Les conversations de la semaine dernière lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, connue sous le nom de COP26, ont clairement montré que l’augmentation des prix du carbone et l’adoption de programmes de tarification du carbone sont essentielles pour réduire les émissions de carbone afin de maintenir l’augmentation de la température mondiale en dessous de 2 degrés Celsius.
Bien que longtemps présentée par les économistes comme la solution pour réduire les émissions de carbone et lutter contre le changement climatique, la tarification du carbone a été pendant des années essentiellement abstraite, un concept de manuel ayant une valeur théorique avec peu de possibilités d’application.
Les discussions à la COP26, cependant, indiquent que la solution des manuels pourrait bientôt devenir une réalité pour plus de quelques pays et industries.
Pourquoi la tarification du carbone ?
Les émissions de carbone sont une externalité, qui survient lorsqu’une activité économique affecte ceux qui ne font pas partie du mécanisme du marché. Lors de la production de la plupart des biens, les entreprises émettent du carbone, ce qui entraîne des coûts sociaux qui ne sont pas pris en compte dans le prix du marché. Étant donné que personne dans la transaction n’en supporte le coût, plus de carbone que le niveau efficace est émis.
Les gouvernements peuvent intervenir en imposant des frais aux entreprises pour leur niveau d’émissions de carbone. De tels programmes de prix du carbone reflètent le véritable coût de production, qui implique non seulement du capital et de la main-d’œuvre, mais également des émissions qui contribuent au changement climatique.
À ce jour, plus de 40 pays ont adopté un certain type de programme de tarification du carbone, soit en utilisant un système de plafonnement et d’échange, soit une taxe sur le carbone, couvrant 22 % des émissions mondiales totales.
Dans un système de plafonnement et d’échange, un quota d’émissions total – un « plafond » – est fixé et les entreprises peuvent échanger leurs unités de carbone entre elles, permettant au marché de déterminer un prix pour le carbone. Le plafond est progressivement abaissé au fil du temps pour garantir la réduction des émissions.
Dans un système de taxe carbone, les entreprises paient une taxe sur leurs émissions de carbone, la taxe augmentant progressivement au fil du temps pour encourager les entreprises à réduire leurs émissions.
Le Canada a adopté la Loi sur la tarification de la pollution par les gaz à effet de serre pour fixer les prix du carbone à 20 $ CA/tonne en 2019, qui devraient passer à 170 $/tonne d’ici 2030, l’un des programmes de tarification du carbone les plus ambitieux au monde.
L’Union européenne a mis en place un programme de plafonnement et d’échange depuis 2005, le plus ancien programme de marché du carbone à grande échelle.
Aux États-Unis, onze États du Nord-Est ont formé le programme de plafonnement et d’échange de la Regional Greenhouse Gas Initiative, et le programme de plafonnement et d’échange de la Californie est l’un des plus grands systèmes multisectoriels d’échange de droits d’émission au monde.
En outre, il existe également des initiatives de crédit d’impôt incitant à la capture et au stockage du carbone, conçues pour réduire davantage les émissions.
Un changement urgent
À ce jour, la plupart des programmes de tarification du carbone ont été modestes, fixant soit le plafond assez haut, soit la taxe assez bas au point où une réduction agressive des émissions n’est pas nécessaire et bien en deçà du niveau socialement optimal.
Selon le Network for Greening the Financial System, si les pays prennent des mesures immédiates, les prix du carbone devraient augmenter à environ 100 USD par tonne d’ici 2040 et 200 USD par tonne d’ici 2050. C’est largement supérieur aux prix actuels du carbone dans différents programmes. , dont la médiane oscille autour de 20 $ US.
Cependant, nous pourrions assister à un changement, étant donné que la tarification du carbone a été au centre des conversations de la COP26. Les dirigeants mondiaux et les scientifiques ont qualifié la COP26 de dernière chance de lutter contre la catastrophe climatique, et la réduction des émissions est probablement impossible sans tarification du carbone.
Des personnalités éminentes ont défendu un prix mondial du carbone lors de la conférence, notamment le Premier ministre canadien Justin Trudeau et Mark Carney, envoyé spécial des Nations Unies pour l’action et les finances climatiques.
En juin 2021, le Fonds monétaire international a proposé un prix plancher international du carbone parmi les grands émetteurs, selon lequel les économies avancées paieraient au moins 75 $ US par tonne de CO2 d’ici 2030, 50 $ pour les économies émergentes et 25 $ pour les économies en développement.
En outre, des centaines de grandes entreprises, dont Amazon, Alaska Airlines et Proctor & Gamble se sont engagées à réduire leurs émissions de carbone. Pour aller plus loin, Microsoft a annoncé un plan audacieux pour devenir négatif en carbone d’ici 2030.
Que se passe-t-il lorsque davantage de pays adoptent la tarification du carbone ?
Qu’un prix mondial du carbone soit adopté ou qu’un certain nombre de grands pays mettent en œuvre leurs propres programmes de tarification du carbone, l’impact sur les flux commerciaux mondiaux sera presque certainement profond.
Lorsqu’il y a divergence dans la politique du carbone, la production se déplacera des pays où les prix du carbone sont élevés vers ceux où les prix du carbone sont faibles ou nuls. Cependant, les pays peuvent également imposer des prix du carbone sur les importations, ce qui modifiera la structure des échanges et réaffectera les avantages concurrentiels.
Les pays à forte intensité de carbone comme la Russie, la Chine et l’Inde perdront leur avantage concurrentiel actuel d’avoir une énergie bon marché, et donc une production bon marché. Le Canada, dont l’économie est fortement dépendante des combustibles fossiles, en subira également les conséquences.
Les pays à haute efficacité énergétique dans la production et ceux à la pointe de l’économie numérique, comme Singapour et les pays scandinaves, compteront parmi les lauréats.
Implications commerciales
Parce que les émissions de carbone affectent l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, aucune industrie ne restera épargnée par les vastes transformations à l’horizon. Les entreprises tout au long de la chaîne d’approvisionnement devront travailler ensemble pour réduire les émissions de manière efficace et efficiente, tout en veillant à ce que les besoins de toutes les parties prenantes soient pris en compte.
Le coût des marchandises augmentera avec les prix du carbone affectant les combustibles fossiles utilisés dans la production et le transport. Pour les consommateurs, l’ère de la livraison gratuite le lendemain et des biens de consommation en plastique bon marché apparemment infinis pourrait bientôt être révolue, selon les mesures prises par les pays.
Les industries à forte intensité de carbone, y compris les combustibles fossiles, la fabrication et l’agriculture, verront leur coût de production augmenter considérablement.
Pendant ce temps, les industries dont la mise à l’échelle ne nécessite pas d’augmentations proportionnelles de carbone, telles que la technologie logicielle et les services financiers, en bénéficieront car elles exploitent l’avenir d’une économie à faible émission de carbone.
La vente à emporter
La tarification du carbone pourrait enfin s’imposer à l’échelle mondiale alors que les pays s’engagent de plus en plus à atteindre le zéro net, et nous nous attendons à ce que la diffusion des programmes de tarification du carbone à travers le monde modifie fondamentalement les flux commerciaux.
À mesure que les programmes de tarification du carbone deviennent plus répandus et que les prix sont plus chers, les entreprises devront s’efforcer de réduire considérablement leurs émissions. Avec l’expansion de la tarification du carbone dans tous les secteurs, davantage d’exigences de déclaration et de divulgation pour les entreprises viendront également.
Dans le même temps, les entreprises dotées de technologies de réduction, de capture et de compensation du carbone bénéficieront de nombreuses opportunités commerciales sur les marchés émergents du carbone.
