétés pétrolières, gazières et pipelinières, ce qui permettrait de récolter jusqu’à 5,6 milliards de dollars avec les changements.

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Les propositions comprennent de nouveaux frais pour les puits de pétrole inutilisés, les propriétaires de pipelines, l’inspection des installations pétrolières et gazières. Les redevances seraient également augmentées pour certains minéraux, pétrole et gaz extraits des terres publiques.

Les démocrates ont également l’intention de se débarrasser d’un mandat du Congrès pour que le gouvernement organise deux enchères de baux pétroliers et gaziers dans la plaine côtière de l’Arctic National Wildlife Refuge d’ici le 22 décembre 2024. L’exigence a été initialement adoptée par les législateurs comme un moyen de payer pour le Des réductions d’impôts en 2017, sur la base des attentes selon lesquelles les ventes de concessions et le développement pétrolier rapporteraient plus de 2 milliards de dollars de revenus sur une décennie.

Cependant, lorsque la première vente aux enchères a été organisée par l’administration Trump en janvier de cette année, le gouvernement a collecté moins de 20 milliards de dollars d’enchères élevées. L’administration Biden a suspendu les travaux sur les baux vendus lors de cette vente aux enchères, alors qu’elle effectue une nouvelle analyse environnementale du programme de location.

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Les démocrates du comité estiment maintenant que la suppression de l’exigence de location de refuge dans l’Arctique ne coûterait que 40 millions de dollars, selon le document.

Une proposition similaire visant à interdire le forage en mer dans la plupart des eaux américaines, y compris l’est du golfe du Mexique, est estimée à 50 millions de dollars. Les eaux du Pacifique et de l’Atlantique seraient également interdites, bien que le centre et l’ouest du golfe du Mexique – qui fournit maintenant environ 17% de la production de brut américain – ne seraient pas affectés.

La proposition est susceptible de rencontrer une vive opposition au Congrès, où les républicains ont qualifié ces interdictions de forage d’offres à courte vue d’abandonner la production américaine de combustibles fossiles qui ne feront qu’augmenter les coûts énergétiques pour les Américains, quelques semaines après que l’administration Biden a demandé aux producteurs étrangers de brut d’augmenter la production.

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Le document des démocrates ne mentionne qu’une interdiction du forage offshore sans plus de détails – une référence qui pourrait être un raccourci pour cesser la vente de nouveaux baux pétroliers et gaziers offshore. On ne sait pas comment l’interdiction traiterait la production de pétrole et de gaz en cours ou de nouveaux forages dans les concessions offshore existantes, mais elle pourrait s’inspirer de la législation que le panel a avancée plus tôt cette année.

L’approche concorde avec les efforts de Biden pour décourager le développement des combustibles fossiles et orienter la nation vers des sources d’énergie renouvelables et sans émissions. Et cela s’aligne sur un plan avancé par Sheldon Whitehouse, Cory Booker et Brian Schatz, tous démocrates du Sénat, pour imposer des frais sur les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre.

Pourtant, les propositions pourraient présenter un risque politique pour les démocrates modérés à la Chambre, en particulier ceux qui ont une production importante de pétrole, de gaz et de charbon dans leurs districts. Au Sénat, Joe Manchin de la Virginie-Occidentale riche en charbon a également fait part de son inquiétude à l’idée d’aller trop loin contre les combustibles fossiles.

Le processus de réconciliation utilisé par les démocrates leur donne la possibilité d’adopter le plan fiscal et de dépenses sans le soutien des républicains ni la menace d’obstruction systématique. Cependant, certains modérés ont reculé devant le coût, et Pelosi a déclaré que l’objectif était de compenser les nouvelles dépenses en augmentant les recettes grâce aux taxes et aux frais.

« Je préférerais qu’il soit entièrement payé », a déclaré Pelosi, soulignant que le comité des voies et moyens de la Chambre explorait d’autres sources de financement possibles. D’autres membres font également connaître leur point de vue à ce sujet, a-t-elle déclaré.

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