Les résultats en mathématiques et en lecture de l’évaluation nationale des progrès de l’éducation de 2022, connue sous le nom de « bulletin national », ont suscité une inquiétude généralisée lors de leur publication l’automne dernier. Tout aussi troublante, cependant, est la nouvelle que les taux moyens de compétence en éducation civique et en histoire des États-Unis en 8e année sont tombés aux niveaux de 1998, soit seulement 22% et 13% de compétence, respectivement.
Cette constatation est particulièrement importante compte tenu de l’évolution démographique de notre pays. Les salles de classe d’aujourd’hui comptent près de 14 millions d’élèves latinos, ce qui représente plus d’un quart de nos élèves des écoles publiques de la maternelle à la 12e année. Les jeunes sont plus susceptibles de s’engager et de réussir lorsqu’ils découvrent les réalisations de personnes comme eux. Ils sont également plus susceptibles de comprendre les autres lorsqu’ils rencontrent divers récits et perspectives. Un nouveau rapport suggère que nous avons également un long chemin à parcourir.
Nos institutions – UnidosUS, la plus grande organisation de défense des droits civiques latinos du pays, et le Johns Hopkins Institute for Education Policy, un centre de recherche et de politique de premier plan – ont récemment publié un rapport documentant la représentation latino-américaine dans six manuels d’histoire du secondaire couramment utilisés aux États-Unis. Nous avons passé en revue chaque livre, d’un bout à l’autre, à la recherche d’un contenu spécifique (personnes, lieux et événements) qui avait été jugé déterminant pour l’histoire latino par les universitaires du domaine. Il y avait deux critères d’inclusion dans la liste : d’abord et avant tout, l’importance historique ; deuxièmement, la diversité ethnique, puisque les Latinos sont connectés à plus de vingt pays. La liste résultante comprenait 10 grands domaines de contenu, tels que « l’indépendance du Texas et la guerre américano-mexicaine (1836-1848) » ou « les premières hispaniques/latinos (de 1821 à nos jours) », chacun comprenant des sujets de connaissances pertinents, comme la bataille de Buena Vista et le général Samuel Houston, ou Ellen Ochoa, la première femme astronaute hispanique dans l’espace, respectivement. L’étude comprenait 222 sujets de connaissances dans les 10 domaines de contenu.
Notre rubrique d’examen comprenait la question passerelle : ce sujet de connaissance spécifique est-il présent dans le manuel ? par rapport à l’expérience hispanique? Oui ou non? » Si « oui », notre équipe a évalué la présentation du sujet par les livres selon cinq mesures : (1) le contenu, ou la mesure dans laquelle la source acquiert des connaissances de base significatives ; (2) Langue, ou si le texte transmet le sujet dans une prose bien écrite et engageante; (3) Équilibre, ou équilibre approprié de la source des contributions des Latinos et des obstacles auxquels ils sont confrontés ; (4) Authenticité, ou si les sources représentent les voix et les expériences authentiques de cette communauté ; et (5) Questions universelles, ou si le récit relie les élèves à des questions plus profondes sur la condition humaine, une société juste ou la citoyenneté démocratique. Chacun a été noté sur une échelle de un à trois.
Nous avons trouvé quelques bons signes, mais beaucoup plus d’occasions manquées.
Les manuels couvrent peu de sujets de connaissances importants, et rarement en profondeur
Dans l’ensemble (c’est-à-dire dans tous les manuels), aucun des domaines de contenu séminal n’a été couvert en profondeur, comme le résume le tableau 1. Contenu séminal 8 : Achats américains et politique étrangère en Amérique latine est venu le plus près, à 1,4 sur trois. De plus, l’équilibre entre l’oppression et les contributions penchait fortement vers le premier, sauf là où la participation et le leadership des Latinos dans les droits civils et juridiques du XXe siècle concernaient.
Au niveau plus granulaire des sujets de connaissance, seulement 13% des personnes identifiées ont été mentionnés avec n’importe quelle profondeur dans les six manuels. Par exemple, dans Contenu séminal 8 : Achats américains et politique étrangère en Amérique latine, six sujets de connaissances (sur 21) ont été traités en profondeur dans tous les manuels. Cependant, dans Seminal Content 1: Spanish Exploration, Conquest, and Colonization, seuls deux sujets de connaissance (sur 22) ont été traités en profondeur – et dans Seminal Contents 5 (20th Century Latino Legal Cases) et 9 (Hispanic / Latino Firsts), aucun sujet de connaissance n’a été traité en profondeur dans les six livres.
Autrement dit, sur les 222 sujets importants, seuls 28 ont été couverts avec plus que des détails superficiels. Cela signifie que les élèves du secondaire qui utilisent ces manuels apprennent très peu sur les contributions des Latinos aux développements juridiques qui ont façonné les lois sur les droits de vote et les droits civils ; des détails sur le canal de Panama et la guerre américano-mexicaine ou la guerre hispano-américaine et leurs conséquences ; ou pourquoi Lyndon Johnson a déclaré la Semaine du patrimoine hispanique en 1968. En effet, le seul moment révolutionnaire latino-américain sur 200 ans couvert par les six manuels a été la nomination de la juge Sonia Sotomayor à la Cour suprême.
Pour ce qui est de relier les points entre des événements spécifiques (par exemple, la loi sur les droits de vote de 1965) et des questions pérennes sur la dignité humaine et une société juste (par exemple, qui est membre d’une société démocratique ?), seul le manuel de l’AP l’a fait de manière cohérente. Le manuel de l’AP a explicitement soulevé des questions sur la juxtaposition inconfortable entre les libertés démocratiques américaines pour quelques privilégiés (blancs, hommes) et l’asservissement ou la conquête pour les autres. Trois des livres offerts quelques occasions d’approfondir la réflexion sur quelques domaines de contenu séminal. Les deux livres restants étaient intellectuellement et émotionnellement plats, et nos équipes ont trouvé un manque de profondeur et peu d’occasions de délibération et de débat en classe. L’absence de contexte engageant est tragique, car entre autres choses, un «climat de classe ouvert», caractérisé par des discussions sur des sujets importants et des perspectives multiples, est lié dans la recherche à des résultats civiques positifs.
La langue et l’authenticité des manuels varient
L’équilibre et les questions universelles ci-dessus sont liés, de différentes manières, au style d’écriture et à la présentation des sources primaires latino-américaines. Nous avons également constaté une variabilité dans les scores de langue et d’authenticité, comme le montre le tableau 2.
Du côté positif, le manuel d’histoire de l’AP US était, de loin, le mieux écrit en termes de verbes forts, de structure de phrase complexe et de copie engageante (avec un score presque parfait de trois sur trois). Cela s’appliquait même lorsqu’un sujet n’avait pas beaucoup d’espace dans le texte. Nous souhaitons à tous les étudiants, et pas seulement à ceux des classes avancées, de rencontrer quotidiennement une écriture aussi forte.
Dans leur présentation de sources primaires littéraires et visuelles et de graphiques modernes qui parlaient du récit latino, certains livres offraient à la fois quantité et qualité. Ce n’est pas toujours le cas; le manuel avec 84 images a obtenu la deuxième qualité la plus basse sur notre métrique d’authenticité.
Recommandations pour améliorer la représentativité et la qualité
Le contenu actuel axé sur les latinos dans les manuels d’histoire et d’études sociales est bien en deçà de ce qui devrait être requis dans un pays où la proportion de la population hispanique devrait atteindre 29 % d’ici 2050.
Nos équipes reconnaissent que les manuels eux-mêmes sont soumis à des normes d’études sociales très spécifiques fixées par les États qui, comme nous le notons dans le rapport, sont souvent des facteurs causals du manque de profondeur et de représentativité. Par exemple, parmi les sept États sur lesquels nous nous sommes concentrés ici, seulement les normes des lycées de New York et de Virginie-Occidentale obligent les étudiants à étudier l’histoire de l’Amérique ancienne jusqu’à nos jours. Cela signifie que les élèves du secondaire en Californie, au Texas, en Floride, au Nouveau-Mexique et en Iowa doivent s’appuyer uniquement sur des connaissances de niveau élémentaire de la période précédant la reconstruction.
De plus, même les meilleurs programmes d’histoire restent inutilisés si les horaires de cloche ne respectent pas les études sociales, ce qui est particulièrement vrai au primaire ; un rapport récent a révélé un manque frappant d’infrastructures susceptibles d’aider les enseignants à fournir un contenu solide en études sociales. De nombreux leviers doivent être actionnés pour changer ce paysage.
Cependant, le fait que certains textes couvrent effectivement un certain nombre de sujets latinos clés avec une précision, une authenticité et une nuance admirables démontre que cela peut être fait sans sacrifier, voire en améliorant, la qualité de l’enseignement que tous les élèves méritent.
Notre rapport comprend des recommandations spécifiques que tous les acteurs de l’éducation peuvent suivre pour élargir l’exposition des élèves au contenu fondateur de l’histoire latino.
Les décideurs et les praticiens peuvent donner la priorité à l’enseignement des études sociales tout au long du parcours K-12. Cela peut sembler rudimentaire, mais surtout à l’école élémentaire, les enseignants se sentent souvent obligés de concentrer la majeure partie de leur temps d’enseignement sur l’ELA et les mathématiques qui, après tout, sont des matières testées. Faire de la place dans l’horaire de la cloche pour les études sociales, cependant, profite aux perspectives des élèves sur le monde et améliore même leurs résultats en lecture.
Les éditeurs peuvent commander des examens indépendants de leurs documents et faire participer des universitaires latinos au processus de conception. Les dirigeants de l’État et du système peuvent établir des attentes claires selon lesquelles les programmes de la maternelle à la 12e année doivent refléter un contenu précis et inclusif axé sur les latinos. Les enseignants et les parents peuvent plaider en faveur de matériels de haute qualité et culturellement représentatifs. Et les philanthropes peuvent soutenir l’inclusion de sources primaires authentiques qui reflètent les contributions de divers peuples à l’histoire de la nation.
S’il est vrai que le contenu axé sur les Latinos dans les manuels d’histoire du secondaire est loin d’être suffisant, nous pouvons tous utiliser les résultats de ce projet pour transmettre plus précisément le rôle convaincant que les Latinos ont joué et continuent de jouer dans notre histoire nationale. . Si nous réussissons, alors peut-être que les futures évaluations de l’histoire montreront une trajectoire ascendante plutôt que descendante.
