L'arrêt de travail dans le secteur ferroviaire canadien pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement du pays, coûtant des milliards de dollars et des dizaines de milliers d'emplois. Les difficultés de la chaîne d'approvisionnement pourraient également exercer une pression à la hausse sur les prix au moment même où l'inflation revient à 2,5 %.
Mais à plus grande échelle, l’impact serait minime et de courte durée si les travailleurs retournaient rapidement au travail.
Les chemins de fer Canadien Pacifique de Kansas City et Canadien National ont été fermés jeudi alors que près de 10 000 travailleurs syndiqués ont été mis en lock-out en raison d'un conflit de travail.
Bien que le gouvernement canadien soit rapidement intervenu pour mettre fin à cette grève après seulement une journée, le syndicat des chemins de fer nationaux du Canada, qui compte 6 500 membres, se préparait à une grève lundi.
L’action rapide du gouvernement témoigne du rôle vital des réseaux de transport ferroviaire canadiens, qui constituent l’épine dorsale du transport des matériaux et des produits finis.
Les deux sociétés transportent environ 1 milliard de dollars de marchandises par jour et 375 millions de tonnes de fret par an, reliant le Canada d’un océan à l’autre et transportant des marchandises à travers le Canada, les États-Unis et le Mexique.
Pour mettre les choses en contexte, le chemin de fer Canadien Pacifique de Kansas City et le Chemin de fer Canadien National représentent ensemble les trois quarts des voies ferrées de l'industrie ferroviaire et du tonnage global transporté par le secteur ferroviaire.
L’une des conséquences les plus immédiates et les plus visibles d’une grève ferroviaire est la perturbation des chaînes d’approvisionnement. Une grève ferroviaire interrompt la livraison des matières premières et des produits finis, ce qui interrompt la production.
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Le secteur industriel, notamment l’industrie automobile, et les produits agricoles pourraient être les plus touchés car ils dépendent de transports ponctuels.
Une perturbation d'une telle ampleur forcerait les constructeurs automobiles à suspendre leur production en cas de rupture de stock. Les produits agricoles pourraient être périssables et les retards de transport pourraient entraîner des pertes financières et des détériorations.
Pour les entreprises qui utilisent des chaînes d’approvisionnement juste-à-temps avec des stocks plus réduits, l’impact est encore plus grave car elles seraient à court de pièces plus rapidement.
La série de perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui a débuté avec la pandémie de COVID-19 semble se poursuivre.
La croissance du Canada a déjà été morose cette année en raison des taux d'intérêt élevés. La grève des cheminots, si elle se prolonge, risque de réduire la production, de miner la croissance et d'augmenter l'inflation, ce qui retarderait encore davantage la reprise.
Même si la grève est résolue rapidement et que des dommages importants sont évités, cette grève est le dernier événement en date qui souligne la nécessité pour les entreprises de développer la résilience de leur chaîne d'approvisionnement pour faire face au large éventail de risques qui pèsent sur leurs opérations.
