Conformément aux promesses de campagne du président Joe Biden, le département américain de l’Intérieur la semaine dernière, sous sa nouvelle administration, a suspendu les approbations de nouveaux permis et baux de forage pétrolier et gazier sur les terres fédérales nationales pendant 60 jours. Suite à la nouvelle, certains producteurs ont connu une baisse des cours des actions, mais il n’y a pas eu de changement significatif des prix du pétrole.
Au-delà des réactions du marché, cependant, il est important de considérer les implications plus larges que ce changement pourrait avoir pour l’industrie de l’énergie. Le fait que la suspension soit à court terme et ne s’applique qu’aux terres fédérales et aux nouveaux permis limitera probablement toute perturbation majeure. De nombreux opérateurs se sont également préparés à cette décision et peuvent par conséquent se trouver quelque peu isolés de tout effet d’entraînement immédiat.
La suspension à court terme concerne spécifiquement les nouveaux permis et baux sur les terres et les eaux fédérales pour la production de combustibles fossiles. Les terres fédérales et tribales représentent environ un quart de la production pétrolière nationale totale, selon Bloomberg, ce qui signifie que seule une partie de la production américaine est soumise à la suspension. La plus grande zone de production de cette catégorie est le golfe du Mexique, suivi du Nouveau-Mexique, du Wyoming et du Dakota du Nord.
Le graphique ci-dessous montre la production de pétrole des États-Unis à partir des terres et des eaux fédérales, illustrant l’évolution de la production au fil du temps. Bien qu’il y ait eu une baisse en 2016 en raison du krach pétrolier cette année-là, la production sur les terres fédérales a augmenté au cours des dernières années. Notez que la nouvelle suspension exemptait les terres tribales et individuelles en fiducie.
Cette annonce n’a pas été une surprise pour l’industrie, qui a accumulé des permis au cours des dernières années pour minimiser l’exposition. Les permis fédéraux dans le seul bassin du Permien ont augmenté de 80% l’été dernier, a rapporté Reuters en septembre. La ruée vers les permis, associée au récent ralentissement du taux d’achèvement des puits en raison du ralentissement de l’industrie lié à la pandémie, signifie que la plupart des exploitants auront suffisamment de permis en stock pour continuer à pomper du pétrole et du gaz pendant des années. Le golfe du Mexique, le plus grand contributeur de revenus parmi les zones soumises à la suspension du DOI, est également quelque peu à l’abri des effets immédiats à court terme; les permis offshore durent généralement de sept à 10 ans, ce qui est plus long que les permis onshore.
Cette annonce spécifique aura peu d’impact à court terme sur l’industrie pétrolière et gazière, en raison de l’exposition limitée de nombreux opérateurs et de la protection que les opérateurs ont avec des permis déjà en place. Cependant, si l’administration étendait la suspension à un domaine plus large, l’impact sur l’industrie pourrait devenir plus important. Le 25 janvier, le New York Times a rapporté que Biden devrait annoncer cette semaine plusieurs actions exécutives liées au changement climatique, dont l’une « ordonnera aux agences fédérales de déterminer dans quelle mesure une interdiction de location de pétrole et de gaz sur des terres fédérales devrait être étendue. être », selon le Times. Cela semble indiquer que l’interdiction à court terme pourrait être prolongée et que le domaine auquel elle s’applique pourrait changer.
Le contenu et le rythme de ces commandes liées au forage servent de signal de la nouvelle administration – ainsi que d’autres annonces récentes telles que Biden révoquant le permis pour le pipeline Keystone XL lors de son premier jour en fonction – que l’industrie verra des changements de politique majeurs au cours des quatre prochaines années.
