La candidate FTC Lina Khan appelle à un examen plus minutieux du pouvoir des géants de la technologie

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La professeure Lina Khan de la Columbia Law School, que le président Joe Biden a nommée pour siéger à la Federal Trade Commission, a déclaré aux législateurs que les responsables de l’application des lois antitrust devaient examiner le pouvoir des grandes entreprises technologiques sur les marchés numériques, des magasins d’applications au journalisme en ligne.

Lors d’un témoignage devant le Comité sénatorial du commerce mercredi, Khan a souligné la domination d’Apple Inc. et de Google d’Alphabet Inc. sur les magasins d’applications sur appareils mobiles, affirmant que des termes comme Apple prenant 30% des revenus gagnés par certains développeurs peuvent «  t être justifié.

«La source du pouvoir est le fait que vous avez fondamentalement ces deux options principales, ce qui donne à ces entreprises le pouvoir de vraiment définir les conditions sur ce marché», a-t-elle déclaré. «Certains termes et conditions manquent vraiment de tout type de justification bénéfique, et je pense donc que dans ces cas, nous devons être particulièrement sceptiques et vraiment regarder de près.

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Khan, 32 ans, est le premier candidat de Biden à un poste d’application de la loi antitrust. Biden n’a encore nommé personne pour diriger la division antitrust du ministère de la Justice, qui partage les pouvoirs d’application de la concurrence et n’a pas choisi de président permanent pour diriger la FTC, composée de cinq membres.

Khan s’est fait connaître avec un article de recherche sur Amazon.com Inc. qu’elle a écrit en tant qu’étudiante en droit à l’Université de Yale. Ce document présente le géant de la vente au détail en ligne comme un monopole préjudiciable et soutient que la société utilise des pratiques qui devraient provoquer une révision de l’application des lois antitrust aux États-Unis.

Elle a ensuite travaillé comme conseillère auprès du commissaire de la FTC Rohit Chopra et comme avocate auprès du comité antitrust de la Chambre, où elle a aidé à rédiger les conclusions d’une enquête de 16 mois sur Apple, Google, Amazon et Facebook Inc. qui accusait les entreprises de abuser de leur pouvoir de gardien dans l’économie numérique.

Le sénateur républicain Mike Lee de l’Utah a demandé si ce travail obligerait Khan à se récuser de tout rôle d’enquête sur les entreprises si elle était confirmée. L’année dernière, l’agence a poursuivi Facebook pour avoir prétendument violé les lois antitrust. Il a également interrogé des commerçants sur les pratiques commerciales d’Amazon, a rapporté Bloomberg News. Lee a cité une décision de justice impliquant un membre du personnel du panel antitrust du Sénat.

Khan a déclaré qu’elle n’avait aucun conflit financier qui nécessiterait une récusation en vertu des lois fédérales sur l’éthique, mais a déclaré qu’elle suivrait les conseils des responsables de l’éthique de la FTC s’il y avait une question sur des conflits.

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Au cours de son témoignage, Khan a déclaré que l’antitrust imposait des «occasions manquées» pour arrêter les acquisitions passées par les entreprises technologiques en raison de l’opinion erronée selon laquelle les marchés numériques étaient sujets à des perturbations par de nouveaux concurrents.

«Nous devons être beaucoup plus vigilants, liés à ces acquisitions», a-t-elle déclaré. «Avec le recul, on a de plus en plus le sentiment que certaines de ces évaluations de fusions ont été une occasion manquée.»

Dans son procès contre Facebook, la FTC cherche à dénouer les acquisitions de WhatsApp en 2014 et d’Instagram en 2012 par la plate-forme de médias sociaux, ce que l’agence avait fait signe.

Khan a également déclaré que les plates-formes technologiques contribuent à une «crise» du journalisme local en raison de leur domination sur le marché de la publicité numérique et du pouvoir arbitraire de leurs algorithmes sur les éditeurs.

« De plus en plus, les éditeurs de nouvelles dépendent de quelques gardiens pour diffuser leurs nouvelles, diffuser leurs informations, de sorte qu’un seul changement d’algorithme peut faire chuter le lectorat et les abonnements », a déclaré Khan.

Bloomberg.com