La révolte de la Chine contre le zéro-Covid – WSJ

Les gens se rassemblent pour une veillée et tiennent des feuilles de papier blanches pour protester contre les restrictions de Covid-19 à Pékin, le 27 novembre.


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THOMAS PETER/REUTERS

Le Parti communiste chinois dirige l’État policier et de surveillance le plus étendu au monde, de sorte que toute protestation publique contre sa politique demande du courage et comporte de grands risques personnels. Raison de plus pour reconnaître les manifestations généralisées qui ont éclaté ce week-end contre les restrictions draconiennes du gouvernement chinois contre le zéro Covid.

Ils révèlent la profonde frustration du public après trois ans de politiques Covid les plus restrictives au monde qui ont fermé des villes entières pendant des semaines et des mois sur ordre du gouvernement sans débat public ni recours.

Le déclencheur des manifestations semble avoir été l’incendie d’un appartement à Urumqi, dans la province du Xinjiang. Les camions de pompiers auraient eu du mal à accéder pour éteindre l’incendie, qui a fait 10 morts. Le Xinjiang est sous son dernier verrouillage de Covid depuis août, et c’est la province de l’Ouest où Pékin a imposé le confinement massif et la rééducation de la minorité musulmane ouïghoure .

Les manifestations se sont rapidement propagées dans toute la Chine, les jeunes en particulier étant descendus dans la rue. Certains tenaient des feuilles de papier vierges, qui sont devenues une protestation symbolique contre les restrictions à la parole contre la coercition de Covid et d’autres abus.

Les manifestations locales ne sont pas rares en Chine, généralement contre certains abus environnementaux, commerciaux ou locaux. Les manifestants font généralement appel à Pékin pour réparer le tort. Mais ces protestations sont remarquables pour critiquer une politique nationale et les excès du gouvernement communiste. Une vidéo de Shanghai a même montré des Chinois criant « Xi Jinping, démissionnez ! », faisant référence au chef du Parti communiste qui a récemment été nommé pour un troisième mandat en tant que président chinois. Même dire ces mots à haute voix pourrait les conduire en prison.

Covid représente une menace particulière en Chine parce que le régime a annoncé le zéro-Covid comme un exemple de la supériorité de son système communiste sur la démocratie occidentale désordonnée. La politique a maintenu le nombre de décès de Covid à un niveau bas par rapport à l’Occident, si vous faites confiance aux statistiques officielles de la Chine.

Mais les blocages n’ont pas été en mesure de contrôler Covid, ils n’ont fait que retarder sa propagation. Près de trois ans de confinement signifient que le public chinois a beaucoup moins d’immunité naturelle. Dans leur nationalisme borné, les dirigeants chinois ont refusé d’importer des vaccins à ARNm occidentaux. Le vaccin domestique Sinovac offre moins de protection à mesure que le coronavirus mute.

Les personnes âgées chinoises sont particulièrement vulnérables et il y a trop peu d’espace hospitalier pour accueillir les patients gravement malades si le pays assouplit les restrictions de Covid. La ville méridionale de Guangzhou a déclaré ce mois-ci qu’elle construisait des installations de quarantaine et des lits d’hôpitaux pour 250 000 personnes.

Les Occidentaux qui admirent la « stabilité » chinoise et la planification centrale pourraient considérer que le gouvernement a eu trois ans de Covid pour préparer le système hospitalier. Soyez assurés que les commissaires du Parti à Pékin ne feront pas la queue pour un lit de soins intensifs.

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Les régimes autoritaires dissimulent souvent un mécontentement latent jusqu’à ce qu’il éclate soudainement. Les dirigeants chinois craignent les manifestations publiques dans les moments les plus calmes, et Covid va accroître leur anxiété. Les blocages ont ralenti la croissance économique à moins de 3 % cette année, et la crise de l’immobilier réduit la valeur nette de dizaines de millions de Chinois de la classe moyenne.

M. Xi et le Parti seront impitoyables pour réprimer les manifestations si elles continuent. La police a dispersé des manifestations pacifiques à Shanghai et dans d’autres villes samedi et dimanche, et des vidéos enregistrées sur iPhone montrent des arrestations en cours. L’appareil de sécurité du Parti utilisera sa capacité de surveillance et sa reconnaissance faciale pour identifier les participants, et de nombreux sinon tous les manifestants seront arrêtés dans les jours à venir. Beaucoup disparaîtront tout simplement.

Mais il est important de surveiller si le régime commence à assouplir le zéro-Covid, même s’il ne l’admet pas comme une réponse aux protestations. Regardez aussi si des signes de dissidence apparaissent parmi les élites du Parti. Malgré sa récente élévation au statut de Mao, le contrôle de M. Xi n’est peut-être pas aussi total que le suggèrent les propagandistes du Parti.

Le reste d’entre nous devrait saluer ce soulèvement chinois contre le contrôle du Parti, même s’il vise principalement le zéro-Covid. Le président Biden devrait trouver sa voix pour soutenir les manifestations populaires qui restent pacifiques, bien que Pékin utilisera sans aucun doute tout ce que disent les étrangers pour affirmer que les manifestations sont d’inspiration américaine. Mais le public chinois sait qui est responsable du zéro-Covid, et ce n’est pas une puissance étrangère.

Le meilleur et le pire de la semaine de Kate Bachelder, Kyle Peterson, Mary O’Grady et Dan Henninger

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Paru dans l’édition imprimée du 28 novembre 2022.

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