BEIJING – La Chine a signalé samedi une forte baisse du nombre de nouveaux décès et de nouveaux cas de coronavirus, mais le doublement des infections en Corée du Sud et 10 nouveaux cas en Iran ont ajouté à l'inquiétude de sa propagation rapide et de sa portée mondiale.
Vendredi, la Chine continentale a recensé 397 nouveaux cas confirmés d'infections à coronavirus, contre 889 un jour plus tôt, mais seulement 31 cas se trouvaient à l'extérieur de l'épicentre viral de la province du Hubei, le nombre le plus bas depuis que la Commission nationale de la santé a commencé à compiler des données nationales il y a un mois.
Mais le nombre d'infections a continué d'augmenter ailleurs, les épidémies s'aggravant en Corée du Sud, en Italie, au Liban et en Iran, ce qui a incité l'Organisation mondiale de la santé à avertir que la fenêtre d'opportunité pour contenir la propagation internationale se fermait.
La Corée du Sud a connu une nouvelle flambée d'infections, avec 229 nouveaux cas confirmés, portant son nombre à 433. Les autorités ont averti que cela pourrait augmenter considérablement car plus de 1 000 personnes qui se sont rendues dans une église au centre de l'épidémie ont présenté des symptômes pseudo-grippaux.
L'Iran, qui n'avait pas signalé de cas plus tôt cette semaine, a vu 10 nouveaux cas, dont un est décédé, portant le nombre à 28 infections et cinq décès.
Vendredi, les inquiétudes concernant le virus ont pesé sur les stocks américains, en raison d'un pic plus précoce de cas en Chine et de données montrant un ralentissement de l'activité commerciale aux États-Unis en février.
Il s'est propagé à quelque 26 pays et territoires en dehors de la Chine continentale, tuant 13 personnes, selon un décompte de Reuters.
Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur Twitter, a exprimé samedi sa préoccupation concernant des cas sans lien clair avec la Chine et a appelé tous les pays à investir d'urgence dans la préparation. Il a lancé un appel de 675 millions de dollars pour soutenir les pays les plus vulnérables.
Vendredi, il a déclaré que le moment était venu d'agir de manière décisive.
« Nous avons encore une chance de le contenir », a-t-il déclaré. « Si nous ne le faisons pas, si nous gaspillons l'occasion, alors il y aura un grave problème sur nos mains. »
Une épidémie dans le nord de l'Italie s'est aggravée avec ses deux premiers décès, parmi 17 cas confirmés, y compris son premier cas connu de transmission locale.
Le Japon a confirmé samedi 14 nouveaux cas de coronavirus, parmi lesquels une enseignante qui avait montré des symptômes alors qu'elle travaillait dans son école.
Le Japon est confronté à des questions croissantes quant à savoir s'il en fait assez pour contenir sa propagation, et à se demander s'il pourrait faire échouer les Jeux olympiques de Tokyo cette année. Samedi, les organisateurs ont reporté le début de la formation des bénévoles par mesure de précaution.
Le gouverneur de la Banque du Japon a ignoré samedi les propos selon lesquels l’épidémie qui s’aggravait déclenche une sortie de fonds en provenance d’Asie.
NOUVELLES COMPLICATIONS
Le nombre total de cas confirmés en Chine continentale est passé à 76 288, avec un bilan de 2 345 morts à la fin de vendredi. Le Hubei a signalé 106 nouveaux décès, dont 90 à Wuhan.
Mais de nouvelles découvertes, bien qu'isolées, sur le coronavirus pourraient compliquer les efforts pour le contrecarrer, y compris l'annonce samedi par le gouvernement du Hubei qu'un homme âgé a mis 27 jours pour montrer des symptômes après l'infection, soit près du double de la période d'incubation présumée de 14 jours.
Cela fait suite à des scientifiques chinois rapportant qu'une femme de Wuhan avait parcouru 400 miles (675 km) et infecté cinq parents sans montrer de signes d'infection, offrant de nouvelles preuves de propagation asymptomatique.
Samedi, la télévision d'État a annoncé l'arrivée à Wuhan du «rorqual bleu», le premier des sept navires de croisière fluviale qu'il amène pour héberger des travailleurs médicaux, dont des dizaines de milliers ont été envoyés au Hubei pour contenir le virus.
Les hauts responsables de la banque centrale chinoise ont cherché à apaiser les inquiétudes des investisseurs mondiaux concernant les dommages potentiels à la deuxième économie mondiale de l'épidémie, affirmant que les taux d'intérêt seraient guidés à la baisse et que le système financier et la monnaie du pays étaient résilients.
Chen Yulu, vice-gouverneur de la Banque populaire de Chine, a déclaré que les décideurs politiques disposaient de nombreux outils pour soutenir l'économie et étaient pleinement convaincus de remporter la guerre contre l'épidémie.
« Nous pensons qu'après la fin de cette épidémie, la demande refoulée de consommation et d'investissement sera entièrement libérée et l'économie chinoise rebondira rapidement », a déclaré Chen à la télévision d'État.
La Chine a récemment baissé plusieurs taux directeurs, notamment le taux directeur de jeudi, et a exhorté les banques à accorder des prêts bon marché aux entreprises les plus touchées qui peinent à reprendre la production et manquent de liquidités.
Le ministère des Transports a déclaré que les entreprises reprendraient leurs activités à plus grande échelle dans le courant du mois et que davantage de routes, de voies navigables et de ports revenaient à la normale.
Les médias en ligne et les utilisateurs de Weibo ont publié samedi des images et des images de la réouverture de certains centres commerciaux, y compris dans les villes de Wuxi, Hangzhou et dans la province du Gansu, avec des acheteurs faisant la queue dans des rues presque vides à l'extérieur pour des contrôles de température obligatoires comme des ruissellements de clients dans des masques parcourant le luxe magasins de marchandises et comptoirs de maquillage.
Certains analystes pensent que l’économie chinoise pourrait se contracter au premier trimestre par rapport aux trois mois précédents en raison des chocs conjugués de l’offre et de la demande provoqués par l’épidémie et des mesures strictes de confinement du gouvernement. Sur une base annuelle, certains avertissent que la croissance pourrait chuter de moitié, contre 6% au quatrième trimestre.
Cependant, les restrictions de transport restent dans de nombreux domaines et alors que davantage d'entreprises rouvrent, les données limitées disponibles suggèrent que la fabrication est toujours à des niveaux faibles, avec des perturbations commençant à se répercuter sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Samsung Electronics a déclaré samedi qu'un cas de coronavirus avait été confirmé dans son complexe d'usine d'appareils mobiles à Gumi, provoquant la fermeture de l'ensemble de ses installations.
Les dirigeants financiers du Groupe des 20 principales économies devaient discuter des risques pour l'économie mondiale en Arabie saoudite ce week-end.
Les Tedros de l’OMS sur Twitter ont déclaré que 13 pays prioritaires en Afrique avaient été identifiés pour obtenir de l’aide en raison de leurs liens directs avec la Chine ou du volume élevé des voyages. Cela comprendrait 30 000 kits de protection individuelle en route vers six pays et 60 000 autres pour 19 États dans les semaines à venir.
(Reportage de Samuel Shen et Se Young Lee et Yiming Shen à Shanghai, Leng Cheng et Kevin Yao à Pékin; reportage supplémentaire de Sangmi Cha à Séoul, Kirsti Knolle à Vienne, Stephanie Nebehay à Genève, Elisa Anzolin à Milan, Angelo Amante à Rome , Lidia Kelly à Melborne, Leika Kihara à Riyad, Stanley White à Tokyo, Dan Burns à New York, Julie Steenhuysen à Chicago, Greg Torode à Hong Kong; Écriture par Martin Petty; Édition par Kim Coghill)
