La crise plus profonde derrière la déroute afghane

La bonne nouvelle pour l’administration Biden est que le dernier sondage de NBC News rapporte une approbation de 25% de la manière dont le président Biden gère la situation en Afghanistan. Le soutien étranger est encore plus difficile à trouver. Les alliés de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord sont horrifiés et la Grèce a achevé un mur frontalier pour empêcher le flot attendu de réfugiés. Les pays arabes sont inquiets, l’Inde et Israël déprimés. La Chine et la Russie sont méprisantes.

Il ne s’agit pas d’une crise de crédibilité conventionnelle comme celle à laquelle le président Obama a été confronté lorsqu’il a reculé devant sa ligne rouge syrienne. L’Amérique a démontré son engagement envers l’Afghanistan pendant 20 ans et n’avait aucune obligation conventionnelle de défendre l’ancien gouvernement afghan. Un retrait exécuté avec compétence aurait pu renforcer la crédibilité américaine auprès de certains alliés du Pacifique, en particulier s’il s’accompagnait de mesures claires pour renforcer les forces américaines en Asie de l’Est.

La débâcle afghane ne crée pas une crise de croyance dans la crédibilité militaire américaine. Des observateurs mondiaux avertis ne doutent pas de notre volonté de riposter en cas d’attaque. La débâcle alimente quelque chose de beaucoup plus grave et plus difficile à réparer : la conviction que les États-Unis ne peuvent pas développer et s’en tenir à des politiques qui fonctionnent.

Ni les alliés ni les adversaires ne s’attendaient à la perfection en Afghanistan. M. Biden avait raison de dire que la fin d’une guerre entraînera inévitablement un certain chaos, et les dirigeants mondiaux n’avaient probablement pas prévu une transition sans heurt. Ils s’attendaient cependant à ce qu’après deux décennies de coopération intime avec les forces politiques et militaires afghanes, les États-Unis ne soient pas pris au dépourvu par un effondrement national. Ils ne pensaient pas que Washington tomberait dans une crise d’évacuation massive et désordonnée sans l’ombre d’un plan. Ils ne s’attendaient pas à ce que l’équipe Biden doive implorer les talibans d’aider à faire sortir les Américains.

Tout cela alimente les craintes que les États-Unis soient incapables d’élaborer des politiques persistantes et compétentes d’une manière qui sera difficile à inverser. Il semble de plus en plus évident que malgré, ou peut-être à cause de, tous les bureaucrates accrédités et les processus de planification élaborés dans la machine politique de Washington, le gouvernement américain n’est pas bon pour produire une politique étrangère. « Dumkirk », comme le New York Post a appelé le retrait, fait suite à 20 ans de politique afghane incohérente. Ni les deux dernières décennies ni les deux dernières semaines ne démontrent la sagesse américaine ou l’efficacité du ballet bureaucratique byzantin dont émerge la politique américaine.

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