La campagne internationale de maintien de l’ordre en Chine

L’appareil de sécurité intérieure tentaculaire de la Chine a reçu une attention particulière au cours de l’année écoulée, alors que la répression policière brutale à Hong Kong et un État de surveillance numérique en expansion au Xinjiang ont rempli l’actualité. Une grande partie de cette couverture s’est concentrée sur l’exportation par Pékin de sa technologie de surveillance numérique, mais ces outils ne sont qu’un moyen par lequel la Chine exporte son savoir-faire en matière de sécurité intérieure.

Alors que la Chine s’efforce de se positionner en tant que partenaire de sécurité mondial, elle élargit également le mandat international de ses agences de sécurité nationales, en établissant de nouveaux partenariats institutionnels qui relient l’appareil de sécurité intérieure de la Chine à ses homologues étrangers. Ici, j’explore les activités internationales d’application de la loi de la Chine et discute de leurs implications pour les décideurs politiques américains et partageant les mêmes idées.

Un partenaire global de coopération en matière de sécurité

Sous Hu Jintao et Xi Jinping, la Chine a progressivement élargi son rôle de sécurité à l’étranger, embrassant des missions mondiales pour l’Armée populaire de libération (APL) qui se concentrent sur les menaces de sécurité non traditionnelles telles que le maintien de la paix, les interventions en cas de catastrophe et la lutte contre le terrorisme. Bien que les ambitions mondiales de la Chine soient devenues plus apparentes, le principal moteur des missions de sécurité de la Chine à l’étranger reste sa propre sécurité intérieure. L’accent mis par la Chine sur les menaces sécuritaires non traditionnelles soutient ce que les dirigeants chinois ont décrit comme une vision de sécurité nationale «globale» ou «holistique» qui fusionne non seulement les menaces de sécurité traditionnelles et non traditionnelles, mais relie aussi plus explicitement les préoccupations de sécurité nationales et internationales. Le livre blanc de 2015 sur la défense de la Chine le montre clairement, affirmant que «la propre sécurité de la Chine et la sécurité commune du monde» sont liées. Tout en soulignant l’intérêt commun de la Chine à faire face aux menaces transnationales, la gestion de ces problèmes par Pékin est souvent unilatérale, centrée principalement sur ses propres préoccupations nationales. Sur des questions allant de la production d’opiacés à la pêche illégale, Pékin a hésité à sévir contre les acteurs nationaux qui contribuent aux problèmes ailleurs dans la région.

L’une des principales priorités politiques de Pékin sous Xi Jinping a été d’étendre le contrôle du Parti communiste chinois (PCC) sur la société chinoise, en établissant des «approches technologiques du contrôle social» qui renforcent le pouvoir du parti-État. Au fur et à mesure que les intérêts et les citoyens chinois se déplacent à l’étranger, cette tâche revêt de plus en plus une importance internationale et nationale, faisant de la coopération internationale en matière d’application de la loi une préoccupation clé pour le PCC. Cela a, à son tour, établi un mandat international plus important pour des agences telles que le puissant ministère chinois de la Sécurité publique (MPS). La Conférence de travail sur la coopération internationale en matière de sécurité publique de la Chine en février 2017 a souligné ce point, appelant à «l’internationalisation du travail de sécurité publique» et plaidant pour la nécessité de «construire activement un système de coopération en matière de sécurité des services répressifs aux caractéristiques chinoises».

La coopération policière chinoise en action

Au cours des dernières années, la Chine a conclu des accords internationaux de coopération policière sur des questions allant du partage de renseignements à la coopération judiciaire et aux opérations policières conjointes. Un rapport de 2017 du Mercator Institute for China Studies montre que les accords d’application de la loi chinois couvrent désormais toutes les grandes régions du monde. D’une importance particulière pour Pékin, la Chine aurait signé 59 traités d’extradition avec des partenaires étrangers, un nombre qui a presque doublé sous le mandat de Xi.

La Chine poursuit une approche multidimensionnelle de son action mondiale en matière d’application de la loi, intégrant un éventail d’acteurs au-delà des agences de sécurité au niveau national, y compris des sociétés de sécurité et de technologie privées ainsi que des autorités de sécurité provinciales et locales. De nombreux bureaux provinciaux de sécurité publique de Chine et leurs académies de police affiliées vantent désormais des programmes internationaux d’échange et de formation visant à partager les meilleures pratiques de la Chine avec des partenaires étrangers. Par exemple, l’académie de police de la province chinoise du Shandong, dans l’est de la Chine, organise un cours de formation annuel pour les responsables de l’application des lois africains, qui comprend des sujets tels que les lois antiterroristes chinoises, le système chinois de gestion de la sécurité publique et le «cyber terrorisme». Le Collège de police du Yunnan à Kunming a créé en 2016 une nouvelle académie d’application de la loi de l’Association chinoise des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), qui s’est engagée à fournir une formation et une éducation gratuites aux forces de l’ordre pour 2000 fonctionnaires d’Asie du Sud-Est. De même, le Bureau municipal de la sécurité publique de Pékin a renforcé sa présence internationale en concluant des accords de coopération avec 10 capitales d’Asie centrale, en établissant un accord de «patrouille conjointe» Chine-Italie en 2017 et en accueillant des symposiums internationaux de police pour leurs homologues étrangers à Pékin.

Les entreprises technologiques chinoises telles que Huawei sont également devenues des participants actifs dans l’entreprise mondiale d’application de la loi en Chine, en fournissant un renforcement des capacités et une formation pour soutenir les outils de surveillance numérique qu’elles offrent aux gouvernements étrangers. Les entreprises chinoises se coordonnent souvent avec le MPS pour fournir cette assistance. Un rapport de 2019 de l’Australian Strategic Policy Institute souligne le rôle que Meiya Pico, une importante société chinoise de criminalistique numérique, a joué dans le soutien des activités de coopération policière du MPS. Outre la construction de «laboratoires de criminalistique numérique» dans le cadre de l’assistance de l’Initiative chinoise de la ceinture et de la route (BRI), Meiya Pico affirme également avoir soutenu le MPS en fournissant une formation technique aux forces de police dans 30 pays.

Les ambitions de la Chine en matière de répression mondiale

Qu’est-ce que la Chine espère réaliser grâce à sa campagne mondiale d’application de la loi? Les activités de la Chine soutiennent ses objectifs de politique étrangère plus larges, notamment:

  • Sécuriser les investissements de la Chine à l’étranger. La grande BRI de la Chine crée de nouveaux défis en matière de sécurité pour Pékin, qui a élargi ses intérêts et ses investissements à l’étranger dans une série de pays aux prises avec l’instabilité intérieure. Les responsables chinois reconnaissent que «les risques sécuritaires pour les intérêts de la Chine à l’étranger sont en augmentation», une tendance qui préoccupe Pékin. La Chine s’appuie sur diverses activités d’application de la loi pour aider à renforcer les capacités de sécurité intérieure des pays partenaires et à mieux sécuriser ses investissements dans la BRI. En plus d’offrir une aide et une assistance bilatérales et de promouvoir les technologies de «ville sûre», la Chine s’emploie à établir une coopération multilatérale en matière d’application de la loi le long des routes de la BRI. En Asie centrale, la Chine a plaidé pour une coopération régionale pour protéger les oléoducs et gazoducs transnationaux. Avec des partenaires africains, la Chine a proposé une formation à la sécurité ferroviaire pour mieux protéger les lignes ferroviaires financées par Pékin. Et en Asie du Sud-Est, la Chine a mis en place des patrouilles maritimes conjointes avec des partenaires d’Asie du Sud-Est dans le but de prévenir les attaques contre la navigation fluviale le long du Mékong.
  • Extension de la portée extraterritoriale de la Chine. Au cours des dernières années, Pékin est devenu de plus en plus préoccupé par la capacité de l’État à la fois à protéger les citoyens chinois vivant à l’étranger et à étendre la portée extraterritoriale du PCC sur les activités de ses citoyens. La coopération internationale des services répressifs de la Chine sert ces deux objectifs. Dans des pays européens comme l’Italie, la Serbie et la Croatie, la Chine a mis en place des patrouilles de police conjointes dans les grandes villes afin de protéger la sécurité des touristes chinois voyageant à l’étranger. L’élément le plus important de la coopération mondiale en matière d’application de la loi de la Chine, cependant, a été son utilisation accrue des liaisons policières internationales, des accords d’échange de renseignements et des traités d’extradition bilatéraux comme moyen de mieux contrôler les citoyens chinois d’outre-mer. Sous Xi, la Chine a lancé une vaste lutte contre la corruption La Chine a mis à profit ses partenariats internationaux d’application de la loi pour poursuivre cette campagne, facilitant les arrestations et les expulsions massives de citoyens chinois pour des accusations de fraude, de blanchiment d’argent et de cybercriminalité. La Chine a également utilisé ses partenariats d’application de la loi pour étendre ses efforts nationaux de lutte contre le terrorisme, en s’appuyant sur des voisins tels que la Thaïlande et la Malaisie pour extrader les musulmans ouïghours vers Pékin.
  • Faire progresser de nouvelles normes pour la gouvernance de la sécurité mondiale. Enfin, la Chine considère la coopération mondiale en matière d’application de la loi comme un moyen de mieux légitimer son modèle de sécurité intérieure. Grâce à des échanges et à des formations policières internationales, ainsi qu’à une présence croissante dans des organisations internationales telles qu’Interpol, Pékin s’emploie à «normaliser» l’idée des contrôles sociaux numériques et à renforcer le soutien international en faveur de pratiques de sécurité intérieure plus robustes. Les remarques de Xi Jinping à la 86e Assemblée générale d’Interpol montrent clairement que la Chine considère son modèle comme un modèle pour un système plus «efficace» de gouvernance de la sécurité mondiale, un système qui, selon lui, devrait être réformé pour fournir un système plus «systématisé, scientifique et intelligent» de «gestion sociale». Alors que de nombreux gouvernements démocratiques se sont opposés à la vision de sécurité expansive de la Chine, Pékin a constaté une plus grande ouverture dans son approche, en particulier parmi les partenaires non démocratiques. Un rapport de 2018 de Freedom House, par exemple, met en évidence l’introduction par le Vietnam d’une nouvelle loi sur la cybersécurité qui s’aligne étroitement sur la législation chinoise à la suite d’une session de formation de 2017 pour les fonctionnaires vietnamiens. De même, un rapport récent du personnel minoritaire du Comité sénatorial américain des relations étrangères note que le régime de Nicolas Maduro au Venezuela a utilisé la formation et la technologie fournies par Pékin pour construire un système de gestion sociale plus large.

Implications politiques

Il est peu probable que l’influence de Pékin sur le régime mondial d’application de la loi disparaisse. Une analyse récente par Sheena Greitens, membre senior non-résidente de Brookings, montre que les outils de surveillance intérieure de la Chine ont déjà été adoptés par plus de 80 pays depuis 2008, une tendance qui est susceptible d’étendre davantage l’influence des normes et pratiques chinoises au fil du temps. Les États-Unis et les démocraties aux vues similaires devront mieux coordonner leurs propres pratiques de sécurité et leurs activités internationales pour faire face à cette influence. Deux questions en particulier méritent une plus grande attention.

Premièrement, les démocraties partageant les mêmes idées devraient repousser plus agressivement la vision large de la Chine de sa portée et de sa puissance extraterritoriales. Au cours des dernières années, la Chine a élargi sa capacité à contrôler non seulement les ressortissants chinois à l’étranger, mais aussi à détenir et rapatrier les binationaux et les résidents de Taiwan. L’article 38 de la nouvelle loi sur la sécurité nationale de Hong Kong va encore plus loin dans la portée extraterritoriale de la Chine, faisant valoir que les dispositions de la loi peuvent être appliquées aux infractions commises «de l’extérieur de la région par une personne qui n’est pas un résident permanent de la région», une déclaration selon laquelle donne à l’État chinois une capacité presque illimitée de justifier la détention de citoyens étrangers ainsi que de ressortissants chinois. Les démocraties partageant les mêmes idées devront se coordonner plus étroitement pour imposer des coûts à la Chine pour ses efforts visant à faire appliquer ces dispositions et pour toute contrainte exercée à la fois sur les ressortissants étrangers et les citoyens chinois à l’étranger.

Deuxièmement, les États-Unis et d’autres partenaires partageant les mêmes idées devront renforcer l’assistance civile en matière d’application de la loi et la formation à la justice pénale pour les partenaires étrangers. La technologie de surveillance numérique de la Chine n’est qu’un aspect de ce que Pékin propose à ses partenaires. La Chine s’emploie à établir des partenariats complets qui fournissent des outils numériques à un coût limité, forment les partenaires étrangers à leur utilisation, fournissent des conseils sur le soutien des initiatives judiciaires et législatives et permettent le partage d’informations et les opérations conjointes. Les États-Unis ont des initiatives de longue date et fructueuses, telles que leurs cinq académies internationales d’application de la loi financées par le Département d’État, à proposer à des partenaires étrangers. Un financement accru de ces initiatives civiles devrait être une priorité si les États-Unis espèrent concurrencer l’influence de la Chine à l’étranger.

Alors que la Chine joue un rôle plus important sur la scène mondiale, il n’est pas surprenant qu’elle cherche à coopérer sur les questions d’application de la loi avec des partenaires internationaux. Pourtant, la Chine enracine ces relations dans une idéologie nationale qui place la sécurité de l’État – et du PCC en particulier – au-dessus de la valeur de l’individu, une approche qui est en désaccord avec les valeurs des États-Unis et d’autres démocraties aux vues similaires. Une nouvelle expansion du modèle de sécurité intérieure de la Chine dans tout le système international aurait de profondes implications pour les droits humains mondiaux, l’état de droit et la sécurité des citoyens américains. Les États-Unis et les alliés démocratiques devront être prêts à relever ce défi.

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