La crise du COVID-19 n’est pas terminée pour les travailleurs nigérians

Le marché du travail est le principal véhicule par lequel le produit de la croissance est partagé entre les ménages et les individus. Par conséquent, la compréhension du marché du travail est essentielle pour la réduction de la pauvreté. Ce sujet est crucial au Nigéria, où le gouvernement aspire à sortir 100 millions de Nigérians de la pauvreté d’ici 2030, un objectif ambitieux puisque, même avant la pandémie, environ 4 Nigérians sur 10 vivaient en dessous du seuil de pauvreté national.

Le « double choc » de COVID-19 – sanitaire et économique – a intensifié le besoin de nouvelles preuves pour comprendre les emplois et les moyens de subsistance au Nigeria. Avec une protection sociale limitée, les ménages ont eu recours à des stratégies d’adaptation négatives, notamment la réduction de la consommation alimentaire, qui ont nui à leur bien-être actuel et futur.

Un nouveau rapport, COVID-19 in Nigeria: Frontline Data and Pathways for Policy, utilise des données à haute fréquence pour examiner les effets sur le capital humain, les moyens de subsistance et le bien-être. Le rapport s’appuie sur l’enquête téléphonique longitudinale nationale COVID-19 (NLPS) du Nigeria, une enquête distinctive et représentative au niveau national qui a recueilli des informations socio-économiques clés auprès des ménages pendant 12 tours consécutifs entre avril 2020 et avril 2021.

Emploi pendant COVID-19 : Chute rapide, reprise rapide

Les données du NLPS montrent que l’emploi au Nigeria a chuté au début de la crise du COVID-19. La part des principaux répondants dans chaque ménage qui travaillaient a diminué de plus de la moitié entre la mi-mars 2020 et avril/mai 2020, passant de 86 pour cent à 42 pour cent (figure 1). Pendant cette période, les mesures de verrouillage les plus strictes étaient en place et les restrictions de mobilité ont peut-être empêché les gens de se rendre au travail. Cela concorde également fortement avec les preuves mondiales provenant d’autres marchés du travail.

La part des personnes interrogées qui travaillaient a chuté de manière spectaculaire au début de la crise mais s'est ensuite redressée

Malgré la baisse initiale, l’emploi au Nigeria s’est rapidement redressé. En août 2020, la part des principaux répondants de chaque ménage qui travaillaient était revenue aux niveaux d’avant la pandémie. En ce sens, le marché du travail nigérian a fait écho à la reprise en V espérée par les observateurs de l’économie mondiale dans son ensemble, à la suite de la crise du COVID-19.

Un examen plus approfondi : de nombreuses personnes travaillent, mais pas dans de bons emplois

Cependant, l’examen des types d’emplois vers lesquels les Nigérians se sont tournés donne une image moins positive. Les cycles ultérieurs de la NLPS – ceux mis en œuvre en septembre 2020 et février 2021 – ont élargi les entretiens à tous les membres du ménage en âge de travailler, capturant des informations plus détaillées et plus inclusives sur le marché du travail nigérian. La part des Nigérians en âge de travailler qui travaillaient a en fait augmenté entre janvier-février 2019 et février 2021, mais cela était principalement concentré dans les activités de vente au détail et de commerce (ou commerce) dans les entreprises familiales non agricoles. De telles activités sont généralement à petite échelle – avec seulement environ 1 entreprise familiale non agricole sur 10 employant quelqu’un en dehors du ménage – il est donc peu probable qu’elles aident les ménages à conjurer ou à échapper à la pauvreté. En effet, les données du NLPS démontrent directement que les revenus des entreprises non agricoles sont restés les plus précaires, plus que le travail salarié ou l’agriculture, alors que COVID-19 se poursuivait.

De plus, COVID-19 a annoncé un taux de désabonnement important dans les activités du marché du travail des Nigérians. Les travailleurs manquaient de stabilité et de sécurité dans leur emploi : au lieu de cela, ils ont entrepris toutes les activités susceptibles de les aider à faire face aux effets du COVID-19.

Les pertes d’apprentissage mettent en péril la croissance future

Compte tenu de ses impacts sur le développement du capital humain, et en particulier sur l’éducation, la crise menace également les générations futures. Les fermetures d’écoles en 2020 ont réduit les taux de fréquentation des enfants même après la réouverture, en particulier chez les enfants plus âgés. Le décrochage était également plus élevé dans les ménages les plus touchés par les chocs de revenu, ce qui suggère que les ménages ont retiré leurs enfants de l’école afin de soutenir des activités génératrices de revenus. Étant donné que les résultats du capital humain du Nigéria étaient bien inférieurs à la moyenne de l’Afrique subsaharienne même avant la pandémie, le pays ne peut guère se permettre ces revers en matière d’apprentissage.

COVID-19 menace également d’élargir les inégalités dans l’apprentissage, car l’accès à l’apprentissage à distance était inégal selon les ménages. Les jeunes enfants des ménages non pauvres avaient un meilleur accès aux options d’apprentissage à distance (par le biais de la télévision, des ordinateurs et des smartphones ou tablettes) que ceux des ménages pauvres (Figure 2).

Accès aux options d'apprentissage à distance : pire chez les enfants des ménages pauvres

Une fenêtre d’action politique

Récupérer l’apprentissage perdu pendant la crise du COVID-19 constitue donc une priorité politique clé pour le Nigéria. Tout en encourageant les enfants à retourner à l’école – la politique préférée des Nigérians eux-mêmes – sera vital, la reprise de l’apprentissage en personne nécessite la mise en place de mesures préventives pour empêcher la propagation du virus. Avec l’incertitude persistante quant à la trajectoire de la pandémie, des options à distance qui fonctionnent réellement pour les pauvres sont nécessaires. Les options de haute technologie ne peuvent pas atteindre les pauvres, les solutions de faible technologie peuvent donc être plus appropriées. Les exemples incluent l’engagement des élèves, des parents et des enseignants via des téléphones portables ou la diffusion de cours via la radio. D’autres initiatives pourraient soutenir la reprise de l’apprentissage, que ce soit en personne ou à distance : par exemple, il est de plus en plus évident que l’enseignement au bon niveau (TaRL) peut soutenir l’apprentissage de base en évaluant soigneusement les besoins des enfants, puis en adaptant l’enseignement en conséquence.

La crise donne également un nouvel élan pour mettre en œuvre les politiques nécessaires à une bonne création d’emplois au Nigeria. Outre l’investissement dans le capital humain, cela dépend en partie de la mise en œuvre de réformes macroéconomiques pour dynamiser la transformation structurelle et générer des emplois salariés productifs. Pourtant, étant donné que les entreprises familiales agricoles et non agricoles domineront l’emploi au Nigeria pendant de nombreuses années à venir, les politiques visant à augmenter leur productivité – en développant des variétés de cultures, en investissant dans les infrastructures, en améliorant l’accès au marché et en allégeant les contraintes de crédit – devraient également être soigneusement examinées. .

L’importante population de jeunes du pays rend encore plus vital que les dirigeants nigérians appliquent des politiques fondées sur des preuves pour sortir de la crise et soutenir les travailleurs du pays, aujourd’hui et demain.

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