La fermeture de SVB envoie des ondes de choc dans la Silicon Valley alors que les PDG se précipitent pour faire la masse salariale

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L’effondrement soudain de la Silicon Valley Bank vendredi a provoqué une onde de choc dans la communauté des startups, qui en est venue à considérer le prêteur comme une source de capital fiable et un partenaire de dépôt, en particulier pour certains des plus gros coups de foudre de la technologie.

Vendredi, les PDG de la technologie se sont empressés de faire la masse salariale après que SVB Financial Group a été fermé par les régulateurs bancaires californiens dans le but de protéger les déposants à la suite d’une chute de la valeur de ses avoirs en investissement et d’une ruée vers les demandes de retrait à partir d’il y a à peine deux jours.

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La banque cherchait à vendre, ont déclaré des sources à Reuters, et la négociation de ses actions a été interrompue après avoir chuté de 60% jeudi soir.

Les startups avec de l’argent détenu à la Silicon Valley Bank se sont précipitées pour proposer des plans pour payer les travailleurs après avoir entendu que leurs fonds seraient bloqués au cours du week-end, a déclaré Jai Das, président de Sapphire Ventures, dont les investissements ont inclus Box et LinkedIn.

« Certaines personnes ont transféré leur argent de SVB à d’autres banques », a-t-il déclaré. « Entendre des PDG qui cherchent des moyens d’utiliser leur propre capital ou leurs propres fonds pour financer une partie de la masse salariale. »

Les investisseurs en capital-risque discutent de solutions pour les startups qui ont des fonds bloqués avec SVB et qui ont du mal à traiter la paie des employés et des fournisseurs, notamment en offrant une ligne de crédit aux sociétés du portefeuille.

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« C’est la conversation numéro un et la seule chose à propos de laquelle les gens peuvent réellement faire quelque chose en ce moment », a déclaré Pegah Ebrahimi, associé directeur chez FPV Ventures. « Je pense que les institutions, les sociétés de capital-risque et les bébés doivent s’unir pour résoudre cette pénurie de liquidités à court terme et aider les entreprises autrement résilientes à avoir accès à des fonds pour effectuer la masse salariale. »

Dean Nelson, PDG de Cato Digital, était en ligne devant le siège social de SVB à Santa Clara, dans l’espoir d’obtenir des réponses. Il a dit qu’il s’inquiétait de la capacité de l’entreprise à payer les employés et à couvrir les dépenses.

« L’accès à l’argent est le plus gros problème pour la majorité des entreprises ici. Si vous êtes une startup, l’argent est roi. L’argent et le flux de travail, pour pouvoir avoir la piste, sont essentiels.

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Dans certaines succursales de la Silicon Valley Bank en Californie, les déposants se sont rassemblés tôt vendredi pour tenter de retirer leur argent, craignant qu’il ne soit inaccessible dans les prochains jours. Et sur certains sites, les portes étaient verrouillées et des notes superficielles ont été trouvées conseillant aux clients d’essayer ailleurs.

Dans une succursale de Menlo Park, en Californie, les clients ont été accueillis par un communiqué de presse enregistré les informant que la banque avait été mise sous séquestre et serait connue sous le nom de Banque nationale d’assurance-dépôts de Santa Clara.

La banque a joué un rôle central dans la création de nombreuses entreprises en phase de démarrage en raison de sa réputation de parier sur des startups qui n’auraient peut-être eu que peu de chances de survie autrement et pour lesquelles les grandes banques pourraient trouver beaucoup trop risquées. Il a eu des relations financières avec un who’s who des entreprises de la Silicon Valley au fil des ans, y compris la société mère de Snapchat, Snap Inc.

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L’ampleur des retombées de l’effondrement de la banque pourrait prendre des semaines ou des mois à évaluer et pourrait présager une période d’investissement plus prudent dans les startups technologiques.

Une porte-parole de la Silicon Valley Bank n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée vendredi.

La FDIC a déclaré vendredi que les déposants assurés retrouveront l’accès à leurs dépôts au plus tard lundi, lorsque les succursales rouvriront sous le contrôle du régulateur.

‘CŒUR ARRÊTÉ’

La vitesse du déclin précipité de la banque a pris la communauté des startups par surprise.

Ashley Tyrner, PDG de la startup FarmboxRx, était en vacances avec sa famille au Costa Rica jeudi après-midi lorsqu’elle a déclaré qu’elle avait commencé à recevoir des SMS frénétiques de son directeur de l’exploitation, qui avait lancé un virement bancaire à huit chiffres, vidant complètement leur banque de la Silicon Valley. compte.

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Tyrner a dit qu’elle se demandait si son co-fondateur était devenu fou. « Elle me contacte encore et encore et envoie des SMS à mon enfant », a déclaré Tyrner dans une interview. «  » SVB va couler «  », a envoyé son partenaire par SMS, a déclaré Tyrner. « ‘Nous devons retirer nos fonds, veuillez approuver ce virement.' »

Tyrner a été contrariée lorsqu’elle a découvert que le site Web de la banque ne fonctionnait pas. « Mon cœur s’est arrêté », a-t-elle déclaré. Vendredi, les fonds de FarmboxRx étaient toujours liés à la Silicon Valley Bank.

« Ma banque va faire faillite » ne m’avait jamais traversé l’esprit », a-t-elle déclaré.

Le sort de la Silicon Valley Bank a jeté de nouveaux doutes sur l’environnement de financement au moment même où des points positifs apparaissaient, en particulier pour les startups d’intelligence artificielle, au milieu des sombres retombées de 2022 qui ont conduit de nombreuses entreprises technologiques à supprimer des emplois et à réduire leurs dépenses pour des projets plus risqués.

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Brex, une autre startup fintech, a déclaré qu’elle offrait une ligne de crédit relais d’urgence aux startups clientes pour répondre aux besoins en matière de paie et d’autres dépenses opérationnelles à la lumière de la situation.

Arjun Sethi, co-fondateur de la société de capital-risque Tribe Capital, a envoyé vendredi une note qui donne à réfléchir à ses clients qu’il a partagée sur les réseaux sociaux. « L’écosystème du capital-risque erre dans le désert. La liquidité est sèche », a-t-il écrit. « Conservez vos avoirs dans les banques traditionnelles les plus liquides, et ne prenez pas de risques inutiles. (Reportage de Greg Bensinger, Anna Tong, Krystal Hu et Jeffrey Dastin; reportage supplémentaire de Stephen Nellis; édité par Kenneth Li, Anna Driver et Shri Navaratnam)