Le boom de Trump a soulevé les Noirs américains

Joe Biden a commencé sa présidence avec la promesse de faire progresser l’équité, ce qui signifie favoriser certaines races et ethnies par rapport à d’autres pour réduire les disparités de résultats. Comme beaucoup de ses collègues démocrates libéraux, M. Biden est attaché à la conviction que la mobilité ascendante des Noirs ne se fera pas sans chouchoutage et traitement spécial de la part du gouvernement. Le bilan de Donald Trump complique de telles affirmations.

L’une des histoires les moins médiatisées de la présidence Trump est la mesure dans laquelle la fortune économique des Noirs s’est améliorée. Les médias grand public ont présenté quotidiennement M. Trump comme un fanatique dont les politiques nuiraient aux intérêts des minorités raciales et ethniques. Entre-temps, l’avancement économique des Noirs s’est produit dans une mesure inédite non seulement sous Barack Obama, mais remontant à plusieurs générations – jusqu’à ce que les fermetures pandémiques arrêtent le progrès.

Au cours des trois premières années de la présidence de M. Trump, les Noirs (et les Hispaniques) ont connu des taux de chômage et de pauvreté record, tandis que les salaires des travailleurs au bas de l’échelle des revenus ont augmenté plus rapidement que ceux des cadres. Que ce soit l’objectif de l’administration Trump ou une conséquence involontaire est un débat que je laisserai à d’autres. Mais il ne fait aucun doute que la situation financière de millions de Noirs américains de la classe ouvrière s’est considérablement améliorée sous la politique de M. Trump.

Bien dans la présidence Trump, M. Obama a continué à s’attribuer le mérite du renforcement de l’économie. « Au moment où j’ai quitté mes fonctions, les salaires augmentaient, le taux de non-assurance diminuait, la pauvreté diminuait, et c’est ce que j’ai transmis au prochain », a-t-il déclaré à un public à l’automne 2018. « Alors, quand vous entendez tous cette conversation sur les miracles économiques en ce moment, rappelez-vous qui l’a commencée.

Tout au long de sa campagne présidentielle, M. Biden a également revendiqué le mérite d’une croissance économique robuste. « Trump a hérité de la plus longue expansion économique de l’histoire de l’administration Obama-Biden », a déclaré M. Biden à Bloomberg News en juin 2020, puis a ajouté que M. Trump avait « tourné le dos à la classe moyenne » en se concentrant sur les réductions d’impôts pour les entreprises. et les riches.

Les arguments de M. Obama et de M. Biden sont évidemment intéressés. Mais les preuves les confirment-elles ? Il est vrai que le taux de chômage a baissé de 5,2 points de pourcentage, passant de 9,9 % à 4,7 %, entre fin 2009 et fin 2016. Il est vrai aussi que, sur la même période, le revenu réel médian des ménages (exprimé en dollars de 2020) a augmenté par environ 3 500 $, à 63 683 $ de 60 200 $. Ces tendances se sont poursuivies entre 2017 et 2019. Pourtant, le simple fait de noter que le chômage était déjà en baisse et que les revenus augmentaient déjà lorsque M. Trump a pris ses fonctions masque l’importance de ce qui s’est passé au cours des trois années suivantes. Non seulement ces tendances se sont poursuivies, mais elles se sont accélérées, et elles l’ont fait contrairement aux attentes largement répandues à l’époque.

À la fin de 2016, le consensus parmi les responsables du Trésor, de la Réserve fédérale et du Bureau du budget du Congrès était que l’économie avait essentiellement atteint le plein emploi et ne pouvait pas croître plus rapidement. Au cours de la dernière année au pouvoir de M. Obama, en 2016, la croissance économique a chuté à 1,6 % contre 3,1 % en 2015. Le taux d’expansion de l’économie a diminué de près de moitié en une seule année.

M. Trump a hérité d’une économie américaine qui ralentissait et la crainte d’une nouvelle récession était répandue. Lawrence Summers, qui a été secrétaire au Trésor sous le président Clinton et directeur du Conseil économique national sous M. Obama, a déclaré qu’il y avait 60 % de chances que l’économie plonge dans la récession d’ici un an. Pour 2017, 2018 et 2019, la Fed avait prévu que le chômage oscillerait entre 4,4% et 4,9% et ne tomberait pas en dessous de 4,1%, et que la croissance économique resterait entre 1,7% et 2,2%.

Au lieu de cela, la croissance de l’emploi s’est accélérée, le chômage a continué de baisser et la croissance économique s’est améliorée. Début 2017, le nouveau président a entrepris de mettre en œuvre ce qu’il avait promis pendant la campagne : baisse des impôts et allégement de la réglementation. Il a nommé Kevin Hassett, qui avait publié des recherches montrant comment les impôts sur les sociétés dépriment les salaires des travailleurs de l’industrie, pour diriger le Conseil des conseillers économiques. Il a exhorté le Congrès à réduire le taux d’imposition sur les bénéfices des sociétés, qui, à 35%, était l’un des plus élevés du monde développé.

Parallèlement à la pression en faveur d’une réforme fiscale, l’administration a réduit les réglementations qui, selon elle, pesaient sur la croissance économique. Une analyse de l’activité réglementaire du Cato Institute au cours des deux premières années des administrations Obama et Trump a dénombré un total de 6 793 nouvelles réglementations pour M. Obama et 4 310, soit 36 ​​% de moins, pour M. Trump. Plus important encore, parmi les principales réglementations qui imposent un coût de 100 millions de dollars ou plus au secteur privé, le décompte était de 176 pour M. Obama et de seulement 90, soit un peu plus de la moitié, pour M. Trump.

Le Congrès a adopté la loi sur les réductions d’impôts et l’emploi en décembre 2017. Le taux le plus élevé pour les entreprises est passé de 35 % à 21 %, et les entreprises ont eu la possibilité de rapatrier les liquidités détenues à l’étranger à un taux d’imposition de 15,5 %. Les impôts sur les salaires et l’investissement ont également diminué. Il s’agissait de la réforme du code des impôts la plus importante en 30 ans, et les dividendes ont été presque immédiats. Fin janvier 2018, plus de 260 entreprises, y compris des employeurs importants tels que Walmart,

Fedex,

et 3M – avaient annoncé des augmentations de salaires et de traitements, des primes et des augmentations de correspondance 401 (k) allant à au moins trois millions de travailleurs en raison de la nouvelle loi.

Le produit intérieur brut, qui n’avait augmenté que de 1,6 % en 2016, a augmenté de 2,2 % en 2017 et de 2,9 % en 2018. Tout aussi remarquable a été l’évolution de l’investissement intérieur privé brut, qui mesure la somme d’argent investie par les entreprises dans leur propre pays. Il avait diminué de 1,3 % en 2016, mais avait augmenté de 4,8 % en 2017 et de 6 % en 2018. La baisse des impôts et l’allègement des réglementations visaient à stimuler la croissance économique, et les entreprises ont réagi en conséquence.

Une partie de ce qui a rendu le boom de Trump unique, cependant, est de savoir qui en a le plus profité. L’économie s’est développée d’une manière qui a principalement profité aux ménages à faible revenu et à la classe moyenne, catégories qui couvrent un nombre disproportionné de Noirs. En 2016, le pourcentage de Noirs qui n’avaient pas terminé leurs études secondaires était près du double de celui des Blancs – 15 % contre 8 % – et le pourcentage d’adultes titulaires d’un baccalauréat était de 35 % pour les Blancs et de seulement 21 % pour les Noirs.

Ces écarts d’éducation se reflètent dans les modèles de travail. Les Noirs sont surreprésentés dans les secteurs de la vente au détail, de la santé et des transports, qui fournissent des dizaines de millions d’emplois pour la classe ouvrière et la classe moyenne. En 2019, 54 % des ménages noirs gagnaient moins de 50 000 $ par an, contre 33 % des ménages blancs. À l’autre extrémité de la répartition des revenus, un peu plus de la moitié de tous les ménages blancs (50,7 %) gagnaient au moins 75 000 $, contre moins d’un tiers (29,4 %) des ménages noirs. Cela signifie que la réduction des inégalités de revenus peut se traduire par une réduction des inégalités raciales, ce que le pays a connu dans l’économie pré-pandémique de Trump.

Entre 2017 et 2019, le revenu médian des ménages a augmenté de 15,4 % chez les Noirs et de seulement 11,5 % chez les Blancs. La banque d’investissement Goldman Sachs a publié un article en mars 2019 qui montrait que le salaire des personnes se trouvant au bas de l’échelle salariale augmentait de près du double du taux de rémunération des personnes se trouvant au sommet. Les revenus horaires moyens augmentaient à des taux qui n’avaient pas été vus depuis près d’une décennie, mais ce qui « a mis cette hausse à part, c’est que c’est la première fois pendant la reprise économique qui a commencé à la mi-2009 que la moitié inférieure des salariés en bénéficie plus que la moitié supérieure – en fait, environ deux fois plus », a rapporté CNBC.

Citant un graphique inclus dans l’analyse de Goldman, CNBC a ajouté que la « tendance a commencé en 2018 » – la première année où les réductions d’impôt sur les sociétés étaient en vigueur – « et s’est poursuivie cette année et pourrait signaler une économie plus forte que ne le pensent de nombreux experts. ”

La plupart des autres médias ont ignoré les conclusions de Goldman, mais un éditorial du Journal a cité les chiffres du Bureau of Labor Statistics et a rapporté qu’au cours des 11 premiers trimestres de la présidence Trump, les salaires des travailleurs au bas de l’échelle ont augmenté plus de deux fois plus vite que pendant le deuxième mandat de M. Obama. terme. Au cours de la même période, les travailleurs moins instruits, tels que ceux qui n’avaient qu’un diplôme d’études secondaires ou seulement quelques études collégiales, ont vu leur salaire augmenter trois fois plus vite qu’au cours du deuxième mandat de M. Obama.

Donner à M. Obama l’essentiel du crédit pour les meilleurs résultats économiques qui se sont produits après son départ est exagéré. C’est aussi un peu malhonnête. Les détracteurs de M. Trump présentent une sorte d’analyse face à face-je-gagne-pile-tu-perds. Ils sont impatients de créditer M. Obama pour les performances économiques pré-Covid sous M. Trump, mais qui pense qu’ils auraient blâmé M. Obama si les choses avaient tourné de travers comme ils l’avaient prédit ?

L’histoire de l’avancement économique des Noirs dans les années Trump mérite une attention plus large. Les libéraux soutiennent que la redistribution des richesses et les préférences raciales sont le meilleur moyen de faciliter la mobilité ascendante, mais l’accent mis par l’administration précédente sur la croissance économique a eu un impact beaucoup plus positif sur la vie de millions d’Américains de la classe ouvrière, dont un nombre disproportionné étaient noirs. L’inégalité raciale s’est rétrécie sous la surveillance de M. Trump, et une grande partie des médias étaient trop occupés à s’agiter contre lui pour en prendre note ou donner du crédit le cas échéant.

M. Riley est chroniqueur au Journal, chercheur principal au Manhattan Institute et auteur du prochain « The Black Boom », dont cet article est adapté.

Potomac Watch: Une action positive arrive à la Cour suprême, alors que Joe Biden réduit les critères de remplacement du juge Stephen Breyer à « la première femme noire jamais nommée à la Cour suprême des États-Unis ». Images : Pool/AP/Reuters Composition : Mark Kelly

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