Si vous voulez apprécier les différences marquées entre une société commerciale et une société politique, ne cherchez pas plus loin que Halloween, les récentes élections et les flux de médias sociaux sur lesquels vous surveillez. À leur meilleur, bien sûr, les médias sociaux sont un endroit pour partager des moments importants et peut-être un peu de bonhomie, comme lorsque certains de mes amis souffrent d'humiliation parce que l'équipe sportive de ma région a vaincu l'équipe sportive de leur région. À l'approche d'Halloween, il y a toujours beaucoup de mèmes amusants et de conversations sur les bonbons les meilleurs et les pires.
Prenez du maïs sucré. Je suis enclin à être d'accord avec les gens qui ne l'aiment pas: je pense que le maïs sucré est ce qui se passe lorsque la cire et le sucre abandonnent tout simplement la vie, et je suis également d'accord avec ceux qui trouvent étrange que nous utilisions du maïs pour fabriquer du sirop de maïs. à partir de laquelle nous fabriquons du maïs sucré. Il y a aussi ces petits globes bruns génériques qui viennent généralement dans des emballages orange ou noirs. Toutes les personnes convient que ce sont horribles, non? Et puis il y a les wafers Necco, les petits disques de craie qui ont été abandonnés en 2018 mais dont Google me dit qu'ils ont été réintroduits. Ils devraient être inclus dans des histoires effrayantes sur les psychos d'Halloween, là-haut avec du chocolat lacé et des pommes avec des lames de rasoir.
Bien sûr, comme mon expérience des médias sociaux avant Halloween me l'a montré, certaines personnes – certaines personnes très malades, très dérangées, qui ont vraiment besoin d'une aide sérieuse – en fait comme bonbons au maïs. D'autres aiment même ces petites taches brunes. Spangler Candy Company n'aurait pas ramené les gaufrettes Necco à l'existence si ce n'était pas du fait que les gens les achètent – et apparemment les achètent pour manger eux, pas moins. Quels que soient les pseudo-bonbons dégoûtants que vous trouvez dans la récolte d'Halloween de vos enfants, il y a probablement quelqu'un qui l'aime vraiment.
Dans une société commerciale, ce n’est pas un problème. J'ai entendu dire que les marchés transforment les différences de goûts et de talents de bénédictions en malédictions. Selon à quel point quelqu'un veut une petite goutte de glu calcifiée non comestible, vous pourrez peut-être obtenir quelque chose que vous voulez de sa part si vous avez la malchance de les trouver au fond de votre sac.
C’est exactement ce que nous avons vu ces dernières années lorsque nous nous sommes réunis avec des amis pour que nos enfants puissent échanger des bonbons. Mes trois enfants ont tous des goûts différents et sont donc en mesure d'échanger entre eux afin qu'un enfant qui préfère un autre sac de bonbons à cette dernière barre de chocolat puisse échanger avec un frère ou une sœur qui préférerait une autre barre de chocolat à un autre sac de bonbons . Des choses vraiment y aller quand ils se déplacent avec leurs amis. Un amateur de Milk Dud pourrait avoir un sac plein de barres KitKat tandis que quelqu'un qui veut KitKats cherche haut et bas tout en trimballant des Milk Duds. Des choses vraiment commencer quand nos enfants se réunissent avec leurs amis, et cette année n'a pas été différente. À un moment donné, l'un des commerçants cherchait du poisson suédois. Quand j'ai exprimé de la confusion, pensant qu'elle n'aimait pas Swedish Fish, on m'a dit: «Mais mon frère les aime» – et qu'il avait quelque chose qu'elle voulait. Les enfants ont commencé avec des dotations et des préférences différentes, et il ne fallut pas longtemps avant que l'argent n'émerge.
Un autre ami – un économiste, rien de moins – a posté sur Facebook (et je paraphrase) que les noix mélangées sont la société en disant: «Nous diluons les noix de cajou parce que nous vous détestons.» Bien sûr, une discussion de bonne humeur s’est ensuivie avec certains participants parlant du fait qu'ils n'aiment pas les noix de cajou et avec certaines personnes soulignant que les noix mélangées permettent aux acheteurs de diversifier leur portefeuille de collations. Un autre ami économiste pense (inexplicablement) que Whataburger est surfait. Internet est inondé de faux indignation face aux préférences commerciales et culinaires de nos amis, et tout est très amusant.
Ensuite, il y a les messages politiques et les «discussions» sur Facebook et Twitter (notez que les «discussions» sont entre guillemets). Je suis sûr que vous connaissez les détails et que vous avez des histoires de guerre et des amis qui tirent leur sens et leur sens du but de leur identité politique. Cela me rend nostalgique du temps où vous alliez sur les réseaux sociaux pour partager des photos de ce que vous aviez pour le déjeuner.
Alors qu'est-ce qui donne? Peut-être que les gens ont raison de dire que l'autre politique représente une menace existentielle pour tout ce qui est bon (ou même potentiellement bon) dans le monde, au moins jusqu'à l'édition 2024 de L'élection la plus importante de notre vie ™. Peut-être que la façon dont vous votez est vraiment le reflet de votre être le plus profond, et il n'y a littéralement rien de plus important que de savoir qui occupe la Maison Blanche. Même si nous accordons cela, il existe une distinction importante et fondamentale entre le politique et le commercial que nous n’apprécions pas comme nous le devrions. Dans une société commerciale, les gens peuvent apprécier le maïs sucré ou penser que Whataburger est surfait et peut-être que nous en plaisantons, mais personne ne le prend trop au sérieux. Et si les gens aiment manger le cérumen de Satan? Et si même les experts n'apprécient pas Whataburger? Comme l'a dit Thomas Jefferson, il ne prend pas ma poche ni ne me brise la jambe.
C'est vraiment une merveille quand on y pense. Si les gens devant et derrière moi en ligne à l'épicerie votent avec leurs dollars durement gagnés pour Pepsi, je peux toujours profiter du Coca. Dans un marché où ils sont guidés par les profits et les pertes, les gens se bousculent pour satisfaire les personnes aux préférences peu orthodoxes qui aiment RC et autres colas. Si vous ne voulez pas de RC, personne ne vous oblige à le boire ou à le payer. Tout le monde ne sera pas parfaitement satisfait à tout moment, bien sûr: certains produits échouent. Certaines personnes vont être déçues lorsque quelque chose est interrompu, comme lorsque les gens ont amassé des plaquettes Necco. Dans l’ensemble, cependant, c’est une merveille de diversité et de coopération.
Ce qui est vrai du commercial ne l'est pas du politique. Lors d'une élection, nous décidons comment nous souhaitons contraindre les autres à faire des choses qu'ils ne feraient pas autrement, et chaque candidat représente tout un ensemble de politiques telles que les électeurs doivent prendre beaucoup de balle pour obtenir quelques grains de blé. Il est très difficile de dégrouper les politiques comme nous le faisons actuellement. Les membres de Democrats for Life, par exemple, ont été confrontés à un choix difficile le jour du scrutin: s'ils votaient pour un candidat pro-vie, ils devraient tourner le dos à de nombreuses autres questions qui pourraient leur intéresser. Quelqu'un qui aime les nominations judiciaires de Trump et qui voudrait le voir éventuellement nommer un autre juge de la Cour suprême devrait également voter pour ses politiques d'immigration et de commerce. Qu'en est-il des commerçants libres pro-vie qui veulent mettre fin à la guerre contre la drogue? Ou qu'en est-il des économistes qui adhéreraient volontiers à la plate-forme économique évidente? Les éléments de cette plate-forme sont des choses sur lesquelles pratiquement tous les économistes seraient d'accord, mais cela n'aurait aucune chance électorale réelle. Si nous choisissions les boissons gazeuses comme nous avons choisi les dirigeants politiques, beaucoup de buveurs de Pepsi seraient déçus les années où Coke gagne et beaucoup de buveurs de Coke seraient déçus les années où Pepsi gagne. Et les gens qui aiment RC? Ils seraient voués à une perpétuelle déception.
Je me souviens de quelque chose que j'ai entendu dans un discours de Walter Williams. Cela ne le dérangeait pas que les communistes voulaient être communistes. Il pensait que les communistes voulaient forcer lui être communiste aussi. Lorsque nous décidons quoi faire en achetant et en vendant sur des marchés où les idées sont testées par les profits et les pertes, les gens peuvent essayer toutes sortes de nouvelles idées et de nouvelles façons de vivre. Il n'y a cependant pas beaucoup de place pour la diversité et la dissidence, quand tout est décidé politiquement. La personnalisation de masse et la diversité sont les vertus de la société commerciale. La réglementation de masse et l’uniformité sont les vices de la société politique. Le contraste saisissant est clair dans la proximité entre Halloween et le jour des élections.
Art Carden
Art Carden est Senior Fellow à l'American Institute for Economic Research. Il est également professeur agrégé d'économie à l'Université de Samford à Birmingham, Alabama et chercheur à l'Independent Institute.
