Imaginez un scénario de politique climatique dans lequel les États-Unis en moins de deux ans ont adopté une législation complète avec un large soutien bipartisan, ont produit une super-majorité de 69 contre 27 au Sénat pour entrer officiellement dans un régime mondial contraignant et se sont préparés à diriger les efforts internationaux pour assurer mise en œuvre complète. Impossibilité métaphysique ? Ça vient d’arriver.
Cela ne fait pas référence à la nouvelle loi sur la réduction de l’inflation qui traite des émissions de carbone et de méthane. Cette loi a été adoptée sur une base strictement partisane et n’est pas liée à un traité international. Au lieu de cela, cela reflète le vote du Sénat de mercredi en faveur de l’Amendement de Kigali au Protocole de Montréal sur les substances appauvrissant la couche d’ozone. Kigali est conçu pour parvenir à une réduction progressive rapide des hydrofluorocarbures (HFC), un polluant climatique de courte durée mais très intensif largement utilisé dans les systèmes de climatisation et de réfrigération ainsi que de nombreux aérosols et mousses. La ratification américaine cimente un changement étonnant de retardataire mondial à leader dans la transition vers des liquides de refroidissement plus respectueux du climat.
Les États-Unis se joignent désormais à 137 autres pays (dont la Chine et l’Inde) et à l’Union européenne pour poursuivre d’importantes réductions de la production et de l’utilisation de ces substances d’ici le milieu des années 2030, bien au-delà des politiques établies pour le méthane ou le carbone. Les émissions mondiales de HFC ont augmenté de 8 % par an ; ils sont sur le point de monter en flèche dans un monde qui devrait passer de 3,6 milliards d’appareils de refroidissement en 2020 à 9,5 milliards d’ici 2050 sans transition majeure vers les liquides de refroidissement de nouvelle génération. Un Kigali entièrement mis en œuvre devrait réduire les températures mondiales de 0,5 degrés Celsius (0,9 Fahrenheit) d’ici la fin du siècle.
Kigali s’appuie sur le formidable cadre montréalais établi en 1987. Il représente une expansion majeure de sa capacité d’atténuation du climat plutôt qu’un bricolage progressif avec un programme historique qui a déjà apporté des avantages considérables pour l’environnement, le climat et la santé publique.[1] La voie de ratification s’est ouverte en décembre 2020 grâce à l’adoption de la loi américaine sur l’innovation et la fabrication (AIM), avec un large soutien bipartisan à un moment où la nation semblait se décoller après les élections de novembre. Au Sénat, le républicain de Louisiane John Kennedy et le démocrate du Delaware Thomas Carper ont servi d’entrepreneurs politiques clés tout au long des étapes législatives et des traités.
Les entreprises américaines et les associations professionnelles ont reconnu les avancées scientifiques majeures dans le développement d’alternatives aux HFC et étaient conscientes que les restrictions commerciales imposées à Kigali aux non-participants limiteraient leur capacité à s’engager à l’échelle mondiale. La prolifération des politiques étatiques individuelles à la fin des années 2010 a indiqué une possibilité de normes régionales fragmentées. Par conséquent, de nombreux leaders de l’industrie sont devenus des partisans actifs de l’AIM et de Kigali. Une large coalition de groupes privés, dont la Chambre de commerce, l’Association nationale des fabricants et l’Institut de la climatisation, du chauffage et de la réfrigération, a adressé une lettre pointue de neuf phrases à tous les sénateurs conseillant une « ratification rapide » de Kigali pour permettre à l’Amérique pour « rejoindre la communauté mondiale et récolter tous les avantages économiques et environnementaux » associés à la réduction progressive rapide des HFC.
Les HFC sont désormais régis par un traité international ferme, contrairement aux conditions d’engagement souples pour le carbone dans le cadre de l’Accord de Paris ou du spongieux Global Methane Pledge. L’Environmental Protection Agency (EPA) a rapidement développé un nouveau programme pour atteindre les objectifs ambitieux de réduction des HFC spécifiés dans la loi. Cela comprend le lancement d’efforts pour lutter contre la contrebande, reflétés par des mesures d’exécution précoces contre les importations illégales.
Ces étapes ne garantissent toutefois pas une mise en œuvre transparente ou des progrès effrénés. Le consensus de l’industrie a commencé à s’effilocher alors que l’EPA examine les détails importants du programme. L’agence peut-elle interdire les bidons de HFC à usage unique, qui facilitent la contrebande et libèrent souvent des produits chimiques résiduels lorsqu’ils sont éliminés ? Peut-il traiter des mélanges de différentes substances ou doit-il traiter chacun séparément? Comment fixe-t-il les niveaux de référence des rejets et alloue-t-il les allocations pour l’utilisation restante des HFC ? Peut-il déployer un système de suivi et de rapport de code QR ?
Ces types de questions sont désormais confrontés à des éclats croissants de l’industrie, y compris des menaces de litige de la part d’entreprises mécontentes des politiques émergentes de l’EPA. Certains des premiers défis comprennent des décisions récentes de la Cour suprême limitant la capacité de l’agence à interpréter l’intention législative. Il est très peu probable que les futurs congrès écrivent des centaines de pages de texte supplémentaire scénarisant chaque étape administrative imaginable dans les moindres détails, suggérant des marchandages judiciaires potentiels et des obstacles à la mise en œuvre malgré une nouvelle législation.
Les États-Unis n’ont pas de temps à perdre pour soutenir le processus AIM et rattraper les principaux partenaires commerciaux tels que le Canada et l’Union européenne qui ont lancé la préparation de Kigali il y a des années. Il est également important d’examiner comment atténuer au mieux les impacts climatiques lorsque plusieurs contaminants sont impliqués, allant des décisions de calendrier sur les achats de pompes à chaleur aux politiques plus larges du secteur du refroidissement couvrant les économies développées et émergentes.
Néanmoins, ces étapes récentes reflètent une transition étonnante de la politique climatique. Malgré leur rôle substantiel dans le réchauffement climatique, les HFC, le méthane et d’autres contaminants ayant une intensité climatique à court terme ont souvent été éclipsés dans les délibérations politiques, étant donné l’accent constant de la politique climatique sur le dioxyde de carbone à longue durée de vie. Suite à l’action du Sénat sur Kigali, les efforts nationaux et mondiaux pour lutter contre un polluant climatique majeur à courte durée de vie reposent sur des bases politiques et politiques exceptionnellement solides, représentant un modèle pour d’autres contaminants climatiques.
note de bas de page
[1] Paul J. Young, et al. « Le Protocole de Montréal protège le puits de carbone terrestre » La nature 596 (2021): 384-388.
