(Bloomberg) – Avec les grandes chaînes de théâtre qui limitent volontairement les ventes de billets en raison de l'épidémie de coronavirus, personne ne s'attendait à un grand week-end pour les films. Et ils ont obtenu ce qu'ils attendaient – avec les 10 meilleurs films en baisse de 60% par rapport à l'année précédente.
Aux États-Unis et au Canada, les cinémas n'ont rapporté que 50,4 millions de dollars au cours du week-end, a estimé le chercheur Comscore Inc.. C'est bien au-delà de la baisse de 34% par rapport à l'année précédente qui avait été prévue par Box Office Pro.
Certains exposants, comme AMC Entertainment Holdings Inc., limitaient les ventes de billets dans certains auditoriums pour créer plus d'espace entre les clients et réduire le risque d'infection. Ils nettoyaient également les théâtres plus fréquemment.
Les fonctionnaires de Californie et d'autres États ont interdit les rassemblements de 250 personnes ou plus pour contenir le coronavirus. Cela a fermé les arènes sportives et contraint les théâtres de certaines villes à limiter les ventes dans leurs plus grands auditoriums. Les craintes de voir le virus s'emparer du public ne permettaient pas de savoir s'ils pouvaient vendre les sièges dont ils disposent.
« Cela pourrait être un site facile pour s'infecter », a déclaré avant la fin de semaine Robert Lahita, président de la médecine au St. Joseph University Hospital dans le New Jersey. « Les sièges en tissu sont difficiles à décontaminer, et les gens entrent dans les théâtres avec une toux et des éternuements. »
« Onward », de Pixar de Walt Disney Co., a tenu la place de n ° 1 pour un deuxième week-end, a déclaré Comscore. Il a généré des revenus de 10,5 millions de dollars aux États-Unis et au Canada – moins de la moitié des 26 millions de dollars prévus par Box Office Pro. « Onward » a fait face à peu de concurrence dans l'arène du film familial, mais il a traîné d'autres succès Pixar.
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Les grands studios ont commencé à retarder la sortie des images majeures à cause du virus et de son impact attendu sur la fréquentation des salles. Un nouveau tournage de James Bond pour le 10 avril, par exemple, a été repoussé.
Parmi les nouveaux films, « I Still Believe », de Lions Gate Entertainment Corp., suit la vie de la star de la musique chrétienne Jeremy Camp. Il a ouvert en deuxième place avec des ventes de 9,5 millions de dollars. Sony Corp. a également sorti « Bloodshot », un drame de science-fiction mettant en vedette Vin Diesel, qui a rapporté 9,3 millions de dollars pour terminer troisième.
« The Hunt », un film controversé de Universal Pictures de Comcast Corp., a ouvert en cinquième place avec 5,3 millions de dollars, après un retard de sept mois. Universal a annulé la sortie en août après que son histoire de libéraux-chasseurs-conservateurs ait déclenché un tollé. Box Office Pro prévoyait 8,4 millions de dollars pour le week-end.
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