Trop d’entreprises leaders de l’industrie du plastique ont été dans un état de déni quant à la nécessité de s’éloigner des plastiques à usage unique. L’écriture est au mur depuis novembre 2017 et la projection de la série Blue Planet 2 de David Attenborough. La réaction mondiale a montré que la question de la pollution plastique avait « percé » auprès du grand public. Après cela, ce n’était qu’une question de temps avant que les plastiques à usage unique ne soient interdits.
Pourtant, certaines entreprises ont continué d’essayer de repousser le raz-de-marée d’opinion généré par le programme. Bien sûr, ils avaient un véritable argument à faire valoir sur l’importance du plastique en tant que matériau très polyvalent pour l’emballage et d’autres applications clés. Le remplacer par du carton, du verre ou du métal aurait été une très mauvaise nouvelle en termes d’émissions de CO2.
Mais une fois ce problème résolu, il n’y avait vraiment aucune logique à essayer de renverser la vapeur :
- La plupart des principaux produits de consommation ont signé les engagements mondiaux d’Ellen MacArthur pour réduire leur utilisation d’ici 2025/2030
- La plupart des grands détaillants ont évolué dans la même direction
- Les gouvernements et les législateurs ont également pris note et ont commencé à adopter des lois pour faire respecter une interdiction
Et pourtant, même ces dernières semaines, certaines parties de l’industrie ont continué à faire pression contre l’inévitable, comme l’a rapporté le Financial Times le mois dernier :
«Les principaux fabricants de produits chimiques et de plastiques font pression pour affaiblir une proposition de grande envergure pour un traité mondial historique des Nations Unies sur les plastiques, en le rétrécissant pour couvrir le problème des déchets plutôt que la production. Le groupe industriel American Chemistry Council, qui comprend ExxonMobil Chemical Company, Shell Chemical et Dow parmi ses 190 membres, a repoussé une proposition de négociations de l’ONU présentée par le Pérou et le Rwanda, ont déclaré des personnes au courant des pourparlers.
On aurait pu espérer qu’ils s’étaient rendu compte que non seulement c’était une perte de temps et d’argent, mais qu’ils risquaient aussi de perdre leur « permis d’exploitation ». Nous avons rencontré le même problème sur les CFC lorsque je travaillais chez ICI :
- Les preuves ont commencé à s’accumuler à partir de 1985 selon lesquelles elles endommageaient la couche d’ozone
- En 1987, le Protocole de Montréal a été adopté pour contrôler leur utilisation
- Ce n’était pas une décision facile, car les CFC étaient un produit très rentable pour l’industrie.
- Mais en 1990, nous avons ouvert les premières usines de remplacement de HFC au Royaume-Uni et aux États-Unis et avons commencé à fermer des usines de CFC
Espérons que les membres de l’industrie qui ont fait pression si fort prendront du recul et accepteront l’inévitable. Après tout, près de 200 pays ont voté la semaine dernière pour négocier un traité juridiquement contraignant sur la pollution plastique lors de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement. Et il couvrira le cycle de vie complet des plastiques, de la production à l’élimination.
Le temps des discussions est donc révolu. L’industrie doit avancer. Et surtout, il doit engager ses meilleures équipes d’ingénieurs et scientifiques pour résoudre les problèmes techniques qui existent actuellement avec la technologie de recyclage chimique.
ICI a développé un tout nouvel ensemble de technologies de remplacement des CFC en 18 mois. Cela ne devrait donc pas prendre plus de 6 mois pour résoudre les problèmes beaucoup plus simples liés aux principales technologies de recyclage.
Le recyclage des plastiques est appelé à devenir une nouvelle industrie majeure, basée sur la nécessité d’utiliser du carbone renouvelable. Comme l’a montré le Nova Institute, il est possible de multiplier par 15 la production d’ici 2050. Ainsi, si les entreprises de plasturgie ne se mettent pas au travail maintenant, nous pouvons être sûrs que de nouveaux entrants émergeront rapidement pour les remplacer.
