Dans une surenchère pour la prévision la moins surprenante de l’année, la Commerzbank allemande a déclaré la semaine dernière que les coupures russes dans l’approvisionnement en gaz naturel pourraient déclencher « une grave récession » et peut-être même une crise économique comme « celle qui s’est produite après la crise financière de 2009 ». ” Le rationnement du gaz serait « probablement inévitable ».
Bien . . . oui. Avec l’aimable autorisation du président russe Vladimir Poutine, la plupart des Allemands viennent d’apprendre par les nouvelles du soir à quoi ressemble une turbine à gaz : un peu comme un moteur de fusée, et beaucoup plus gros (et plus lourd) que le chancelier allemand Olaf Scholz.
Le drame national des turbines en Allemagne a commencé il y a des mois lorsque Gazprom, l’opérateur russe contrôlé par l’État de sa principale ligne d’approvisionnement en gaz, Nord Stream 1, a envoyé la machine fabriquée par Siemens au Canada pour maintenance. Ottawa a refusé de le renvoyer, invoquant les sanctions ukrainiennes ; en réponse, Gazprom a suspendu toutes les livraisons vers l’Allemagne. Berlin a dû implorer les Canadiens pour le retour de la turbine, afin de ne pas donner au Kremlin des excuses pour garder le robinet de gaz fermé.
Lorsque le géant a atterri en Allemagne, Gazprom a d’abord ramené l’approvisionnement en gaz à 40 %, puis l’a ramené à un cinquième de la capacité du gazoduc ; prix de l’essence a bondi de 20 pour cent. La société affirme que la turbine manquante est à blâmer. Mais il refuse de la reprendre sans « garanties », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, alléguant qu’autrement la turbine pourrait être placée sous sanctions ou éteinte à distance. L’industrie et les décideurs politiques allemands disent que la première affirmation est fausse et la seconde sans fondement.
Le chancelier Scholz a donné une conférence de presse télévisée instantanée devant le kit colossal, attendant toujours son voyage dans un hall d’usine. Il était, dit-il, en parfait état de marche et prêt à voyager ; Les feintes cyniques de Gazprom (et du Kremlin) n’étaient qu’un « bluff ».
Mais Poutine, bien sûr, ne bluffe pas. Son message à Berlin est simple : activez Nord Stream 2, ou votre économie l’obtiendra.
À son crédit, le gouvernement des «feux de signalisation» (social-démocrate-vert-libéral) s’efforce depuis des mois de sevrer l’Allemagne des combustibles fossiles russes. Les importations de charbon ont été stoppées. Les importations de pétrole devraient cesser d’ici décembre. Mais le découplage du gaz, selon Berlin, prendra jusqu’à la fin de 2024, principalement parce que les principales industries allemandes (chimie, papier, verre) en dépendent et parce que la plupart des ménages privés se chauffent avec.
Certaines entreprises ont été assez agiles pour s’adapter : par exemple, SKW en Saxe-Anhalt, un producteur d’engrais dont le prix était hors du marché, s’est tourné vers la fabrication d’un mélange eau-urée très demandé pour réduire la pollution des moteurs diesel. Les maires annoncent qu’ils éteindront les lumières des bâtiments la nuit et cesseront de chauffer les piscines publiques. Le gouvernement promet des allocations énergétiques aux entreprises particulièrement touchées par la hausse des prix de l’essence.
La coalition pourrait même renoncer à son refus de prolonger la durée de vie des trois dernières centrales nucléaires allemandes. (Auquel cas je me serais trompé dans ma chronique précédente.) En guise d’appât, l’opposition a fait miroiter une limite de vitesse – et cela malgré le fait que les Allemands considèrent que parcourir l’autoroute à 200 km/h est sacré et droit d’aînesse inaliénable, comparable uniquement au droit de porter des armes du deuxième amendement des Américains.
Pourtant, la baisse de la consommation, le changement de produits et les subventions gouvernementales n’arrêteront pas les insolvabilités, les délocalisations et les pertes d’emplois – ou le rationnement du gaz. Les Allemands se préparent donc à une éventuelle récession, avec la poursuite de l’inflation, une baisse marquée du pouvoir d’achat des consommateurs et un climat des affaires qui se dégrade.
Les derniers sondages montrent toujours un fort soutien à l’Ukraine et au découplage des énergies fossiles russes ; mais il est amoindri et montre une nette division est-ouest. Les maires de l’Est et les législateurs des États ont mis en garde contre «des tensions sociales massives». Le ministre-président de Saxe veut que la guerre en Ukraine soit « gelée », son homologue bavarois appelle à « penser à notre peuple ». Les frictions entre les trois partenaires de la coalition gouvernementale commencent à se faire sentir.
Une vidéo de propagande russe bizarrement autofélicitante qui est récemment devenue virale disait : « L’hiver arrive [Time to Move to Russia].” Mais céder au Kremlin en poussant l’Ukraine vers un armistice et mettre en service Nord Stream 2 serait un suicide politique. Poutine ne fait pas seulement la guerre à l’Ukraine, mais à l’Occident. Et l’Allemagne est le point d’appui où il doit appliquer le maximum de force pour briser l’Europe et l’alliance transatlantique.
Des temps difficiles nous attendent. Ainsi soit-il.
