Journal d’un mari serein


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Quand j’ai été licencié en 1992, je suis devenu un mari au foyer à 55 ans. C’est un titre étymologiquement redondant, puisque mari signifie une personne qui est liée à une maison, soit en tant que maître, soit en tant que serviteur. Househusband a le son non sexiste d’une monnaie contemporaine, mais l’Oxford English Dictionary dit qu’il a été utilisé pour la première fois en 1858.

Quand ma femme et moi travaillions tous les deux, nous nous partagions les courses, la cuisine et le ménage. Maintenant, j’ai fait les trois. J’aime faire les courses et cuisiner, mais je n’ai pas fait le ménage, alors nous avons finalement embauché de l’aide pour ça. Ma femme, qui est à la retraite depuis 10 ans, fait tout le jardinage, l’achat de cadeaux et la cuisine pour des occasions spéciales, alors peut-être que je devrais être appelé un demi-mari au foyer.

Lorsque j’ai commencé ce travail non rémunéré, je me sentais parfois déprimé parce que tous ceux que je connaissais avaient un emploi bien rémunéré dans le gouvernement, le milieu universitaire, la médecine ou les affaires. Mais ces sentiments négatifs ont été de courte durée, car je suis rapidement devenu occupé non seulement à faire du shopping et à cuisiner, mais aussi à lire, écrire et jouer au tennis.

Mon sentiment d’accomplissement n’est pas unique. Je connais un homme qui est devenu mari au foyer bien avant moi. Sa femme, titulaire d’un doctorat en économie de Harvard, était une économiste de la Banque mondiale qui voyageait fréquemment en Afrique et en Asie. Il y a de nombreuses années, lui et ma femme se sont relayés pour faire du covoiturage de nos enfants dans la même école privée. Je connais cet homme, qui est également écrivain indépendant, depuis quatre décennies et il m’a toujours semblé être une personne heureuse qui aime ce qu’il fait. Je le rencontre parfois au supermarché.

Mes tâches ménagères me laissaient beaucoup de temps pour écrire, principalement des essais sur les écrivains britanniques du XVIIIe siècle que j’admirais. J’ai aussi trouvé le temps de jouer au tennis à l’intérieur tous les matins de la semaine. Mon jeu de tennis s’est progressivement amélioré, faisant de moi un meilleur joueur à 80 ans qu’à 60 ans. C’est du moins ce que me disent mes partenaires de tennis.

Y a-t-il des écrivains célèbres qui étaient des maris au foyer ? Vers la fin de la vie de George Orwell, il était une sorte de mari au foyer sur l’île reculée du Jura. Avec l’aide de sa sœur Avril, il élève son fils adoptif, Richard. (Neuf mois après avoir adopté Richard, la première femme d’Orwell est décédée au cours d’une opération de routine.) Orwell a jardiné, pêché et chassé. Il a aussi arrangé les choses. Passant en revue un livre sur les réparations ménagères, il dit : « J’ai recherché toutes les calamités domestiques auxquelles j’ai dû faire face au cours de l’année écoulée et je les ai toutes mentionnées, à l’exception des souris, qui ne relèvent peut-être guère de la rubrique décorations et réparations. .  » Dans un autre essai, Orwell explique à quel point il déteste faire la vaisselle.

Orwell dit que le peuple britannique pendant la Seconde Guerre mondiale était résistant parce qu’il s’en tenait à ses routines quotidiennes. « Face à des dangers terrifiants. . . les gens continuent juste à continuer, dans une sorte de sommeil crépusculaire dans lequel ils ne sont conscients de rien d’autre que du travail quotidien, de la vie de famille, des fléchettes au pub, de l’exercice du chien, de la tonte de la pelouse, de la bière du souper à la maison, etc. . etc. »

Si quelque chose que j’ai écrit est rejeté, je le rumine rarement. Je continue à faire mes tâches ménagères et à jouer au tennis. Il n’y a rien de tel que de frapper un as pour faire brièvement sentir que la vie est belle.

M. Miller est l’auteur de « Conversation: A History of a Declining Art ».

Rapport éditorial du journal : le meilleur et le pire de la semaine par Kyle Peterson, Mary O’Grady, Mene Ukueberuwa et Dan Henninger. Image : Talking Sport/Photoshot/UPPA via ZUMA Press/AP Composite : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 7 juin 2021.

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