Le 21 septembre, Freedom House a publié son rapport 2021 Freedom on the Net, son enquête et analyse annuelles sur la liberté d’Internet dans le monde. Ce rapport évalue 70 pays de diverses régions (13 d’Afrique subsaharienne) sur les obstacles à l’accès, les limites de contenu et les violations des droits des utilisateurs. L’édition 2021 constate que, dans le monde, la liberté sur Internet est en déclin pour la 11e année consécutive. Malgré cela, le Soudan, la Gambie et l’Afrique du Sud ont tous connu une augmentation de la liberté sur Internet depuis l’année dernière.
En évaluant la liberté sur Internet, le rapport crée un score total basé sur son évaluation des obstacles à l’accès, des limites de contenu et des violations des droits des utilisateurs. Sur la base de ces scores de 0-100, Freedom House attribue ensuite des notes de gratuit (scores 70-100), partiellement gratuit (scores 40-69) et non gratuit (scores 0-39).
L’Ouganda, le Rwanda, le Soudan et l’Éthiopie ont été les points saillants de la région dans ce rapport. En fait, l’Ouganda a connu l’une des plus grandes détériorations de la liberté sur Internet, son score passant de 56 sur 100 à 49 depuis l’année dernière. Freedom House attribue cette baisse aux forces gouvernementales qui ont mis en place des restrictions Internet plus strictes lors des récents événements et crises politiques, y compris une fermeture de cinq jours lors des élections de janvier. Un autre facteur de la baisse du score de l’Ouganda est le coût de l’accès à Internet : l’accès à Internet, en particulier sur les téléphones portables, coûte 5 000 shillings (environ 45 $) pour 1 Go, ce qui le rend inabordable pour de nombreux citoyens. Malgré ces défis, l’Ouganda se classe toujours plus haut sur la liste que le Rwanda, le Soudan et l’Éthiopie, les trois pays subsahariens classés comme « non libres » dans le rapport.
Figure 1. Classement de Freedom on the Net en Afrique subsaharienne 2021
Source : Freedom on the Net Report 2021, Freedom House.
Le Rwanda, dont le rapport a obtenu de meilleurs résultats que presque tous les pays africains en termes d’accès, a tout de même reçu un score global de 38 sur 100, en grande partie en raison des limites du contenu. Selon le rapport, le gouvernement rwandais restreint le contenu qui s’écarte du récit officiel du gouvernement. Freedom House a également constaté que le gouvernement a et continue de réprimer les commentaires politiques par la surveillance, l’arrestation et l’intimidation, en particulier contre les journalistes, les militants et les dirigeants de l’opposition.
Le Soudan a reçu un score total de 33 sur 100, une augmentation de trois points par rapport à l’année dernière. Le faible score du Soudan est largement dû aux limites d’accès. En fait, la pénétration d’Internet au Soudan est très faible : seulement environ 31 % de la population utilisait Internet en janvier 2021, probablement en raison d’un approvisionnement en électricité peu fiable. Le faible accès n’est pas la seule raison du faible score du pays : les internautes continuent d’être harcelés et intimidés par le gouvernement pour leur contenu en ligne.
Le pays le moins bien noté de la région était l’Éthiopie, avec un score total de 27 sur 100. Comme de nombreux autres pays de la région, une grande partie de son faible score est due aux obstacles à l’accès, pour lesquels il n’a reçu que 4 sur 25. points. En effet, le pays est aux prises avec une électricité peu fiable, un problème qui a été exacerbé par le conflit dans la région. En fait, le conflit a eu un impact sur d’autres aspects du score : le rapport indique que depuis le début du récent conflit, les citoyens éthiopiens ont subi des restrictions plus importantes en matière de droits de l’homme en ligne.
Pour en savoir plus sur l’Afrique et Internet, voir « L’interdiction de Twitter au Nigeria est une priorité déplacée » et « L’Éthiopie, les droits de l’homme et Internet ».
