Le bilan zéro-Covid de la Chine – WSJ

Un agent de sécurité porte une combinaison de protection pour empêcher la propagation du COVID-19 alors qu’il monte la garde dans le quartier central des affaires le 24 novembre à Pékin.


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Kevin Frayer/Getty Images

Vous souvenez-vous de l’époque où la gestion du Covid-19 par la Chine était censée être un modèle mondial ? Les sages occidentaux de la santé publique ont considéré avec tendresse la politique zéro Covid de Pékin comme une alternative à la décision démocratique désordonnée de l’Amérique de vivre avec le virus après les blocages initiaux désastreux. Tant pis pour ça.

À l’approche du troisième anniversaire de l’épidémie de Covid, la Chine signale des infections record. Les sommets quotidiens dépassent la flambée d’avril à Shanghai, qui a fermé ses portes pendant deux mois. Des épidémies se produisent dans toute la Chine et les villes imposent à nouveau des confinements. nomura,

la maison de courtage japonaise, estime que plus d’un cinquième du pays est soumis à des restrictions de mouvement.

La dernière évasion était inévitable dans une grande nation continentale étant donné la transmissibilité croissante du virus à mesure qu’il mute. Le problème particulier de la Chine est que sa politique draconienne de zéro Covid a laissé son peuple moins protégé par le vaccin ou l’immunité naturelle. Pour des raisons nationalistes, le Parti communiste a refusé d’accepter les vaccins occidentaux qui sont plus efficaces que les injections chinoises. De longs verrouillages signifient que moins de personnes ont été exposées au virus et ont développé une immunité naturelle comme elles l’ont fait dans le reste du monde.

La population vieillissante de la Chine est particulièrement vulnérable, car le pays manque de capacité hospitalière et de lits de soins intensifs pour faire face à des maladies graves généralisées. Selon une estimation, une réouverture complète pourrait entraîner 5,8 millions d’admissions en soins intensifs dans un pays comptant moins de quatre lits de soins intensifs pour 100 000 habitants. Les desseins des dirigeants chinois sont opaques, mais cela peut expliquer l’insistance obstinée du Parti à s’en tenir au zéro-Covid malgré les preuves mondiales que les confinements ne font que retarder la propagation de la maladie tout en causant de grands dommages économiques et sociaux.

L’autre problème du président Xi Jinping est politique. Un régime autoritaire peut toujours faire ce qu’il fait le mieux : surveiller, contraindre, verrouiller. Mais il manque un mécanisme pour gagner le soutien du public à la douleur qui pourrait accompagner l’abandon du zéro-Covid. Les démocraties, malgré toute leur cacophonie, ont plus de flexibilité pour changer de politique et s’adapter lorsque le public voit que les faits l’exigent.

Pendant ce temps, les signes se multiplient indiquant que la dernière évasion et les verrouillages de Covid rencontrent plus de frustration et de résistance du public. La manifestation de cette semaine à l’usine de Foxconn qui fabrique Applec’est

Les iPhones dans la ville centrale de Zhengzhou sont un exemple qui a fait la une de la presse internationale. Il y en a sûrement beaucoup d’autres dans un si grand pays qui n’ont aucun moyen d’enregistrer des plaintes du public.

Les nouvelles fermetures ralentiront l’économie chinoise, les estimations de croissance tombant pour le quatrième trimestre et l’année en dessous de 3 %. Cela suppose que les responsables chinois ne dorent pas les livres. L’objectif officiel du PIB de la Chine pour cette année était de 5,5 %.

Le Covid et les difficultés économiques de la Chine peuvent expliquer en partie la récente apparition moins belligérante de la Chine sur la scène mondiale. Mais les États-Unis ne peuvent pas supposer que cela va continuer. La plus grande leçon du calcul de Covid en Chine est que les verrouillages ne fonctionnent pas et que les régimes autoritaires ne sont pas des modèles de santé publique ou quoi que ce soit d’autre que trop d’Américains imaginent qu’ils soient.

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Paru dans l’édition imprimée du 25 novembre 2022.

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