L’hôpital de Taipei en face de notre appartement a connu un sursaut d’activité avec une augmentation des tests COVID-19 et maintenant des vaccinations. En revanche, une grande partie de la capitale taïwanaise est dans une accalmie de verrouillage depuis son épidémie la plus grave – culminant à une moyenne de 7 jours de 600 nouveaux cas par jour – a éclaté à la mi-mai.
Le dynamisme de la « démocratie vibrante » de Taïwan a peut-être été temporairement atténué, mais il reviendra : les cas diminuent, la capacité de test augmente et les vaccinations augmentent. Ce que l’épidémie a mis en évidence, ce sont des défis pour la vitalité de Taïwan.
Dans « La vitalité de Taïwan » – un volume édité en 2012 présentant une sélection de stars dans le domaine des études taïwanaises – Steve Tsang a écrit : « Tout comme les Taïwanais ont toutes les raisons d’être fiers de leur démocratie et de leurs réalisations économiques, ce qui distingue vraiment Taïwan, c’est le le dynamisme et la vitalité du lieu et de ses habitants.
Ces sources de fierté restent vraies en 2021, mais il y a de plus en plus de rappels qu’un dynamisme à court terme (pulsé par la vie, la vigueur ou l’activité) est plus facile à atteindre que la vitalité à long terme (la capacité de vivre et de se développer, le pouvoir d’endurer ). Plus d’un mois après le début des mesures de confinement COVID-19 les plus strictes de Taïwan, de nombreux défis préexistants se présentent.
De manière plus flagrante, plutôt que de générer un débat constructif et factuel sur les politiques du Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir, l’épidémie a alimenté la polarisation politique. Le fait que les deux municipalités au centre de l’épidémie – Taipei et New Taipei City – aient respectivement des maires indépendants et Kuomintang (KMT), ne pouvait que créer des tensions avec l’administration Tsai. La tension est le signe d’un débat sain, mais les querelles entre certains membres des camps pan-bleu (dirigé par le KMT) et pan-vert (dirigé par le DPP) sapent la capacité de Taïwan à apprivoiser la pandémie.
De féroces critiques de la présidente Tsai Ing-wen ont même qualifié son administration de « mendiante de vaccins » et ont amplifié les problèmes existants avec la désinformation et la désinformation répandues. De manière inquiétante, certains rapports des médias ont laissé entendre que le vaccin AstraZeneca a causé des décès sans se pencher sur les taux de mortalité normaux pour certains âges, en particulier pour les personnes souffrant de maladies préexistantes.
La désinformation et la désinformation ne se dissiperont pas non plus à mesure que l’épidémie est contrôlée. Au contraire, les élections passées laissaient présager que la course aux élections de mi-mandat de l’année prochaine pour les postes locaux pourrait voir une augmentation des efforts des sources nationales et étrangères pour saper le processus démocratique de Taiwan.
L’épidémie a encore assombri les tendances qui assombrissent déjà l’avenir démographique de Taïwan. Avec 1,07 naissance par femme, Taïwan se classait au dernier rang mondial dans le dernier classement des taux de fécondité de la CIA World Factbook. L’administration Tsai a annoncé en avril son intention d’augmenter les dépenses pour l’éducation des enfants et, après la fermeture des écoles à la mi-mai, une subvention unique de 10 000 NTD (357 $) par enfant axée sur l’école primaire et les plus jeunes. Il reste cependant un manque de discussion solide sur le soutien aux parents qui jonglent entre travail et apprentissage à distance ou qui prévoient de rouvrir les écoles lorsque le nouveau trimestre commencera à la fin de l’été.
Ces fardeaux pandémiques parentaux sont révélateurs d’un vernis de convivialité pour les enfants sans l’infrastructure sociale nécessaire pour faire d’avoir des enfants un choix attrayant ou même viable. J’aurais pleuré de joie si, quand mes enfants étaient bébés, le métro de New York avait des espaces de soins privés comme le Taipei Mass Rapid Transport (MRT). De tels efforts sont utiles mais ne traitent pas de problèmes plus profonds : une pénurie d’options de garde d’enfants abordables et non centrées sur la famille, ainsi que le fardeau des conceptions traditionnelles du rôle de la mère.
De plus, Taïwan n’a pas réussi à accueillir et à aider toutes les personnes qui souhaitent être parents. Malgré les éloges bien mérités pour la légalisation du mariage homosexuel, Taïwan est au point mort lorsqu’il s’agit d’élargir les options de construction de famille par les couples LGBT et les femmes célibataires. L’administration Tsai n’a pas réussi à faire pression en faveur de politiques favorables à l’adoption et d’un accès élargi aux technologies de procréation assistée.
L’immigration est, bien sûr, un moyen évident d’ajuster la forme de la pyramide des âges de plus en plus inversée de Taiwan. Mais les fermetures sévères dans les dortoirs surpeuplés de travailleurs principalement d’Asie du Sud-Est dans certaines entreprises de fabrication de technologies ont souligné la discrimination qui existe depuis longtemps à Taïwan contre les peuples de certaines nationalités, en particulier lorsqu’elles sont associées à un faible statut socio-économique. Le séjour temporaire accordé à ces travailleurs, ainsi qu’à ceux qui travaillent dans les soins aux personnes âgées et d’autres emplois critiques, est rarement un accueil permanent.
Du côté des plus riches, AmCham Taiwan a souligné la nécessité d’internationaliser l’écosystème des startups de Taiwan. L’année dernière, un afflux d’étrangers ayant obtenu le statut de résident grâce au programme de « carte d’or » et de retour de Taïwanais à l’étranger a donné l’espoir d’une dose d’adrénaline pour atteindre cet objectif. En 2020, environ 270 000 Taïwanais de plus sont entrés à Taïwan qu’ils n’en sont partis.
Il est trop tôt pour savoir dans quelle mesure la hausse des voyages aériens à destination des États-Unis indique un tourisme vaccinal à court terme par rapport à des départs plus permanents, mais il existe une atmosphère d’occasion manquée d’approfondir les liens diasporiques.
De plus, la sécheresse et les pannes d’électricité qui accompagnent l’épidémie ont rappelé que le changement climatique et la sécurité énergétique sont des préoccupations croissantes. Étant donné le rôle dominant de TSMC dans l’économie de Taïwan, le fait que la fabrication de semi-conducteurs nécessite une quantité substantielle d’eau et d’électricité rend ces défis encore plus aigus.
Les référendums d’août sur la reprise de la construction d’une centrale nucléaire et la construction d’un terminal de gaz naturel liquéfié sont importants pour la question énergétique. Deux autres référendums portent sur le moment du vote sur les référendums et l’importation de porc américain contenant de la ractopamine, un additif favorisant la maigreur, un problème qui perturbe les relations entre les États-Unis et Taïwan depuis de nombreuses années.
Les élections de mi-mandat sont encore dans plus d’un an, mais les résultats de ces référendums sur lesquels le DPP et le KMT ont des points de vue opposés aideront à planter le décor en donnant une lecture directe des points de vue des électeurs. L’élection du président du parti KMT à venir, mais retardée par l’épidémie, est également importante pour déterminer qui dirigera le parti jusqu’à la prochaine saison électorale, avec l’élection présidentielle de 2024 en vue.
Cette liste de préoccupations n’est pas écrite comme une recette pour le désespoir, mais plutôt comme l’espoir que Taiwan a dépassé sa période la plus sombre de la pandémie et émergera avec une détermination renouvelée. Aborder ces questions nécessite une volonté politique nationale et un désir de l’électorat de faire passer la prospérité collective avant la partisanerie.
En tant qu’Américain, je ne fais pas partie de cet électorat, mais je suis encouragé par le fait que des liens plus étroits entre les États-Unis et Taïwan dans le cadre de la relation officieuse de longue date contribuent à la santé de Taïwan, au sens propre comme au figuré. Je travaillais sur cet essai alors que 2,5 millions de doses de vaccin Moderna donné par le gouvernement américain arrivaient à Taïwan – une facette de ce que Daniel Kritenbrink, candidat au poste de secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique, a décrit comme des efforts pour renforcer les liens. dans tous les secteurs.
La culture de la relation américano-taïwanaise dans tous les secteurs nécessite un retour au flux de personnes pré-pandémique. Un avantage secondaire de l’obtention d’un taux de vaccination élevé par Taïwan devrait être une évolution progressive vers un nombre de plus de 600 000 visiteurs en provenance des États-Unis en 2019. La conclusion d’un accord commercial bilatéral global, l’extension de Fulbright Taiwan, l’introduction du Taiwan Fellowship Program pour les employés du gouvernement fédéral américain, l’encouragement des universités américaines à transférer les programmes de langue mandarine à Taiwan, et d’autres efforts pourraient pousser ce nombre encore plus haut.
L’épidémie a également accentué l’importance des liens au-delà des États-Unis, notamment les dons de vaccin AstraZeneca du Japon (1,2 million de doses) et de la Lituanie (20 000 doses). Car, à la base, vitalité signifie « vie ». Et Taïwan prospérera mieux si elle peut relever les nombreux défis auxquels elle est confrontée dans un écosystème d’interrelations favorables.
