L’agenda de Biden frappe un mur du Sénat

Le président a réclamé à plusieurs reprises un mandat d’action alors qu’il savait mieux. Même avec les deux victoires au second tour du Parti démocrate en Géorgie en janvier, il a mis fin aux élections avec un Sénat 50-50 et la majorité la plus étroite à la Chambre démocrate depuis avant le New Deal. La voie prudente aurait été de gouverner à partir du milieu, en travaillant avec les républicains sur un changement progressif.

Les démocrates ont plutôt décidé de « voir grand » avec une stratégie qui n’avait aucune marge d’erreur et s’appuyait sur deux gros paris. Premièrement, qu’ils pourraient faire sauter ou faire sauter les règles du Sénat pour contourner l’obstruction systématique de 60 voix. Deuxièmement, ils pourraient forcer ou cajoler chaque membre de leur majorité mince comme un rasoir à adopter l’un des programmes les plus progressistes de l’histoire des États-Unis.

Le premier pari a été bombardé à la fin de la semaine dernière avec la décision MacDonough. Les sens. Joe Manchin (D., W.Va.) et Kyrsten Sinema (D., Arizona) n’ont pas hésité à soutenir la règle de l’obstruction systématique, alors le chef de la majorité Chuck Schumer a concocté en mars un plan sans précédent pour passer le Biden l’ordre du jour via une série de projets de loi de réconciliation budgétaire, qui ne nécessitent qu’une majorité simple. La réconciliation n’est censée être utilisée qu’une seule fois par année fiscale, alors M. Schumer a affirmé que la loi budgétaire de 1974 lui avait donné le pouvoir de continuer à « réviser » le projet de loi annuel, lui fournissant des véhicules sans fin à 51 voix. Le plan était de diviser le reste de l’ordre du jour de Biden en morceaux plus petits et plus agréables au goût.

Mme MacDonough a déclaré que bien que la révision soit possible, les rédacteurs de la loi budgétaire ont clairement indiqué que la révision ne devrait être utilisée que dans des situations de conditions économiques fortement modifiées, et non pour éviter l’obstruction systématique. (Surprise.) Plus important encore, elle a décidé que le comité du budget doit tenir un vote pour adopter une révision à la parole. Le panel budgétaire est divisé 11-11. Alors que le Sénat au complet pouvait voter pour rompre l’égalité, les membres du budget du GOP pourraient simplement boycotter les débats et empêcher un vote en comité en premier lieu.

Cela signifie que les démocrates n’ont probablement qu’un seul véhicule cette année (le rapprochement fiscal 2022) pour adopter la flottille de propositions de M. Biden. Cela pourrait signifier regrouper une facture d’infrastructure de 2,3 billions de dollars, un plan «familles» de 1,8 billion de dollars, l’expansion de Medicare, des modifications des médicaments sur ordonnance et potentiellement des parties du budget de 6 billions de dollars récemment dévoilé par M. Biden. Sans parler de toutes ses hausses d’impôts écrasantes sur les entreprises, les fermes familiales et les revenus de la classe moyenne.

Ce qui amène le deuxième pari fragile – que presque tous les membres du Parti démocrate peuvent être contraints de soutenir 4 000 milliards de dollars ou 5 000 milliards de dollars ou 6 000 milliards de dollars de dépenses supplémentaires lors d’une éruption de réconciliation. En mars, les démocrates centristes ont serré les dents et adopté le projet de loi de « soulagement » de 2 000 milliards de dollars de M. Biden, mais seulement après s’être inquiétés du coût et avoir réduit certaines dispositions.

Maintenant, les démocrates se battent en interne sur les changements fiscaux et la mesure dans laquelle étendre les droits comme Medicare. Et parce que M. Biden a choyé la gauche, les centristes ne sont pas les seuls votes à risque. Les progressistes menacent de plus en plus de s’en aller s’ils n’obtiennent pas plus. Pendant ce temps, un projet de loi de réconciliation tentaculaire soumettrait à nouveau les démocrates vulnérables du Sénat à des votes douloureux dans le cadre des amendements « vote-a-rama » qui accompagnent le processus.

Tout cela pourrait suggérer à la Maison Blanche de doubler les pourparlers sur les infrastructures, une tentative de céder environ 1 000 milliards de dollars de ses ambitions dans un projet de loi bipartite. Pourtant, des sources au Congrès rapportent que, pas plus tard que mercredi, M. Biden a doublé ses demandes de hausse des impôts, rendant les négociations encore plus difficiles.

Plus révélateur pourrait être le récent coup de fouet de M. Biden contre « les deux membres du Sénat qui votent davantage avec mes amis républicains ». Cette attaque contre M. Manchin et Mme Sinema est malhonnête ; VoteView.com montre que les deux sénateurs votent massivement avec leur parti.

Mais cela suggère que la Maison Blanche parie toujours qu’elle peut mettre en œuvre la stratégie de mise en œuvre seule. C’est un appel aux militants à empiler sur tous les transfuges centristes potentiels. Et cela survient alors que M. Schumer prépare une série de votes d’été sur des sujets controversés – une prise de contrôle des élections fédérales, une commission du 6 janvier, des mesures concernant les armes à feu, un projet de loi sur « l’équité » des chèques de paie – destinés à attiser la confrontation avec les républicains et à faire pression sur les démocrates pour qu’ils tuent. l’obstruction.

Peut-être que les démocrates réussiront le grand exploit d’éliminer l’obstruction systématique ou d’imposer l’unité complète du parti lors d’une éruption de réconciliation. Les démocrates sont efficaces pour manier les poings américains. Mais si M. Biden termine cette année avec peu de ce qu’il a promis, ce ne sera pas à cause de décisions parlementaires ou de démocrates déloyaux. Ce sera parce qu’il a considérablement dépassé les bornes.

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