«Les gens veulent être en sécurité», a déclaré à plusieurs reprises Joe Biden lors du débat de mardi soir. La course à l'élection présidentielle de 2020 pourrait se transformer en référendum sur la question de savoir si un pouvoir gouvernemental considérablement accru peut assurer «la libération de la peur». C'est un thème récurrent dans l'histoire américaine récente qui fait constamment ressortir le pire chez les politiciens et les électeurs.
Jusqu'à présent, la campagne présidentielle de 2020 présente de nombreux parallèles déplaisants avec le 11 septembre et les élections de 2004. Les attaques terroristes du 11 septembre 2001 ont été le plus grand échec du renseignement des agences gouvernementales américaines depuis Pearl Harbor. La Central Intelligence Agency et le Federal Bureau of Investigation ont ignoré les boisseaux de preuves d'un complot international et un ensemble d'avertissements selon lesquels les Arabes ayant des liens avec des terroristes recevaient une formation de pilote aux États-Unis.Pourtant, après les attaques ont terrifié le pays, les sondages ont rapidement montré un doublement le pourcentage d'Américains qui ont fait confiance au gouvernement pour «faire la bonne chose». Les médias ont attisé cette foi aveugle comme s'il s'agissait de la voie de la sécurité publique. Le président George W. Bush a exploité cette crédulité pour s'emparer de beaucoup plus de pouvoir et pour tromper la nation dans la guerre contre l'Irak.
Alors que Bush est désormais adulé par les médias de l'establishment (grâce à ses critiques de Trump), peu de gens se souviennent qu'il a mené la campagne de réélection présidentielle la plus effrayante de l'histoire américaine moderne. Les publicités de la campagne Bush 2004 montraient des pompiers portant un cadavre drapé dans les décombres de Ground Zero à New York et une meute de loups venant attaquer les téléspectateurs à domicile alors qu'un annonceur a averti que «la faiblesse attire ceux qui attendent de faire du mal à l'Amérique». Un commentateur a suggéré que l'annonce laissait entendre que les électeurs seraient mangés par les loups si John Kerry gagnait.
Juste avant le jour des élections de 2004, un stratège principal du GOP a déclaré au Nouvelles du New York Daily que «tout ce qui rend les gens nerveux au sujet de leur sécurité personnelle aide Bush.» Les gens qui considéraient le terrorisme comme le plus gros problème lors des élections de 2004 ont voté pour Bush par une marge de 6 contre 1. Moises Naim, rédacteur en chef de Police étrangère, a observé que la campagne Bush «utilisait presque exclusivement le facteur de la peur. Il s'agit d'une décision hautement documentée avec tous les outils de gestion de l'opinion publique. Ce n’est que le reflet que cela fonctionne. »
À l'instar des échecs fédéraux précédant les attentats du 11 septembre, la pandémie de Covid a été bien plus dommageable en raison des tests et autres erreurs des Centers for Disease Control et de la Food and Drug Administration. L'Organisation mondiale de la santé a encouragé des politiques désastreuses en prévoyant une mortalité 50 fois plus élevée que le taux connu aux États-Unis. Les verrouillages inutiles et punitifs imposés par les gouverneurs et les maires ont perturbé des centaines de millions de vies américaines tout en faisant peu ou rien pour freiner la propagation du virus à sept millions d'Américains. De la même manière que Bush a fait la promotion des agences fédérales après le 11 septembre malgré leurs échecs à empêcher les attaques, Biden et ses alliés médiatiques poussent pour une foi aveugle dans «les données et la science» – indépendamment des débâcles que nous avons vu cette année.
Un épidémiologiste suggère que Covid-19 devrait en fait être appelé SARS-NoV-3. Biden et le Parti démocrate cherchent le pouvoir en demandant aux électeurs de tenir Trump personnellement responsable de plus de 200000 Américains décédés de la pandémie. Dans ses commentaires publics, Biden a exagéré à plusieurs reprises le nombre de morts, affirmant publiquement que des millions d'Américains ont été tués par Covid-19. Il est difficile de savoir si Biden a intentionnellement induit le public en erreur ou s'il était momentanément désemparé.
Lors du débat de mardi, Biden a regardé la caméra et a demandé aux téléspectateurs: « Combien d'entre vous se sont levés ce matin et avaient une chaise vide à la table de la cuisine parce que quelqu'un est mort de Covid? » Il est très peu probable que les gens aient une chaise aussi vide – à moins de résider dans une maison de retraite. Le Bureau des droits civils du ministère de la Justice enquête actuellement sur «les gouverneurs des États qui ont émis des ordonnances susceptibles d'avoir entraîné la mort de milliers de résidents âgés de maisons de retraite. New York, le New Jersey, la Pennsylvanie et le Michigan ont exigé que les maisons de soins infirmiers admettent les patients de Covid-19 dans leurs populations vulnérables, souvent sans tests adéquats.
Biden a répondu aux craintes qu'il a aidées à attiser en proposant un verrouillage national si les taux d'infection à Covid augmentent s'il est élu président. Plutôt que d'apprendre des échecs des verrouillages précédents, Biden propose une bombe à neutrons inversés plus grosse – quelque chose qui efface les restes de l'économie et de la scolarité tout en préservant prétendument la vie (sinon la santé mentale) des personnes enfermées dans leurs maisons.
Aux élections de 2004, Bush a battu de justesse John Kerry, aidé en partie par une série de faux avertissements d'attentats terroristes qui ont insufflé des tremblements de dernière minute à de nombreux électeurs. Les cinq prochaines semaines pourraient apporter de nombreuses fausses alarmes pandémiques similaires, peut-être stimulées par de fausses données de test qui sont encore plus éhontées que l'alerte terroriste ridicule du FBI de 2004 «des refroidisseurs de bière piégés» pour obtenir le vote redneck pour George W.
Les démocrates se sont périodiquement dépeints comme le parti des libertés civiles, mais ils ne peuvent pas se permettre cette prétention lorsqu'ils jouent la carte de panique pandémique. Comme l'a récemment jugé le juge fédéral William Stickman IV, «les verrouillages à l'échelle de la population sont une inversion si dramatique du concept de liberté dans une société libre qu'ils sont presque présomptivement inconstitutionnels.» Le procureur général William Barr a été encore plus direct, avertissant qu'imposer «un verrouillage national, des ordres de rester à la maison, c'est comme une assignation à résidence. C'est – vous savez, à part l'esclavage… c'est la plus grande intrusion sur les libertés civiles de l'histoire américaine. «
Les élections de 2020 pourraient déterminer le nombre d'Américains qui restent totalement terrifiés par les alarmes politiques et médiatiques sur Covid-19. Le philosophe britannique John Stuart Mill a averti en 1842: «Les personnes de caractère timide sont les plus prédisposées à croire à une déclaration, plus elle est calculée pour les alarmer. Il n’est presque pas pertinent de savoir si 10, 20 ou 30% des citoyens peuvent voir à travers les propos alarmistes d’un politicien. Dans une démocratie, tant que suffisamment de gens peuvent avoir peur, tout le monde peut être subjugué.
Biden promet effectivement de sauver les personnes qui «veulent être en sécurité». Mais rien dans son dossier ou dans les dossiers des agences fédérales ou des gouverneurs n'indique que les gens feraient mieux de rester fermés jusqu'à ce qu'ils soient informés qu'il est sécuritaire de sortir. À long terme, les gens ont plus à craindre des politiciens que des virus.
James Bovard
James Bovard est l'auteur de dix livres, dont Public Policy Hooligan, Attention Deficit Democracy, The Bush Betrayal et Lost Rights: The Destruction of American Liberty. Il a écrit pour le New York Times, le Wall Street Journal, Playboy, le Washington Post, New Republic, Reader’s Digest et de nombreuses autres publications. Il est membre du USA Today Board of Contributors, contributeur fréquent à The Hill et rédacteur en chef pour American Conservative.
