J'aurais dû porter un masque

La foule lors de la nomination de la juge Amy Coney Barrett à la roseraie de la Maison Blanche, le 26 septembre.


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Pendant sept mois, j'ai fait très attention au port du masque, à la distance sociale et au lavage des mains. En tant que personne asthmatique, je savais que je faisais face à un risque accru. Ensuite, lors de la cérémonie de nomination de la juge Amy Coney Barrett à la Rose Garden, et pendant les préparatifs du débat avec le président Trump, j'ai baissé la garde et laissé mon masque. J'ai pris la bulle de sécurité autour du président pour une zone de sécurité virale. J'avais tort. Il n'y a pas de zone de sécurité contre ce virus.

Trois jours après le débat présidentiel, je me sentais toujours bien. Puis – le tout dans les 24 heures – sont venus la fièvre, les frissons et les courbatures, les douleurs intenses et l'épuisement total, et l'hospitalisation en unité de soins intensifs. Une semaine aux soins intensifs offre du temps pour réfléchir. J'ai eu la chance d'avoir une bonne assurance, un bon hôpital et les derniers traitements. Mais j’étais aussi conscient de l’imprévisibilité du virus. Mes médecins sont venus deux fois par jour, m'ont dit que j'allais mieux et m'ont prévenu que je pouvais empirer à tout moment. Tout le monde à l'hôpital avec Covid est suspendu à un mince fil.

Lorsque vous attrapez cette maladie, il vous apparaît combien il est facile de la prévenir. On nous demande de porter des vêtements sur la bouche et le nez, de nous laver les mains et d'éviter les foules. Ces petits inconvénients peuvent vous sauver la vie, vos voisins et l'économie. On a rarement demandé autant d'avantages. Pourtant, le message ne sera largement entendu que s'il est transmis de manière cohérente et honnête par les médias, les chefs religieux, les personnalités du sport et les fonctionnaires. Les personnes en position d'autorité ont le devoir de faire passer le message.

L’un des pires aspects de la politique divisée des États-Unis est la polarisation de quelque chose d’aussi pratique qu’un masque. Ce n’est pas un symbole partisan ou culturel, pas un signe de faiblesse ou de vertu. C’est simplement une bonne méthode – pas parfaite, mais éprouvée – pour contenir la toux ou empêcher le virus de pénétrer dans votre bouche ou votre nez. Portez-le ou vous pouvez le regretter – comme je l'ai fait.

Cela ne règle pas le débat politique et scientifique plus large sur la rapidité de la réouverture des entreprises et des institutions. Je reste partisan à la fois de mesures de santé publique fortes et d'une réouverture rapide. Si les dirigeants sont au même niveau que le peuple américain, nous pouvons faire confiance au résultat. Lorsque les Américains reçoivent des informations appropriées et cohérentes, ils feront massivement de bons choix de santé, y compris le port de masques. Mais cela ne fonctionne pas si les médias partisans et les fonctionnaires envoient des messages contradictoires.

Ceux qui nient les réalités scientifiques de la pandémie sapent les conditions qui permettent une réouverture rapide et complète. Ils encouragent les comportements qui invitent à la tragédie personnelle et à la régulation sociale. Les gens ont besoin d'encouragements pour faire ce qu'il faut, pas d'excuses pour ne pas le faire. Un sondage Covid Collaborative a révélé que si 86% des Américains pensent que le port de masque dans les lieux publics est efficace, seule la moitié porte des masques 90% du temps.

Même pendant une année électorale controversée, nous devons faire confiance au peuple américain avec la vérité. Je crois que nous pouvons utiliser cette tragédie de santé publique pour rassembler notre pays. Il n'est jamais trop tard pour commencer. Il faudra un leadership qui défie et fait confiance au peuple américain.

Il n'est jamais confortable de livrer de vraies critiques qui vous concernent. Mais ce fut un grave échec pour moi, en tant que personnalité publique, d'aller sans masque à la Maison Blanche. Je l'ai payé et j'espère que les Américains pourront apprendre de mon expérience. J'ai de la chance d'être en vie. Il aurait pu facilement en être autrement.

M. Christie a été gouverneur du New Jersey, 2010-18.

Potomac Watch: Les démocrates affirment que Joe Biden a déjà fait ses preuves dans la gestion des pandémies. Mais la réalité de la réponse d'Obama-Biden au H1N1 en 2009 diffère de leur propre version des événements. Image: Corbis via Getty Images

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Paru dans l'édition imprimée du 22 octobre 2020.

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