La voix politique de l’USAID doit être entendue

La nomination de Samantha Power au poste d’administrateur de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) a enthousiasmé une agence démoralisée et l’ensemble de la communauté du développement. Alors que la mission de l’USAID a été reconnue avec la défense et la diplomatie comme contribuant à la sécurité nationale, c’est la première fois que son administrateur a officiellement un siège à la table des directeurs du Conseil national de sécurité (NSC).

Le pouvoir, l’ambassadeur aux Nations Unies sous l’administration Obama, dirigera désormais une institution souvent considérée à tort comme un instrument purement technocratique de politique étrangère plutôt que comme un acteur politique. Pourtant, nous pouvons attester que l’USAID a toujours joué un rôle politique non seulement dans l’élaboration de la stratégie de développement du gouvernement américain, mais en contribuant aux délibérations sur d’autres problèmes critiques de sécurité nationale. La nomination de Power au NSC signifie qu’elle n’aura pas à être invitée au cas par cas.

Certes, certains militants du développement craignent qu’un engagement trop large détourne l’attention des mandats explicites de développement et d’aide humanitaire de l’USAID. D’autres craignent que l’administrateur de l’USAID ne s’immisce sur le terrain traditionnel du Département d’État. Ces préoccupations ne doivent pas être écartées d’emblée.

La voix politique de l’USAID peut être vitale, en particulier dans un monde où la source de nombreuses menaces transnationales est le sous-développement.

L’État et l’USAID ont des missions similaires mais distinctes. La perspective de chacune des deux institutions est complémentaire et de nombreux attributs professionnels sont les mêmes: les compétences interculturelles et linguistiques, par exemple, sont essentielles. Il existe cependant des différences: les professionnels du développement sont principalement responsables de la gestion des ressources et des programmes, et leurs relations sur le terrain se font avec les organisations d’aide multilatérales et bilatérales, les ministères sectoriels et les organisations non gouvernementales.

La voix politique de l’USAID peut être vitale, en particulier dans un monde où la source de nombreuses menaces transnationales est le sous-développement. Dans l’idéal, le Département d’État et l’USAID interagissent en tant que partenaires civils au sein du NSC, alors même que l’administrateur de l’USAID opère sous la direction de la politique étrangère du secrétaire d’État. La présomption est que la politique étrangère américaine est éclairée par la perspective du développement ainsi que par des considérations d’ordre politique. En pratique, cela crée rarement une dissonance.

L’équipe de sécurité nationale du président Biden est aussi collégiale que toute autre équipe réunie à l’ère moderne. Sur le plan personnel, il y a beaucoup de respect et de confiance, émanant du fait d’avoir travaillé ensemble sur des questions de sécurité nationale sous l’administration Obama. Le pouvoir, ayant précédemment abordé la politique de plus d’une perspective institutionnelle, sera sans aucun doute pleinement capable de formuler la position de l’USAID sur une question d’une manière constructive et solidaire. Mais qu’est-ce qui est unique dans cette perspective?

Tout d’abord, il existe une longue histoire d’évolution de la pensée du développement. Les principes d’efficacité ont été convenus entre les donateurs et leurs partenaires. Les aides liées principalement à l’intérêt financier d’un donateur doivent être évitées. Les bailleurs de fonds devraient s’efforcer d’améliorer l’appropriation locale et d’utiliser les systèmes locaux chaque fois que possible. Les projets doivent être évalués pour déterminer qu’ils ne créent pas de dépendance. Ces principes et d’autres visent à améliorer les perspectives durable développement, ou autonomie.

Parfois, le désir de gain diplomatique ou national à court terme entre en conflit avec ces principes. Les décideurs doivent comprendre les compromis impliqués, y compris les coûts des investissements de développement à long terme. En fin de compte, la perspective de développement peut bien être rejetée, mais pas toujours. Le passé offre plusieurs exemples pertinents.

Au début de l’administration Clinton, la volonté de relancer les exportations américaines a conduit les départements du Commerce et du Trésor à plaider pour un fonds qui concurrencerait les nations qui liaient leur aide aux exportations nationales. Cependant, un accord avait été conclu au cours de la dernière année de la première administration Bush pour freiner «l’aide liée», et l’accord avait un effet positif. Les plus gros délinquants, la France et le Japon, commençaient à modifier leur comportement. La création d’un fonds «d’aide liée» aux États-Unis ne ferait pas qu’affaiblir l’accord, mais créerait une concurrence que les États-Unis risquaient de perdre.

Le développement et l’aide humanitaire complètent la diplomatie et la défense en temps de crise et pour prévenir les conséquences négatives du sous-développement.

L’USAID s’est opposée à la création du fonds et sa position a prévalu. Aujourd’hui, l’aide liée, bien que toujours un problème, nuit moins aux efforts de développement.

En tant qu’administrateur, Power devrait être à l’affût de politiques similaires qui nuiront directement au développement durable. Mais la perspective de l’USAID sera également mise à contribution sur les grandes questions transnationales de l’heure.

Les problèmes de santé mondiaux sont au cœur de la pandémie. Le programme Predict de l’USAID – un système mondial de surveillance de la santé conçu pour suivre la transmission d’agents pathogènes des animaux aux humains – devrait être rétabli. L’agence jouera également un rôle clé dans la distribution du vaccin COVID-19 aux pays en développement.

L’USAID a joué un rôle déterminant en aidant les pays en développement à devenir plus résilients aux effets du changement climatique, même s’il n’a pas été autorisé à utiliser ces mots pendant les années Trump. Désormais, l’Agence fournira ouvertement l’assistance technique nécessaire pour aider les partenaires à réduire les émissions de carbone et à préserver les forêts tropicales absorbant le carbone.

L’administration Biden s’est engagée à apporter des ressources à l’Amérique centrale dans le cadre d’une initiative majeure visant à créer des emplois, à renforcer l’état de droit, à s’opposer aux gangs criminels et à encourager une meilleure gouvernance. L’USAID dirigera cet effort.

La voix de Power sera entendue sur chacune de ces questions et jouera un rôle en encourageant d’autres donateurs à se joindre à un effort mondial. Cette forme de collaboration est appelée «diplomatie du développement» et fonctionne mieux lorsque les responsables de l’expertise et des ressources unissent leurs forces. Il existe de nombreux exemples passés où le leadership américain a produit une action collective et / ou des résolutions pour améliorer l’efficacité du développement.

Les objectifs du Millénaire pour le développement, par exemple, sont le produit de cette forme de diplomatie. En 1996, la réunion ministérielle de haut niveau du Comité d’aide au développement de l’OCDE (CAD) a produit un rapport désignant huit objectifs stratégiques pour la communauté mondiale du développement («Shaping the 21st Siècle: la contribution de la coopération au développement »). Après deux ans de négociations, le rapport a été approuvé par l’administrateur de l’USAID avec les ministres du développement d’autres pays donateurs. Après avoir été approuvées par les dirigeants du Sommet du G-7 en 1998, les Nations Unies ont adopté en 2001 le rapport en tant qu’objectifs du Millénaire pour le développement. De même, le contenu des objectifs de développement durable de 2015 reflétait la forte influence de la communauté mondiale du développement.

On pourrait être surpris d’apprendre que les ventes d’armes relèvent de la compétence de l’USAID, bien que de manière tangentielle et rarement avec effet. La loi sur l’assistance étrangère donne à l’administrateur le rôle de commenter les ventes d’armes aux pays en développement.

En 1995, les départements d’État, de défense et de commerce se sont réunis au NSC pour plaider en faveur de la vente de F-15 au Chili. L’administrateur de l’USAID s’est opposé à la vente au motif que l’achat d’avions sophistiqués par le Chili déclencherait une course aux armements de la part de pays qui pourraient difficilement assumer les coûts. La vente a été suspendue pendant six mois jusqu’à ce que l’avion soit reconfiguré en système défensif. L’annonce faite la semaine dernière par le président Biden de mettre fin aux ventes d’armes offensives à l’Arabie saoudite au sujet de la situation au Yémen est un exemple contemporain d’incorporation de considérations humanitaires dans une décision de sécurité nationale.

Les catastrophes humanitaires complexes amèneront l’administrateur de l’USAID dans le rôle de coordinateur interinstitutions. Les équipes de secours d’urgence de l’USAID (DART) sont souvent les premières sur les lieux d’une catastrophe internationale. Ils font désormais partie du nouveau Bureau d’assistance humanitaire de l’USAID, qui travaille régulièrement avec l’ONU pour coordonner la réponse internationale aux catastrophes complexes. Même lorsque l’armée américaine s’engage dans des efforts de secours, elle opère sous la direction de l’USAID.

Sur le terrain, les missions de l’USAID ont des contacts avec un éventail d’homologues locaux impliqués dans les programmes de gouvernance, de santé, d’environnement, d’éducation et du secteur privé. Ces missions offrent des perspectives uniques sur les contextes politiques et économiques des pays où elles travaillent. Leurs idées informent l’équipe de pays de l’ambassadeur. Et lorsque les différends concernant ces stratégies sont examinés par les décideurs de Washington, l’accès de l’administrateur de l’USAID aux informations vitales sur le terrain peut servir à éclairer les délibérations du NSC.

Les relations avec la Chine occuperont sans aucun doute une place importante dans le développement de la stratégie de sécurité nationale de l’administration Biden. Bien que l’accent ait été mis en grande partie sur le commerce et la sécurité, la portée mondiale de la Chine repose largement sur le rôle expansif qu’elle joue dans les pays en développement par le biais de son initiative Belt and Road et de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, dominée par Beijing.

Les activités du programme de l’USAID, y compris celles promouvant la transparence et la bonne gouvernance, servent de contrepoids aux efforts d’assistance de la Chine, qui laissent souvent des pays avec un surendettement important et des infrastructures médiocres. C’est un domaine à la fois de compétition et de coopération.

La coopération entre les donateurs occidentaux traditionnels et les donateurs Sud-Sud s’accroît. Les efforts combinés des donateurs traditionnels et Sud-Sud, y compris la Chine, peuvent répondre à un besoin mondial, notamment en ce qui concerne les infrastructures, la santé et l’environnement. Cependant, les systèmes de gouvernance contrastés – institutions démocratiques contre modèle autoritaire – présentent l’arène de la concurrence. De plus, l’odieux bilan de la Chine en matière de droits de l’homme tempérera une relation de pleine collaboration entre les deux principales puissances.

Alors que le Département d’État mène toujours des efforts pour négocier pour mettre fin aux conflits violents, l’USAID cherche à prévenir les conflits en travaillant avec des partenaires locaux et d’autres donateurs pour résoudre les tensions au sein d’une société qui pourraient conduire à un effondrement de la société. En cas de conflit, l’USAID fournit des secours aux civils touchés. Dans les situations d’après-conflit, l’USAID offre une aide transitoire pour favoriser la réconciliation. La cohérence entre secours et développement est une partie essentielle de la doctrine opérationnelle de l’USAID, et est renforcée par la division des responsabilités articulée dans la stratégie américaine sur la fragilité mondiale qui vient d’être publiée.

La voix de l’USAID dans les discussions sur la sécurité nationale garantira que ces éléments sont incorporés dans les stratégies américaines et mondiales pour prévenir les conflits et rétablir la paix. Le développement et l’aide humanitaire complètent la diplomatie et la défense en temps de crise et pour prévenir les conséquences négatives du sous-développement.

Samantha Power a été à la table politique en temps de crise. Elle est une penseuse géostratégique respectée qui possède une compréhension approfondie de la communauté internationale. Sa position au Conseil national de sécurité permettra à son agence d’avoir une voix politique de première ligne institutionnalisée.

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