La capitale chinoise de la voiture électrique a des leçons pour le reste du monde

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(Bloomberg) – L’une des premières choses que les visiteurs de la ville de Liuzhou, dans le sud de la Chine, remarquent est le calme. Il manque le bruit incessant des moteurs lancinants et des engrenages qui s’entrechoquent qui constituent la toile de fond de la vie quotidienne dans la plupart des métropoles du monde.

La raison : près de 30 % des voitures vendues à Liuzhou l’année dernière étaient électriques, selon WAYS Information Technology, une société de conseil basée à Guangzhou, plus de cinq fois la moyenne chinoise, faisant de la ville de 4 millions d’habitants la capitale effective du plus grand VE. marché dans le monde. Globalement, il ne suit qu’Oslo pour la pénétration des véhicules électriques. Non seulement cela, mais la qualité de l’air et de l’eau de Liuzhou est parmi les meilleures d’un pays synonyme de pollution étouffante.

Ce dividende vert est un bonus inattendu des autorités municipales pour faire de Liuzhou un centre de fabrication de véhicules électriques, et un effort concerté pour surmonter les problèmes d’autonomie, de fiabilité et de sécurité des batteries qui ont freiné l’adoption de voitures électriques dans le monde. En travaillant avec le constructeur automobile local SAIC-GM-Wuling Automobile Co. – dont le petit véhicule électrique bon marché a été le meilleur vendeur en Chine pendant la majeure partie des neuf derniers mois, battant même Tesla Inc. – ils ont également mis en place de nombreuses incitations, issues de tests approfondis. des trajets vers des parkings gratuits et des dizaines de milliers de bornes de recharge, pour inciter les gens à acheter des voitures électriques.

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C’est une approche qui peut fournir un modèle pour d’autres villes du monde alors qu’elles tentent de convaincre les conducteurs d’abandonner leurs énergivores pour atteindre des objectifs d’émissions ambitieux.

Alors que les gouvernements de l’Allemagne aux États-Unis offrent des subventions sur les achats de véhicules électriques, les ventes restent bien inférieures à celles des voitures conventionnelles en dehors de quelques poches en Europe comme la Norvège et la Suède. La stratégie de Liuzhou peut également être instructive pour les constructeurs automobiles traditionnels comme General Motors Co. et Volkswagen AG, qui injectent des dizaines de milliards de dollars dans un pari à gros enjeux que l’avenir est électrique. Les véhicules à énergie nouvelle ont représenté un peu moins de 4,5% des ventes mondiales de véhicules de tourisme l’année dernière, selon BloombergNEF.

« Au début, les gens avaient de nombreuses inquiétudes concernant les véhicules électriques, comme la sécurité ou la commodité de la recharge », a déclaré Gou Yi, chef adjoint de la branche de Liuzhou de la Commission nationale du développement et de la réforme, le plus grand planificateur économique de la Chine, dans une interview. « Ce que nous avons fait, c’est nous assurer que nos citoyens sentent qu’il est très confortable d’utiliser des véhicules électriques. Les gens ont réalisé à quel point les voitures électriques sont économiques et faciles, et à quel point notre air est devenu plus propre après que de plus en plus de véhicules électriques aient pris les routes. »

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Le premier geste de Liuzhou a été d’exposer les habitants méfiants aux véhicules électriques. SAIC-GM-Wuling, une coentreprise entre le géant américain General Motors et la société d’État SAIC Motor Corp. et Guangxi Automobile Group Co., a mené une campagne d’essais gratuits de 10 mois en 2017. Plus de 15 000 personnes ont pris le Baojun E100 pour un tour, fournissant à l’entreprise 12 000 éléments de rétroaction. L’essai a été si populaire que les créneaux disponibles se sont épuisés en quelques minutes et 70 % des pilotes d’essai ont acheté l’un des véhicules.

Wuling a ensuite étudié les besoins et les habitudes de conduite des résidents, adaptant le Baojun E100 pour un trajet quotidien de moins de 30 kilomètres (19 miles). Le biplace de la taille d’une pinte – environ la moitié de la longueur d’un Tesla Model X et d’apparence similaire à la voiture Smart – est proposé à un prix tout aussi bas d’environ 5 000 $. Cela aide non seulement à abaisser la barre pour la propriété, mais réduit les coûts de fonctionnement tels que l’assurance.

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Lire la suite: L’entreprise de GM China a de grandes ambitions au-delà de la voiture électrique de 4 500 $

En guise d’incitation supplémentaire, les conducteurs pourraient gagner des récompenses en espèces allant jusqu’à 1 000 yuans (160 $) par an pour avoir parcouru jusqu’à 10 000 kilomètres. Hua Yong, un responsable de la promotion des véhicules électriques à la NDRC, a déclaré qu’il gagnait 500 yuans la première année où il avait son véhicule électrique et 400 yuans la suivante, tandis que Gou dit qu’il recevait la récompense maximale chaque année.

Les mini-voitures – qui sont partout à Liuzhou – ont également permis au gouvernement de créer 15 000 places de stationnement supplémentaires autour de la ville. Leur taille signifiait qu’ils pouvaient s’adapter à des étendues de terrain auparavant inutilisables, telles que le bord du trottoir.

C’est ce qui a séduit Zhang Jiageng, un employé de banque de 30 ans, qui a déclaré que le coût d’utilisation de son Baojun E200 était presque imperceptible. Il paie environ 0,1 yuan, ou 2 cents, par kilomètre pour la recharge et bénéficie d’un parking gratuit illimité dans les parkings réservés aux véhicules électriques, ou de deux heures gratuites dans les parkings ordinaires. Zhang a dit qu’il conduisait à peine son autre voiture, un SUV Subaru.

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« Si vous fabriquez des véhicules électriques abordables et pratiques, ils remplaceront le vélo, le scooter ou tout autre véhicule sur lequel ils pourraient se déplacer », a déclaré Bill Russo, directeur général de la société de conseil Automobility Ltd. à Shanghai. « Les petites villes de Chine manquent généralement d’options de transports en commun, et un véhicule électrique abordable peut étendre l’éventail des habitants d’une ville en étendant l’éventail des déplacements quotidiens des résidents. »

Étant donné que les voitures peuvent être rechargées à partir d’une prise domestique ordinaire, Wuling a pu installer des points de recharge dans tout Liuzhou pour une fraction du coût d’une infrastructure VE typique. Il existe aujourd’hui environ 30 000 bornes de recharge dans la ville. Autre attrait pour les acheteurs, les voitures électriques peuvent être conduites dans des voies réservées aux bus, un privilège qui permet de gagner du temps pendant les heures de pointe ou les embouteillages.

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Contrairement à l’ouest, la principale motivation de Liuzhou pour adopter les véhicules électriques était de renforcer l’industrie automobile locale, qui contribue à environ la moitié de la production industrielle de la ville. La Chine a fait de la domination de la nouvelle ère automobile une priorité nationale, et les décideurs politiques locaux ont profité de cet objectif, en obtenant le soutien et le financement de Pékin. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une stratégie qui puisse nécessairement être reproduite ailleurs, elle porte ses fruits pour Liuzhou : la production industrielle automobile a bondi de 64% au premier trimestre grâce à la forte demande de véhicules électriques, qui a plus que triplé.

Et les bénéfices environnementaux sont là. Liuzhou conserve une ancienne industrie lourde – des aciéries parsèment toujours l’horizon, crachant des panaches de fumée blanche – mais la qualité de l’eau de la rivière Liujiang qui serpente à travers la ville et fournit les escargots d’eau utilisés dans une soupe locale délicate a été classée n ° 1 parmi rivières intérieures de la Chine l’année dernière. La qualité de l’air au quotidien a été jugée excellente environ 97% du temps en 2020, contre seulement 76% dans la capitale Pékin

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Liuzhou prévoit de soutenir encore plus le secteur, en encourageant la localisation des chaînes d’approvisionnement et en soutenant l’innovation technologique et les exportations. L’objectif est de doubler la production de l’industrie automobile à 500 milliards de yuans d’ici 2030, selon Mo Chunyan, directeur adjoint de la branche locale du ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information.

Diriger les gens vers des voitures électriques sans mandat est un défi, a déclaré Jochen Siebert, directeur général de JSC Automotive à Singapour. Les autorités provinciales du Guangxi, la région entourant Liuzhou, tentent d’étendre la stratégie à d’autres villes, y compris dans d’autres régions de Chine.

« Les villes devraient prendre en charge les véhicules légers et petits qui entrent dans la ville, car ces véhicules peuvent s’intégrer partout et n’utilisent pas trop d’énergie », a déclaré Siebert. « Cela devrait être l’avenir. »

© 2021 Bloomberg LP

Bloomberg.com

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Reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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