La reprise américaine est sur la bonne voie, mais la croissance de l’emploi a besoin d’économistes du temps

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BENGALURU – L’économie américaine devrait atteindre les niveaux pré-COVID-19 d’ici un an, le programme budgétaire prévu par le président Joe Biden aidant à stimuler l’activité économique, mais il faudra probablement plus d’un an pour que le chômage tombe aux niveaux du début de 2020, selon un sondage Reuters montré.

Après une pandémie en 2020, la confiance dans la reprise de cette année a grimpé en flèche avec les perspectives de croissance améliorées dans le sondage du 8 au 11 février auprès de près de 120 économistes, tirée par le plan de relance budgétaire proposé de 1,9 billion de dollars.

Plus de 90%, soit 51 économistes sur 56 en réponse à une question supplémentaire, ont déclaré que l’économie américaine atteindrait les niveaux pré-COVID-19 d’ici un an, dont 23 répondants l’attendaient dans les six mois.

«L’optimisme à l’égard de la reprise économique a fait naître des anticipations de croissance et d’inflation futures. Le succès du déploiement du vaccin et son efficacité seront énormes pour déterminer si les prévisions économiques deviennent réalité », a déclaré Beata Caranci, économiste en chef du Groupe Banque TD.

«Au cours des derniers mois, les modifications apportées aux prévisions ont favorisé une reprise économique plus rapide. Dans l’intérêt de l’économie, nous espérons qu’elle continuera de surpasser nos attentes. »

L’économie américaine, qui s’est redressée à un rythme annualisé de 33,4% au troisième trimestre après une chute record de 31,4% au deuxième trimestre, a progressé de 4,0% au quatrième trimestre, selon le sondage.

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Alors que l’économie devait ralentir et croître de 2,8% ce trimestre, elle était meilleure que 2,3% prévue en janvier.

On s’attendait alors à ce que l’économie accélère et croît de 6,0%, 6,3% et 4,6% au cours des trois prochains trimestres, une mise à niveau de 4,3%, 5,1% et 4,0% prévue pour ces périodes le mois dernier.

Pour l’ensemble de l’année, la croissance devrait atteindre en moyenne 4,7% en 2021 et 3,5% l’année prochaine, une mise à niveau par rapport à 4,0% et 3,3% prévue précédemment.

«Bien qu’il existe des risques évidents que les mutations virales entraînent des revers ou que des problèmes surviennent avec le programme de vaccination, nous pensons que les avantages l’emportent sur les risques négatifs», a déclaré James Knightley, économiste international en chef chez ING.

«Par conséquent, une croissance de 5% semble réalisable cette année et cela avant que nous ne considérions le coup de pouce potentiel du plan d’infrastructure et d’énergie Build Back Better du président Biden.»

Pourtant, tous les économistes, sauf un, sur 54 ont déclaré qu’il faudrait plus d’un an pour que le taux de chômage américain atteigne les niveaux d’avant le COVID-19. Cela comprend 33 économistes qui s’attendaient à ce que cela prenne plus de deux ans.

«La reprise de l’emploi peut prendre un peu plus de temps en raison de l’incertitude entourant les changements structurels potentiels de l’économie – le travail à domicile signifie moins de personnes dans les grandes villes et peut-être moins besoin de bars, de restaurants et de détaillants en conséquence», a déclaré Knightley d’ING.

«Inversement, il faut peut-être plus de travailleurs en dehors de ces zones. Obtenir une bonne compréhension prendra du temps. »

Outre les risques économiques à la baisse liés au virus, les relations avec les partenaires commerciaux devraient jouer un rôle majeur, la Chine étant particulièrement ciblée.

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Le président américain et son homologue chinois, Xi Jinping, ont tenu leur premier appel téléphonique en tant que dirigeants cette semaine, Biden affirmant qu’un Indo-Pacifique libre et ouvert était une priorité et que l’affrontement de Xi en garde serait un «désastre» pour les deux pays.

Lorsqu’on leur a demandé ce qu’il adviendrait des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine cette année, près de 90% ou 46 économistes sur 52 ont déclaré qu’ils resteraient les mêmes. Seuls six répondants ont dit qu’ils s’amélioreraient; aucun ne s’attendait à ce qu’ils empirent.

«Les États-Unis et la Chine resteront bloqués dans le commerce mondial et la concurrence technologique à court terme malgré le changement d’administration», a déclaré Scott Anderson, économiste en chef à la Bank of the West.

(Pour d’autres articles du sondage économique mondial de Reuters:)

(Reportage de Shrutee Sarkar; analyse et sondage par Vivek Mishra et Indradip Ghosh; édité par Rahul Karunakar, Larry King)